Ο θανατηφόρος ιός χάντα (hantavirus) έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία, καθώς μια Γαλλίδα επιβάτης του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο του Παρισιού. Η γυναίκα, η οποία υποστηρίζεται από μηχανήματα, δίνει σκληρή μάχη για να κρατηθεί στη ζωή, έχοντας προσβληθεί από τη νόσο κατά τη διάρκεια μιας 34ήμερης αποστολής στον Ατλαντικό.

Σύμφωνα με τον ειδικό λοιμωξιολόγο, Dr. Xavier Lescure, η ασθενής αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στους πνεύμονες και την καρδιά. Αυτή τη στιγμή, το αίμα της οξυγονώνεται μέσω ενός τεχνητού πνεύμονα, μια διαδικασία που ο γιατρός χαρακτήρισε ως το «τελευταίο στάδιο υποστηρικτικής φροντίδας» για να δοθεί χρόνος στον οργανισμό της να αναρρώσει.

Το ξέσπασμα του ιού στο πλοίο, το οποίο απέπλευσε την 1η Απριλίου από την Ushuaia της Αργεντινής, έχει ήδη κοστίσει τη ζωή σε τρία άτομα, ενώ έχουν επιβεβαιωθεί εννέα κρούσματα συνολικά. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το στέλεχος που εντοπίστηκε στο MV Hondius είναι ο ιός των Άνδεων, το μοναδικό γνωστό στέλεχος που μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής και σωματικών υγρών.

Η κατάσταση παραμένει ανησυχητική, καθώς οι υγειονομικές αρχές προσπάθησαν να εντοπίσουν σχεδόν δύο δωδεκάδες επιβάτες που ταξίδευαν σε διάφορα σημεία του πλανήτη μετά την αποβίβασή τους. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, τουλάχιστον δύο Αμερικανοί που επέβαιναν στο πλοίο έχουν μπει σε καραντίνα, ενώ οι έρευνες για την ανάσχεση της διασποράς συνεχίζονται.