Ο Dick Vermeil, ένας προπονητής με εμπειρία σε ό,τι μπορεί να προσφέρει το NFL, εκφράζει βαθιά έκπληξη για τον αποκλεισμό του Bill Belichick από το Hall of Fame. Ο Vermeil, σε δηλώσεις του στο TMZ Sports, δεν μάσησε τα λόγια του, υποστηρίζοντας ότι η νέα διαδικασία ψηφοφορίας είναι προβληματική και ότι η μη συμπερίληψη του θρυλικού προπονητή των Patriots αποτελεί απόδειξη αυτού.
Ο Vermeil ανέφερε ότι είχε νιώσει παρόμοια απογοήτευση και πέρυσι, όταν ο Mike Holmgren είχε παρακαμφθεί. Επισήμανε ότι, με το ανανεωμένο σύστημα του Hall of Fame, οι προπονητές συνεχώς «στριμώχνονται», ενώ άλλες θέσεις εισέρχονται εύκολα.
Σχετικά με τον Belichick, ο Vermeil ήταν κατηγορηματικός: «Αν κάποιος αξίζει να βρίσκεται στο Hall of Fame, ανεξαρτήτως ψηφοφορίας, αυτός είναι ο Bill Belichick». Μάλιστα, δήλωσε ότι νιώθει «ενοχές που βρίσκεται εκεί ο ίδιος, ενώ εκείνος όχι».
Ο Belichick ήταν ένας από τους πέντε φιναλίστ στις κατηγορίες προπονητή, συνεισφέροντος και βετεράνων, όπου οι ψηφοφόροι μπορούν να επιλέξουν έως τρεις υποψηφίους, ενώ οι υποψήφιοι χρειάζονται 80% έγκριση.
Ο Vermeil αναφέρθηκε επίσης στους Mike Shanahan και Tom Coughlin ως αυτονόητες επιλογές, δηλώνοντας ότι οι κορυφαίοι προπονητές δεν λαμβάνουν πλέον τον ίδιο σεβασμό με τους σούπερ σταρ quarterbacks.
Όσον αφορά τις επικρίσεις που εξακολουθούν να προβάλλονται κατά του Belichick, ο Vermeil τις απέρριψε με την οπτική δεκαετιών εμπειρίας. «Είναι ανοησίες», είπε, εξηγώντας ότι από την εποχή που ξεκίνησε στο πρωτάθλημα το 1969, έχει δει πολλά πράγματα που «δεν ήταν νόμιμα ή ηθικά» και δεν είχαν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας, τα οποία ήταν εξίσου σοβαρά με οτιδήποτε αποδίδεται στον Belichick σήμερα.
Ο Vermeil εξέφρασε, ωστόσο, την εμπιστοσύνη του στον πρόεδρο του Hall of Fame, Jim Porter, ότι τελικά θα επιλύσει το πρόβλημα, αλλά κατέστησε σαφές ότι η διαδικασία ψηφοφορίας έχει αποτύχει. «Όταν αφήνεις έξω έναν Bill Belichick», δήλωσε ο Vermeil, «το σύστημα δεν λειτουργεί».
Αν ο καλύτερος προπονητής που υπήρξε ποτέ δεν είναι ακόμη μέλος του Hall of Fame, τότε το Hall of Fame αντιμετωπίζει πρόβλημα.
