Μια νέα τεχνολογία που επιτρέπει στα drones να παραμένουν στον αέρα επ’ αόριστον, λαμβάνοντας ενέργεια ασύρματα από επίγεια οχήματα, πλησιάζει την πραγματικότητα του πεδίου της μάχης. Η τεχνολογία ασύρματης φόρτισης drones αναπτύχθηκε από ερευνητική ομάδα του Xidian University στην Κίνα και παρουσιάστηκε στις 25 Μαρτίου στο επιστημονικό περιοδικό Aeronautical Science & Technology.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν επίγειο πομπό μικροκυμάτων που εκπέμπει ενέργεια απευθείας σε μια κεραία στο κάτω μέρος του αεροσκάφους. Το εντυπωσιακό είναι ότι η μεταφορά ενέργειας πραγματοποιήθηκε ενώ τόσο το drone όσο και το όχημα βρίσκονταν σε κίνηση. Στις δοκιμές που έγιναν, ένα όχημα κατάφερε να κρατήσει drone σταθερής πτέρυγας στον αέρα για 3,1 ώρες σε ύψος 15 μέτρων. Για να επιτευχθεί αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε GPS, συστήματα δυναμικής παρακολούθησης και εξειδικευμένους ελέγχους πτήσης, ώστε να διατηρείται η ευθυγράμμιση μεταξύ πομπού και δέκτη.

Αναλυτές παρομοιάζουν αυτό το όχημα με ένα «επίγειο αεροπλανοφόρο», το οποίο θα μπορούσε να λειτουργεί ως κινητό κέντρο διοίκησης και ενεργειακός κόμβος, υποστηρίζοντας αποστολές επιτήρησης ή ηλεκτρονικού πολέμου. Παρά τις δυνατότητες, υπάρχουν ακόμα σημαντικά εμπόδια, όπως η χαμηλή ενεργειακή απόδοση (μόλις 3-5%) και οι διακυμάνσεις στην παροχή ισχύος λόγω καιρικών συνθηκών. Ωστόσο, η μέθοδος των μικροκυμάτων θεωρείται πιο ανθεκτική σε δύσκολες συνθήκες σε σχέση με τα συστήματα λέιζερ που αναπτύσσουν αντίστοιχα οι Ηνωμένες Πολιτείες ή η εταιρεία Rheinmetall με την Quaze. Προς το παρόν, η τεχνολογία αυτή παραμένει στο στάδιο της διερεύνησης δυνατοτήτων, καθώς η αξιοπιστία της απέχει ακόμη από το να καλύψει άμεσες επιχειρησιακές ανάγκες.