Εντείνονται οι προσπάθειες διάσωσης στην Ταϊβάν για έναν πιλότο μαχητικού αεροσκάφους F-16V, ο οποίος φέρεται να έκανε χρήση αλεξιπτώτου την Τρίτη το βράδυ. Ο πιλότος, Hsin Po-yi, αποφοίτησε από την Ακαδημία της Αεροπορίας το 2019 και είχε συμπληρώσει πάνω από 611 ώρες πτήσης.
Η πτήση ήταν μέρος μιας συνήθους νυχτερινής εκπαίδευσης, όταν ο πιλότος έκανε χρήση αλεξιπτώτου περίπου μία ώρα μετά την απογείωσή του, κοντά στην κομητεία Hualien. Έκτοτε, τα ίχνη του έχουν χαθεί. Μετά την αναφορά του συμβάντος, η αεροπορία και η ακτοφυλακή της Ταϊβάν ενεργοποίησαν άμεσα τις διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, στέλνοντας τρία πλοία και έξι σκάφη για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Ωστόσο, λόγω των δυσμενών θαλάσσιων συνθηκών, του χαμηλού θερμοκρασιακού επιπέδου και των ισχυρών κυμάτων, κλήθηκαν επίσης για βοήθεια κοντινά φορτηγά πλοία και αλιευτικά σκάφη.
Περιπολικά σκάφη έχουν τοποθετήσει σημαδούρες στην περιοχή όπου εκτιμάται ότι προσγειώθηκε ο πιλότος, με σκοπό την εκτίμηση της πιθανής θέσης του και την παρακολούθηση των θαλάσσιων ρευμάτων. Ο Maa Shyh-yuan, υφυπουργός εσωτερικών της Ταϊβάν, δήλωσε ότι όλα τα αεροσκάφη της αποστολής παρέμειναν σε ετοιμότητα από την Τρίτη το βράδυ, ενώ οι έρευνες συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας. Οι επιχειρήσεις έρευνας θα επεκταθούν την Τετάρτη με επιπλέον εναέρια μέσα και σκάφη, σε συντονισμό με το υπουργείο Άμυνας και την ακτοφυλακή της Ταϊβάν. “Η ελπίδα είναι ο πιλότος να επιστρέψει σώος,” ανέφερε ο Maa.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2022, ένα εκπαιδευτικό αεροσκάφος της αεροπορίας της Ταϊβάν είχε συντριβεί στο νότιο τμήμα της χώρας κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής αποστολής, με αποτέλεσμα τον θάνατο του πιλότου. Το τοπικά αναπτυγμένο διθέσιο εκπαιδευτικό αεροσκάφος AT-3 είχε απογειωθεί από την αεροπορική βάση Kangshan, κοντά στην Kaohsiung, και συνετρίβη σε γειτονικό χωράφι ρυζιού τρία λεπτά αργότερα. Αυτή ήταν η τέταρτη συντριβή AT-3 σε διάστημα 10 ετών και η 15η από την ανάθεση περίπου 60 εκπαιδευτικών αεροσκαφών στην αεροπορία το 1984, με 11 πιλότους και δόκιμους να χάνουν τη ζωή τους σε αυτές τις 15 συντριβές.
