Μια ανησυχητική αλλαγή διαφαίνεται στον τρόπο που χρησιμοποιούνται τα μέσα ενημέρωσης, καθώς ο Πιτ Χέγκσεθ, φέρεται να μετέτρεψε τον αγαπημένο παιδικό χαρακτήρα Φρανκλίν την Χελώνα σε μια αιμοδιψή πολεμική μηχανή, μέσω μιας εικόνας που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη (Α.Ι.). Η εικόνα, που δημοσιεύτηκε την Κυριακή, παρουσιάζει τον Φρανκλίν, τον γνωστό 6χρονο χελώνα από την ομώνυμη σειρά κινουμένων σχεδίων, να επιβαίνει σε ελικόπτερο και να εκτοξεύει πύραυλο προς ένα σκάφος, φορώντας αμερικανική στρατιωτική στολή. Η λεζάντα της ανάρτησης, “Για τη χριστουγεννιάτικη λίστα σας…”, συνοδευόταν από ένα φανταστικό εξώφυλλο βιβλίου με τίτλο “Franklin Targets Narco Terrorists”.

Η εν λόγω ανάρτηση έρχεται μετά από δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο ο Χέγκσεθ φέρεται να έδωσε εντολή σε άνδρες του να “σκοτώσουν τους πάντες” σε ένα σκάφος από τη Βενεζουέλα, το οποίο υποτίθεται ότι μετέφερε ναρκωτικά στην Καραϊβική στις 2 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με την Washington Post, το σκάφος χτυπήθηκε δύο φορές για να εκτελεστεί η φερόμενη εντολή.

Πρώην στρατιωτικός δικηγόρος, Τοντ Χάντλεϊ, δήλωσε στην εφημερίδα ότι η θανάτωση οποιουδήποτε από τους άνδρες του σκάφους “ισοδυναμεί με φόνο”, καθώς δεν υφίσταται νόμιμος πόλεμος με αυτούς. Επισήμανε, μάλιστα, ότι εάν οι φερόμενοι ως διακινητές δεν ήταν σε θέση να αντισταθούν, η θανάτωσή τους θα μπορούσε να θεωρηθεί “έγκλημα πολέμου”.

Η ενέργεια αυτή εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ηθική χρήση της τεχνητής νοημοσύνης και την προσαρμογή αγαπημένων παιδικών χαρακτήρων σε ακατάλληλα, βίαια σενάρια, ιδιαίτερα όταν αυτά συνδέονται με αμφιλεγόμενες στρατιωτικές ή πολιτικές δράσεις.