Ο Charles Barkley ξέσπασε σε μια παθιασμένη ομιλία σχετικά με την τρέχουσα μεταναστευτική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών, χαρακτηρίζοντάς την «τραυματική» εξέλιξη για τη χώρα. Η δήλωση αυτή έγινε κατά τη διάρκεια μιας εκπομπής που πραγματευόταν την ιστορία του Alex Karaban, σταρ του UCONN, και της οικογένειάς του, οι οποίοι μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ουκρανία και τη Λευκορωσία στα μέσα της δεκαετίας του ’90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, λίγο πριν τον αγώνα τους εναντίον του Duke.
Μετά την παρουσίαση του αφιερώματος, ο Barkley δήλωσε ότι αγαπά τον Karaban και την οικογένειά του, αλλά επισήμανε ότι το θέμα της μετανάστευσης είναι «πολύ ευαίσθητο» για εκείνον. «Ο τρόπος που αντιμετωπίζονται κάποιοι από αυτούς τους υπέροχους μετανάστες στη χώρα μας αυτή τη στιγμή είναι τραυματικός και ντροπιαστικός», δήλωσε ο Barkley. «Πιστεύω ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ σπουδαίων μεταναστών και εγκληματιών μεταναστών, και πιστεύω ότι αυτό που συμβαίνει στη χώρα μας, αυτό που κάνουμε σε κάποιους από αυτούς τους σπουδαίους μετανάστες, είναι πραγματικά ατυχές και πραγματικά λυπηρό».
«Αυτή είναι μια σπουδαία ιστορία μετανάστευσης… αλλά κάποια από αυτά που συμβαίνουν σε μετανάστες στη χώρα μας αυτή τη στιγμή είναι πραγματικά ατυχές και πραγματικά άδικο, αλλά οι μετανάστες έχτισαν αυτή τη χώρα, και θα πρέπει να τους θαυμάζουμε και να τους σεβόμαστε», πρόσθεσε.
Η παρέμβαση του θρυλικού αθλητή έρχεται μετά τις διαμαρτυρίες του Σαββατοκύριακου, κατά τις οποίες οι διαδηλωτές επέκριναν τις πολιτικές του Προέδρου Donald Trump. Η μεταναστευτική επιβολή ήταν, φυσικά, ένα από τα κύρια στοιχεία της εκστρατείας του Trump και ένας σημαντικός λόγος για την εκλογή του. Ο Trump τήρησε τις υποσχέσεις της εκστρατείας του, και είναι σαφές ότι ο Barkley δεν είναι φαν των πολιτικών του.
