Σχεδόν δύο χρόνια μετά τον τραγικό θάνατό του, ο Johnny Wactor τιμήθηκε με ένα ιδιαίτερα σημαντικό βραβείο από την Medal of Honor Society, αναγνωρίζοντας την ηρωική του πράξη λίγο πριν χάσει τη ζωή του.
Η οργάνωση ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ο Wactor ανακηρύχθηκε “Single Act of Heroism Honoree” για το 2026, για την αυτοθυσία του κατά την προστασία συναδέλφου του τη νύχτα που πυροβολήθηκε θανάσιμα.
Υπενθυμίζεται ότι ο Wactor συνόδευε μια συνάδελφό του προς το αυτοκίνητό της τις πρώτες πρωινές ώρες της 25ης Μαΐου 2024, όταν αντιλήφθηκε ομάδες ατόμων να προσπαθούν να αφαιρέσουν τον καταλυτικό μετατροπέα του οχήματός του.
Έχασε τη ζωή του στην αγκαλιά της συναδέλφου του, προσπαθώντας να την προστατεύσει από τον κίνδυνο. Η Medal of Honor Society τόνισε ότι αυτή η γενναία πράξη ενσάρκωσε τη “δια βίου δέσμευσή του στην προστασία των άλλων”.
Μιλήσαμε με τη μητέρα του Johnny, Scarlett, η οποία παρέλαβε το βραβείο εκ μέρους του γιου της. Μαζί της ήταν και ο νεότερος γιος της, Grant, παρευρισκόμενοι στην τελετή που έλαβε χώρα στη Virginia. Την απονομή έκανε ο Αρχιλοχίας (εν αποστρατεία) του Αμερικανικού Στρατού Gary Littrell.
Ο Johnny προτάθηκε για το βραβείο από έναν θαυμαστή του, και η Scarlett έλαβε κλήση τον περασμένο μήνα από εκπρόσωπο της οργάνωσης, ο οποίος την ενημέρωσε ότι ο γιος της επιλέχθηκε από ένα σύνολο άνω των 300 υποψηφίων.
Η Scarlett ανέφερε ότι η Medal of Honor Society ανέλαβε τα έξοδα μεταφοράς της και του Grant από το Λος Άντζελες στην Ουάσινγκτον D.C. Το ζεύγος διέμεινε στην περιοχή από Δευτέρα έως Πέμπτη, με την οργάνωση να καλύπτει τα έξοδα του ξενοδοχείου, της διατροφής και των μετακινήσεων. Το δίδυμο είχε επίσης την ευκαιρία να ξεναγηθεί στην πόλη.
Η τιμή προς τον Johnny έχει ιδιαίτερη σημασία για τη Scarlett, η οποία εκφράζει την ευγνωμοσύνη της για την αναγνώριση του γιου της ανάμεσα σε τόσα άλλα αξιόλογα άτομα.
Όπως είναι γνωστό, οι Leonel Gutierrez και Frank Olano, δύο από τους εμπλεκόμενους στο περιστατικό, δήλωσαν ένοχοι για κατηγορίες ληστείας. Ο Gutierrez καταδικάστηκε σε 4 χρόνια φυλάκιση, ενώ ο Olano σε 5 χρόνια και 8 μήνες.
Δύο άλλοι άνδρες, οι Robert Barceleau και Sergio Estrada, έχουν κατηγορηθεί για τη δολοφονία του Wactor. Έχουν δηλώσει μη ένοχοι, και ο Εισαγγελέας της Κομητείας του Λος Άντζελες, Nathan Hochman, έχει ήδη δηλώσει ότι δεν θα αντιμετωπίσουν την ποινή του θανάτου.
