Δεκάδες μέλη του Κογκρέσου βρίσκονται σε ένα πολυδάπανο ταξίδι στο εξωτερικό, στη Σκωτία, εν μέσω της μερικής αναστολής λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης. Το ταξίδι, η χρηματοδότηση του οποίου προέρχεται από τους φορολογούμενους, πραγματοποιείται ενώ χιλιάδες ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι, όπως από τη FEMA και την Ακτοφυλακή, αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα, όπως καθυστερήσεις σε ενοίκια και δυσκολίες εξασφάλισης καθημερινών αναγκών.
Συνολικά 30 βουλευτές συμμετέχουν στην αποστολή, η οποία συμπίπτει με την περίοδο του “Spring Break” διάρκειας δύο εβδομάδων, κατά την οποία οι εργαζόμενοι αυτοί παραμένουν απλήρωτοι. Αντίθετα, τα μέλη του Κογκρέσου συνεχίζουν να λαμβάνουν κανονικά τον μισθό τους, χωρίς καμία διακοπή.
Επιπλέον, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου επιδόθηκαν σε επισκέψεις σε τουριστικά αξιοθέατα, όπως το Κάστρο του Εδιμβούργου. Ανάμεσά τους εντοπίστηκαν οι βουλευτές John McGuire (Virginia), Derrick Van Orden (Wisconsin), David Rouzer (North Carolina), Claudia Tenney (New York) και Jason Smith (Missouri).
Παρότι θεωρείται ότι οι κυβερνητικές αποστολές με χρηματοδότηση από τους φορολογούμενους δεν επιτρέπονται κατά τη διάρκεια ενός κυβερνητικού shutdown, οι βουλευτές φαίνεται να παρακάμπτουν αυτόν τον κανόνα, επικαλούμενοι το γεγονός ότι πρόκειται για “μερικό” shutdown. Ωστόσο, η άποψη που επικρατεί είναι ότι οποιαδήποτε αναστολή λειτουργίας συνιστά shutdown.
Εκπρόσωπος του βουλευτή Derrick Van Orden δήλωσε ότι η συμμετοχή του στην αποστολή είχε εγκριθεί από την Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής μηνες νωρίτερα και επικεντρώνεται στην οικονομική ανάπτυξη, στις ξένες συνεργασίες και στις επιχειρηματικές επαφές, συμπεριλαμβανομένων συναντήσεων με μέλη του Κοινοβουλίου και άλλους διεθνείς αξιωματούχους. Ο ίδιος ο Van Orden υποστήριξε ότι έχει ψηφίσει τέσσερις φορές υπέρ της χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.
Σύμφωνα με την εκτίμηση, η ευθύνη για το shutdown δεν βαραίνει ένα μόνο κόμμα, αλλά και τα δύο, καθώς αδυνατούν να επιτύχουν συμβιβασμό και να εκπληρώσουν τα καθήκοντά τους.
