Σε μια συγκλονιστική εξομολόγηση στο podcast “The Bossticks”, ο Derek Hough, ο σταρ του “DWTS”, περιέγραψε τις τραυματικές εμπειρίες που βίωσε ως παιδί, πέφτοντας θύμα σκληρού εκφοβισμού. Όπως δήλωσε ο ίδιος, οι επιθέσεις των συμμαθητών του είχαν φτάσει σε σημείο να του κρατούν πιστόλι στο κεφάλι.

Ο Derek Hough περιέγραψε πως το γεγονός ότι ήταν ένα αδύνατο παιδί με πάθος για τον χορό τον καθιστούσε στόχο στο σχολείο. Οι επιθέσεις κλιμακώθηκαν γρήγορα, με ένα περιστατικό να ξεχωρίζει, κατά το οποίο δέχθηκε ένα τόσο δυνατό χτύπημα που κατέληξε καλυμμένος με αίματα. Παρά τις προσπάθειές του να αμυνθεί, η εμπλοκή του σε καυγάδες είχε ως αποτέλεσμα να αποβληθεί από το σχολείο.

Ωστόσο, ο εκφοβισμός δεν σταμάτησε εκεί. Ο χορευτής θυμάται πως ομάδες παιδιών της γειτονιάς τον πλησίαζαν, τον κρεμούσαν ανάποδα από δέντρα, τον έφτυναν και τον απειλούσαν με όπλο, συχνά εξαιτίας της ζήλιας κάποιων κοριτσιών που έδειχναν ενδιαφέρον για εκείνον. Το τραύμα τον ακολουθούσε και στην προσωπική του ζωή, προκαλώντας του νυχτερινούς εφιάλτες, μέχρι που μετακόμισε στο Λονδίνο σε ηλικία 12 ετών. Εκεί, ο χορός αποτέλεσε το καταφύγιό του και του έδωσε τον σκοπό που χρειαζόταν για να νιώσει ξανά ασφαλής.