Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο Πίτερ Χέγκσεθ, γραμματέας του Υπουργείου Πολέμου, μπλόκαρε την προαγωγή τεσσάρων αξιωματικών του Στρατού στην τάξη του Στρατηγού ενός αστεριού. Το δημοσίευμα, που επικαλείται ανώνυμες πηγές από την στρατιωτική ηγεσία, αναφέρει ότι δύο από τους αξιωματικούς που στοχοποιήθηκαν είναι Αφροαμερικανοί και δύο είναι γυναίκες.

Ο κ. Χέγκσεθ φέρεται να προσπαθούσε επί μήνες να πείσει στρατιωτικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Στρατιωτικού Γραμματέα Daniel P. Driscoll, να αφαιρέσουν τα ονόματα των αξιωματικών από τη λίστα προαγωγών, προτού τελικά λάβει μονομερώς την απόφαση.

Οι New York Times αναφέρουν ότι ένα από τα ονόματα που αφαιρέθηκαν αφορούσε έναν αξιωματικό ο οποίος είχε γράψει στο παρελθόν ένα άρθρο που εξηγούσε γιατί οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες τείνουν να επιλέγουν θέσεις υποστήριξης αντί για θέσεις μάχης. Μία ακόμη αξιωματικός υπηρέτησε κατά τη διάρκεια της χαοτικής αποχώρησης των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν, αν και πηγές του στρατού πιστεύουν ότι είχε εκτελέσει το καθήκον της άψογα παρά τις δυσκολίες. Για τους άλλους δύο αξιωματικούς, οι λόγοι αποκλεισμού δεν είναι σαφείς.

Ο Sean Parnell, εκπρόσωπος Τύπου του Υπουργείου Πολέμου, δήλωσε στους New York Times ότι “υπό τη διοίκηση του Γραμματέα Χέγκσεθ, οι στρατιωτικές προαγωγές απονέμονται σε αυτούς που τις έχουν κερδίσει” και ότι η διαδικασία είναι “ακομμάτιστη και αμερόληπτη”. Τα ονόματα στη λίστα προαγωγών για στρατηγό ενός αστεριού παραμένουν εμπιστευτικά μέχρι την έγκριση από τη Γερουσία.

Ο Γραμματέας Χέγκσεθ έχει επικρίνει έντονα τον στρατό για “woke” πρακτικές τα τελευταία χρόνια, όπως η μετονομασία του πλοίου USNS Harvey Milk επειδή το όνομα δεν ευθυγραμμιζόταν με το “μαχητικό ήθος”. Επίσης, έχει εκφράσει επανειλημμένα την αντίθεσή του στη συμμετοχή γυναικών σε ρόλους μάχης.