Ένα προτεινόμενο σύστημα πυραυλικής ασπίδας της Ταϊβάν, γνωστό ως T-Dome, παρουσιάζει «κρίσιμες ευπάθειες και αδυναμίες» και θα ήταν αναξιόπιστο απέναντι σε επίθεση από τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, σύμφωνα με ένα στρατιωτικό περιοδικό της ηπειρωτικής Κίνας.
Το σύστημα αεράμυνας, που έχει πάρει έμπνευση από το Iron Dome του Ισραήλ και το προτεινόμενο Golden Dome της Αμερικής, αποκαλύφθηκε τον Οκτώβριο. Ο ηγέτης της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, δήλωσε ότι το T-Dome θα προστάτευε από «εχθρικές απειλές» και στόχευε στην αναχαίτιση αεροσκαφών, drones και πυραύλων πριν χτυπήσουν το νησί.
Ο Lai δεν παρείχε πολλές τεχνικές λεπτομέρειες, αλλά ο Υπουργός Άμυνας, Wellington Koo Li-hsiung, πρότεινε αργότερα ότι το σύστημα θα επικεντρωνόταν στην ενσωμάτωση των συστημάτων ανίχνευσης και ελέγχου πυρός υπαρχόντων πυραύλων αεράμυνας με νέες τεχνολογίες, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, «αντί να αγοράζονται τεράστιες ποσότητες νέων πυραύλων».
Το προτεινόμενο σύστημα αποτέλεσε αντικείμενο ανάλυσης στο τεύχος Δεκεμβρίου του κινεζικού αμυντικού περιοδικού Ordnance Industry Science Technology. Η ανάλυση ανέφερε ότι το πολυεπίπεδο σύστημα αεράμυνας πιθανότατα βασίζεται σε συστήματα Patriot αμερικανικής κατασκευής, συμπεριλαμβανομένων των PAC-2 και PAC-3, των πυραύλων αναχαίτισης Tien Kung II, III και IV της Ταϊβάν, καθώς και του National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS), των συστημάτων Avenger και των πυραύλων Stinger.
Ωστόσο, η ανάλυση εντόπισε αδυναμίες και ελαττώματα στην ασπίδα T-Dome. Ειδικότερα, αναφέρεται ότι το σύστημα στερείται ικανότητας εξωατμοσφαιρικής αναχαίτισης – άμυνας σε μεγάλο ύψος, βασισμένης στο διάστημα – καθιστώντας το ανίκανο απέναντι στον μεγάλο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων μέσου βεληνεκούς του PLA. Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι μόνο το νεότερο Patriot PAC-3 MSE (missile segment enhancement) έχει περιορισμένες ικανότητες τερματικής αναχαίτισης. Ενώ τα υπόλοιπα συστήματα κρίνονται αναποτελεσματικά απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους που ταξιδεύουν με ταχύτητες άνω των Mach 10 κατά τη φάση προσέγγισής τους.
Ένα ακόμη πρόβλημα που αναφέρεται είναι η έλλειψη πυραύλων αναχαίτισης. Οι τωρινές δυνάμεις αεράμυνας της Ταϊβάν διαθέτουν τρία παλαιότερα συστήματα Patriot PAC-2 και έξι PAC-3, με μερικές εκατοντάδες πυραύλους αναχαίτισης το καθένα. Επιπλέον, η Ταϊβάν βρίσκεται στη διαδικασία αγοράς τεσσάρων ακόμη PAC-3, με πάνω από 500 πυραύλους MSE αναμενόμενους μέχρι το 2026. Η έκθεση εκτιμά ότι η Ταϊβάν διαθέτει απόθεμα περίπου 600 πυραύλων όλων των τύπων, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί σε λίγο πάνω από 1.000 με τους επιπλέον πυραύλους PAC-3 MSE που έχουν παραγγελθεί.
Σημειώνεται ότι οι πύραυλοι Patriot πρέπει να εισάγονται, ενώ η ετήσια παραγωγική ικανότητα για το Tien Kung III είναι μόλις 48 μονάδες. Η έκθεση ισχυρίζεται επίσης ότι το σύστημα πυραύλων επιφανείας-αέρος Tien Kung III, κατασκευασμένο στην Ταϊβάν, έχει περιορισμένες δυνατότητες και χαμηλή αξιοπιστία, αποδίδοντας το αυτό στην αδύναμη έρευνα και ανάπτυξη στην Ταϊβάν. Επιπλέον, η έκθεση υποδεικνύει ως άλλο πρόβλημα την παλαιότητα και την ανεπαρκή συντήρηση των συστημάτων Patriot PAC-2 στην Ταϊβάν, η οποία, σύμφωνα με την έκθεση, έχει οδηγήσει σε πολλαπλά περιστατικά αυτο-έκρηξης.
«Εκτός από τα ζητήματα εξοπλισμού, υπάρχουν και προβλήματα προσωπικού», αναφέρει η έκθεση. Ισχυρίζεται ότι ο στρατός της Ταϊβάν υποστελεχώνεται κατά 37%, με προσωπικό σε κρίσιμες θέσεις να στερείται επαρκούς εμπειρίας, συμπιεσμένους κύκλους εκπαίδευσης και «επικίνδυνα απλοποιημένες» βασικές διαδικασίες επιθεώρησης. Η έκθεση επικρίνει επίσης την κυβέρνηση του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος του νησιού, ισχυριζόμενη ότι τα έργα στο πλαίσιο ενός προγράμματος όπλων ταϊβανέζικης κατασκευής έχουν γίνει «οχήματα διαφθοράς», χωρίς να παρέχει αποδείξεις. Συμπεραίνει ότι η προτεινόμενη ασπίδα T-Dome θα είναι «θεμελιωδώς αναξιόπιστη».
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
