Ο Jaden Ivey, μετά την αποδέσμευσή του από τους Chicago Bulls, έσπασε τη σιωπή του, διαψεύδοντας κατηγορηματικά ότι η συμπεριφορά του ήταν “επιζήμια” για την ομάδα. Μιλώντας στο podcast “PinPoint”, ο Ivey αποκάλυψε επίσης τις προσωπικές του δυσκολίες με την ψυχική υγεία, αναφέροντας ότι έχει φτάσει κοντά στην αυτοκτονία πολλές φορές. “Δεν ντρέπομαι να το πω,” δήλωσε, “επειδή ο Θεός ήταν ελεήμων και με κράτησε εδώ.” Περιέγραψε μια στιγμή που κρατούσε χάπια οξυκωδόνης, έτοιμος να αυτοκτονήσει, αλλά η σύζυγός του τον έπεισε να μην το κάνει. “Δεν το έκανα χάρη στον Θεό,” συμπλήρωσε.
Ο 24χρονος γκαρντ, ο οποίος εντάχθηκε στους Bulls μέσω μιας ανταλλαγής τριών ομάδων τον Φεβρουάριο, αναφέρθηκε στις αντιπαραθέσεις που οδήγησαν στην αποδέσμευσή του, δηλαδή στα σχόλια κατά της κοινότητας LGBTQ+. “Όσον αφορά την LGBTQ+, δεν είμαι κατά του άντρα ή της γυναίκας. Είμαι κατά αυτού του πράγματος που είναι αντίθετο με τον λόγο του Θεού,” δήλωσε ο Ivey, επισημαίνοντας ότι “ο άνθρωπος δεν προορίζεται να κοιμάται με άντρα και η γυναίκα με γυναίκα.” Τόνισε, “Έχω στόμα να μιλάω. Κανείς δεν μπορεί να με σταματήσει!”
Ο Ivey αμφισβήτησε την απόφαση των Bulls να χαρακτηρίσουν τη συμπεριφορά του ως “επιζήμια”, υποστηρίζοντας ότι ήταν ένας δυνατός παίκτης και ένας εξαιρετικός συμπαίκτης. Επισήμανε ότι η έκφραση των προσωπικών του πεποιθήσεων οδήγησε στην απώλεια της εργασίας του. Παρατήρησε, επίσης, ασυνέπεια, αναφέροντας την περίπτωση του Anthony Edwards το 2022, ο οποίος, μετά από ομοφοβικά σχόλια, τιμωρήθηκε με πρόστιμο, αλλά δεν αποδεσμεύτηκε από τους Minnesota Timberwolves. Ο Edwards είχε δημόσια ζητήσει συγγνώμη για τα σχόλιά του.
Πριν την αποδέσμευσή του, ο Ivey είχε κατά μέσο όρο 11,5 πόντους ανά αγώνα. Δήλωσε ότι η κατάσταση με τους Bulls δεν θα τον αποτρέψει από το να συνεχίσει την καριέρα του, προσθέτοντας ότι είναι έτοιμος να αγωνιστεί για οποιαδήποτε ομάδα στο NBA ή σε άλλες επαγγελματικές μπασκετικές λίγκες. “Όσο κάνω το θέλημα του Θεού, μένοντας στον Ιησού Χριστό, αυτό είναι που μετράει,” κατέληξε.
