Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν αντέδρασε σθεναρά σε μια πρόταση κόμματος της αντιπολίτευσης για μείωση του προγραμματισμένου ειδικού στρατιωτικού προϋπολογισμού ύψους 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$ (40 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ) σε 400 δισεκατομμύρια NT$ και την εγκατάλειψη του συστήματος αεράμυνας «T-Dome». Το υπουργείο τόνισε ότι ένα τέτοιο σχέδιο δεν θα ήταν μόνο ανέφικτο, αλλά θα μπορούσε να υπονομεύσει την αμυντική ετοιμότητα του νησιού, εν μέσω αυξανόμενης στρατιωτικής πίεσης από το Πεκίνο.
Αυτή η προειδοποίηση ήρθε σε μια στιγμή που η Βουλή των Αντιπροσώπων της Ταϊβάν παραμένει σε αδιέξοδο σχετικά με το νομοσχέδιο ειδικής χρηματοδότησης, το οποίο μπλοκαρίστηκε για δέκατη φορά από βουλευτές της αντιπολίτευσης. Η τελευταία κίνηση οδήγησε σε περαιτέρω καθυστερήσεις, μεταθέτοντας τη συζήτηση για την ειδική χρηματοδότηση στην επόμενη βουλευτική περίοδο, μετά τις διακοπές του Σεληνιακού Νέου Έτους τον επόμενο μήνα.
Το Taiwan People’s Party (TPP), ένα μικρότερο κόμμα της αντιπολίτευσης, παρουσίασε τη δική του εκδοχή ενός ειδικού νομοσχεδίου αμυντικών προμηθειών, μειώνοντας το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού σε 400 δισεκατομμύρια NT$ για οκτώ χρόνια και απαριθμώντας πέντε συγκεκριμένα οπλικά συστήματα προς αγορά. Αυτά περιλαμβάνουν αυτοκινούμενα οβιδοβόλα M109A7 αμερικανικής κατασκευής, συστήματα πυραύλων HIMARS, αντιαρματικούς πυραύλους drone, αντιαρματικούς πυραύλους Javelin και αντιαρματικούς πυραύλους Tow 2B.
Η πρόταση του TPP περιλαμβάνει επιπλέον 88,1 δισεκατομμύρια NT$ για την αξιολόγηση επειγόντως αναγκαίων οπλικών συστημάτων που θα μπορούσαν να βελτιώσουν γρήγορα τις μαχητικές ικανότητες του στρατού της Ταϊβάν και να αποκτηθούν με την έγκριση ξένων κυβερνήσεων. Επίσης, αφαιρεί αναφορές στο πρόγραμμα αεράμυνας «Taiwan Shield» ή «T-Dome» που περιλαμβάνονται στο ειδικό στρατιωτικό νομοσχέδιο του υπουργικού συμβουλίου ύψους 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$, το οποίο υποβλήθηκε στη Βουλή λίγο μετά την ανακοίνωση του σχεδίου χρηματοδότησης από την πρόεδρο της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, τον Νοέμβριο.
Σε απάντηση, ο Υποστράτηγος Huang Wen-chi, επικεφαλής του τμήματος στρατηγικού σχεδιασμού του Υπουργείου Άμυνας, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η εκδοχή του TPP ήταν «βιαστική και αντιεπαγγελματική» και «αγνόησε τον τρόπο λειτουργίας των στρατιωτικών προμηθειών». Ο Huang εξήγησε ότι η ανάπτυξη των δυνάμεων της Ταϊβάν ακολουθεί ένα μοντέλο προσανατολισμένο στις απειλές, όπου «ο επιχειρησιακός σχεδιασμός καθορίζει τις απαραίτητες ικανότητες», ακολουθούμενο από «λεπτομερή ανάλυση συστημάτων, σχεδιασμό εφοδιασμού, εκπαίδευση και ανάπτυξη υποδομών». «Η τρέχουσα έκδοση του TPP αφορά ουσιαστικά μόνο την αγορά όπλων, αλλά δεν περιλαμβάνει αποθήκες πυρομαχικών, καταφύγια, εγκαταστάσεις συντήρησης ή εκπαίδευση», τόνισε ο Huang. «Αν αυτή η έκδοση περνούσε, θα ήταν αδύνατο για το υπουργείο να την υλοποιήσει, και ολόκληρη η διαδικασία θα γινόταν ανέφικτη».
Το Υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι τα πέντε είδη που αναφέρονται στην πρόταση του TPP αντικατοπτρίζουν μόνο μερικά στοιχεία του σχεδίου του υπουργικού συμβουλίου, το οποίο έχει λάβει δημόσια υποστήριξη από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το American Institute in Taiwan (AIT), την de facto πρεσβεία της Ουάσινγκτον στο νησί. Σύμφωνα με την πρόταση του υπουργικού συμβουλίου, ο ειδικός προϋπολογισμός θα χρηματοδοτούσε επτά ευρείες κατηγορίες συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων πυροβολικού ακριβείας, πυραύλων μεγάλης εμβέλειας, αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας, μη επανδρωμένων πλατφορμών, συστημάτων διοίκησης με υποβοήθηση AI, ικανοτήτων συντήρησης και εξοπλισμού που αναπτύχθηκε από κοινού με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το TPP απέρριψε την κριτική του υπουργείου και κατηγόρησε την κυβέρνηση για πολιτικές σκοπιμότητες και διογκωμένο προϋπολογισμό. Σε δήλωση τη Τρίτη, η κοινοβουλευτική ομάδα του TPP ανέφερε ότι το υπουργικό συμβούλιο και το υπουργείο Άμυνας συμμετείχαν σε έναν αγώνα για το «ποιος μπορεί να παράγει περισσότερα κενά λόγια» και «ποιανών οι αντιφάσεις είναι πιο ηχηρές». Το TPP ισχυρίστηκε ότι απόστρατοι στρατηγοί είχαν ελέγξει την πρόταση του υπουργικού συμβουλίου και διαπίστωσαν ότι «έλλειπε στρατηγική σκέψη, μακροπρόθεσμος σχεδιασμός ανάπτυξης δυνάμεων και τήρηση των διαδικασιών προμηθειών», περιγράφοντάς την ως μια πολιτική άσκηση «παραγγελιοληψίας» από πάνω προς τα κάτω που αγνοούσε επαγγελματικές συμβουλές. Το TPP αμφισβήτησε επίσης το σχέδιο της κυβέρνησης για την αγορά ορισμένων μοντέλων drone που φέρονται να είχαν κακή απόδοση στον πόλεμο της Ουκρανίας, διερωτώμενο εάν η προμήθεια σχεδιάστηκε για να ωφελήσει συγκεκριμένους προμηθευτές ή να εκκαθαρίσει αποθέματα.
Ο Chung Chia-pin, κοινοβουλευτικός αρχηγός του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος (DPP), υπερασπίστηκε την πρόταση του υπουργικού συμβουλίου, δηλώνοντας ότι το κυβερνών κόμμα σεβόταν το δικαίωμα της αντιπολίτευσης να υποβάλει τις δικές της εκδοχές, αλλά τόνισε ότι οι προμήθειες όπλων περιλαμβάνουν διαβαθμισμένες, κυβερνητικές διαπραγματεύσεις. «Το Υπουργείο Άμυνας είναι ο θεσμός που κατανοεί καλύτερα τις προμήθειες όπλων», δήλωσε ο Chung. «Ο ρόλος της Βουλής πρέπει να είναι η εποπτεία και ο έλεγχος, όχι η αντικατάσταση της επαγγελματικής αξιολόγησης με ξεχωριστές πολιτικές εκδοχές».
Το Kuomintang (KMT), το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης του νησιού, δήλωσε ότι εξετάζει την εισαγωγή της δικής του εκδοχής του νομοσχεδίου. Ο εκπρόσωπος του KMT Niu Hsu-ting δήλωσε ότι το κόμμα δεν αντιτίθεται στις αμυντικές δαπάνες, αλλά στις «λευκές επιταγές» που θα μπορούσαν να εκτοπίσουν άλλες προτεραιότητες του προϋπολογισμού. «Ως αντιπολίτευση, ευθύνη μας είναι να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχει υπερβολική εξουσιοδότηση και καμία μακροπρόθεσμη ζημιά στα δημόσια οικονομικά», δήλωσε ο Niu.
Το πολιτικό αδιέξοδο βάθυνε την Τρίτη, όταν βουλευτές του KMT και του TPP χρησιμοποίησαν ξανά τους συνδυασμένους αριθμούς τους στη Βουλή για να εμποδίσουν την εισαγωγή του αμυντικού νομοσχεδίου του υπουργικού συμβουλίου στην ημερήσια διάταξη, σημειώνοντας την δέκατη φορά που έχει ανασταλεί. Η βουλευτής του DPP Lo Mei-ling δήλωσε ότι η Βουλή «έχασε τη λειτουργία της», με τον προϋπολογισμό του 2026 και το ειδικό αμυντικό νομοσχέδιο να έχουν παγώσει, καθυστερώντας πολλαπλά κυβερνητικά προγράμματα. «Με την στρατιωτική απειλή της Κίνας, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να ενισχυθεί η αμυντική ανθεκτικότητα και οι ασύμμετρες ικανότητες, αλλά αυτό έχει μετατραπεί επανειλημμένα σε πολιτικό ελιγμό», δήλωσε η Lo.
Το αδιέξοδο έχει προκαλέσει ανησυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν υποστηρίξει ανοιχτά το σχέδιο των 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$. Ο Raymond Greene, επικεφαλής του AIT, έχει υποστηρίξει δημόσια την πρόταση σε πολλές περιπτώσεις, προειδοποιώντας ότι οι παρατεταμένες καθυστερήσεις θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη στάση αποτροπής της Ταϊβάν εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με το Πεκίνο. Με την τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο να λήγει την Παρασκευή και το ειδικό νομοσχέδιο χρηματοδότησης να παραμένει σε διαδικαστικό τέλμα, η συζήτηση αναμένεται τώρα να αναβληθεί μέχρι την επόμενη περίοδο, όταν έως και τρεις ανταγωνιστικές εκδοχές του αμυντικού νομοσχεδίου θα μπορούσαν να εισέλθουν σε επιτροπή προς αναθεώρηση – αν τα κόμματα συμφωνήσουν να αφήσουν κάποια από αυτές να προχωρήσει.
Το Πεκίνο, που θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί, έχει εντείνει την στρατιωτική πίεση στο νησί από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Lai το 2024. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
