Ο Γκιζ Χαν, ο γνωστός Βρετανός κωμικός και ηθοποιός, έχει κερδίσει τον τίτλο του “Κυρίου Χριστούγεννα“, με μια σειρά από σχετικές παραγωγές. Μετά τη φωνή του σε ένα τάρανδο στην περσινή ταινία κινουμένων σχεδίων “That Christmas” του Ρίτσαρντ Κέρτις, ο Χαν πρωταγωνιστεί τώρα στην ταινία “Stuffed”, μια μονόωρη κωμωδία που διαδραματίζεται στη Λαπωνία, στο πλευρό της Μοργκάνα Ρόμπινσον.
“Ακούγεται σαν, βασιζόμενος σε όλα τα έργα που μόλις ανέφερες, τα Χριστούγεννα πλήρωσαν την επέκταση του σπιτιού μου,” δηλώνει ο Χαν με ενθουσιασμό. “Τα Χριστούγεννα είναι πολύ καλύτερα από το Eid, αδερφέ, με βάση τα γεγονότα που μου έδωσες.”
Παρόλο που το “Stuffed” μπορεί να σηματοδοτήσει την προσπάθεια του Χαν να γίνει το πρόσωπο των Χριστουγέννων, ο ίδιος εκφράζει μια κάποια διστακτικότητα. Με την ιδιαίτερη, χαρισματική προσωπικότητά του και την τάση του να χρησιμοποιεί τη λέξη “bro”, ο Χαν καταφέρνει να κρύψει μια βαθύτερη, στοχαστική ευφυΐα.
Το “Stuffed” αποτελεί πράγματι μια απόκλιση από τη μέχρι τώρα δουλειά του. Ο Χαν είναι ευρύτερα γνωστός για το “Man Like Mobeen”, την εξαιρετική κωμική σειρά για τη ζωή στην εγκληματική υποκόσμο του Μπέρμιγχαμ, την οποία συνέγραψε με τον σεναριογράφο Άντι Μίλιγκαν. Παρόλο που το σενάριο του “Stuffed” υπογράφει ο Μίλιγκαν, η ταινία έχει λιγότερο “δάγκωμα”. Η ιστορία ενός πατέρα σε δυσκολία, που χρησιμοποιεί το χριστουγεννιάτικο μπόνους του για να πάει την οικογένειά του σε ένα ταξίδι ζωής, μόνο για να ανακαλύψει ότι η κράτηση έγινε εκ παραδρομής και πρέπει να ακυρωθεί, είναι μια ευρεία, μεγάθυμη οικογενειακή υπόθεση. Όπως όλες οι καλές χριστουγεννιάτικες ταινίες, ισορροπεί το χιούμορ με μια γλυκιά υποβόσκουσα μελαγχολία.
“Ήταν εντάξει;” ρωτάει νευρικά. “Ποτέ δεν ξέρεις όταν φτιάχνεις κάτι. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα βρισκόμασταν σε τέτοια προβολή. Υπάρχουν πολλά πράγματα που συνοδεύουν την κάνεις ένα χριστουγεννιάτικο ειδικό.”
Ερωτώμενος πώς το εννοεί, απαντά: “Πολλές από τις δουλειές που μου ζητούν είναι: ‘Έλα και κάνε το δικό σου πράγμα’. Έκανα τη δεύτερη σεζόν του ‘The Gentlemen’ και ήταν μια πολύ διασκεδαστική εβδομάδα. Δεν υπάρχουν κανόνες. Μπορείς να τρελαθείς εντελώς,” εξηγεί. “Αλλά αυτό ήταν λίγο διαφορετικό. Πρέπει να ακολουθήσεις κάποιες οδηγίες. Και έτσι ήταν μια πραγματικά καλή πρόκληση για μένα. Εκεί που συνήθως εξέφραζα τον εαυτό μου με διάλογο, έπρεπε να προσπαθήσω να αποδώσω το ίδιο συναίσθημα με μια έκφραση.”
Το να γυρίσει στη Λαπωνία θα πρέπει να ήταν κάτι ξεχωριστό. “Το μεγαλύτερο μέρος γυρίστηκε ακριβώς έξω από έναν κυκλικό κόμβο στο Reading, αδερφέ,” απαντά, διακόπτοντας κάπως τη μαγεία. “Αλλά όταν πήγαμε στη Λαπωνία, συνειδητοποίησα ότι κάπου βαθιά μέσα μου, τα γονίδιά μου με προειδοποιούσαν να μην πάω σε μια τόσο κρύα χώρα. Είναι όλα όσα μπορείς να φανταστείς: πανέμορφο, υπέροχοι άνθρωποι. Αλλά ο καφέ κώλος μου δεν θα μπει ποτέ ξανά σε αυτό το μέρος. Εκτός αν η συνέχεια αλλάξει σε ένα ζεστό μέρος με μια όμορφη παραλία, είμαι έξω.”
Ωστόσο, αυτό που καταφέρνει το “Stuffed” είναι κάτι διακριτικά πρωτοποριακό. “Δεν ξέρω αν τα Χριστούγεννα έχουν υπάρξει πολλές απεικονίσεις διαθρησκειακών ζευγαριών,” λέει. Η κεντρική σχέση στο “Stuffed” είναι ο γάμος της Χάνα (που γιορτάζει τα Χριστούγεννα), την οποία υποδύεται η Ρόμπινσον, και του Αρσλάν (που, ως μουσουλμάνος, συμμετέχει με μια αποστασιοποιημένη δυσπιστία), τον οποίο υποδύεται ο Χαν. Αυτό το στοιχείο είναι θαμμένο βαθιά στο σόου, αλλά είναι σίγουρα εκεί.
“Είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα δυναμική,” λέει ο Χαν. “Απλά ζουν μια φυσιολογική ζωή. Τίποτα αγχωτικό, τίποτα αγωνιώδες. Είναι όλα όσα θα περνούσε οποιοδήποτε ζευγάρι. Και για μένα και τον Άντι, ειδικά στο ‘Man Like Mobeen’, πολλοί άνθρωποι έλεγαν: ‘Δεν είναι αυτό πρωτοποριακό;’ Εμείς λέγαμε: ‘Όχι πραγματικά.’ Είναι απλά φυσιολογική ζωή. Υποθέτω ότι ένα μεγάλο μέρος της χώρας θα συντονιστεί και θα πει: ‘Εντάξει, ίσως είναι η πρώτη φορά που το βλέπω.’ Ίσως να θυμώσει κάποιους. Και ξέρεις, αυτό είναι επίσης μέρος του ταξιδιού.”
Είναι έξυπνο που δεν υποτιμάς την ικανότητα του βρετανικού κοινού να θυμώνει, λέω. “Όπως ο παλιός μου φίλος Στίβεν Γιαξλέι-Λέννον,” δηλώνει με δύναμη. “Θα του στείλω έναν σύνδεσμο! Θα του στείλω έναν σύνδεσμο για πρώιμη προβολή! Μιλάω πολύ μαζί του στο Instagram, οπότε μπορεί να του πω: ‘Στιβ, αυτό είναι για σένα, μωρό αγόρι.'”
Πέρα από την εμμονή του με τα Χριστούγεννα, αυτή ήταν μια ακόμη μεγάλη χρονιά σε μια μακρά σειρά μεγάλων ετών για τον Χαν. Τον Μάιο, κυκλοφόρησε η τελευταία σεζόν του “Man Like Mobeen”, της σειράς που τον έκανε γνωστό. Και είναι απόδειξη της ποιότητας της σειράς που ολοκληρώθηκε με την καλύτερη σειρά επεισοδίων μέχρι τότε. Με τα χρόνια, αυτό που ξεκίνησε ως μια έξυπνη, αστεία κωμωδία για έναν πρώην διακινητή ναρκωτικών, σταδιακά όξυνε τις άκρες του. Η ζωή δυσκόλεψε για τους χαρακτήρες. Υπήρξε ένας θάνατος. Στο τέλος, η σειρά έμοιαζε περισσότερο με θρίλερ παρά με κωμωδία.
“Νιώθω προσωπική ευθύνη που δεν ήταν σαν το ‘Only Fools’, σωστά;” λέει για το τέλος. “Δεν καταλήγετε όλοι να κερδίζετε το λαχείο. Στο Small Heath και στα West Midlands, έχουμε μερικά από τα πιο επικίνδυνα επίπεδα εγκληματικότητας που έχουμε δει ποτέ. Και για να παρουσιάσεις τον Μομπήν σαν: ‘Ω ναι, τι υπέροχος τύπος’, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Είναι μια κακή ζωή. Είναι μια ζωή που θα σε καταστρέψει, και θα χάσεις τους ανθρώπους που έχεις πιο κοντά σου, οπότε πάντα θέλαμε να διατηρήσουμε αυτή την αίσθηση. Δεν θέλω ποτέ ένα παιδί να παρακολουθεί την εκπομπή και να σκέφτεται: ‘Θέλω να είμαι σαν τον Μομπήν.’ Θέλω να έχετε τις φιλίες που έχουν, αλλά σίγουρα δεν θέλω να έχετε τον τρόπο ζωής.”
Είναι οριστικό το τέλος; “Για μένα προσωπικά, νιώθω ότι είναι σωστό, επειδή βασιζόταν σε ένα στάδιο της ζωής μου από 20 χρόνια πριν,” λέει. “Αλλά τώρα, με το μέγεθος της μέσης μου και όλο το καλό φαγητό που συνοδεύει αυτό το επάγγελμα, δεν νιώθω ότι είμαι ο σωστός άνθρωπος για να αφηγούμαι τις ιστορίες του Small Heath ή οποιασδήποτε εσωτερικής πόλης, εργατικής τάξης περιοχής. Θέλω να δω το ‘Girl Like Mobeen’. Θέλω να δω την επόμενη γενιά. Νιώθω ακόμα ότι το να το φέρω σε πέρας είναι το σωστό. Αλλά ποτέ δεν μπορούμε να πούμε ποτέ. Θα ήθελα να δω πώς θα φαίνονται αυτοί οι χαρακτήρες στα τέλη της δεκαετίας του ’50, αν είμαστε όλοι ζωντανοί. Οπότε, ναι, σίγουρα ένα ειδικό εκεί έξω, αλλά ποτέ δεν θέλεις να ξεπεράσεις το καλωσόρισμά σου.”
Αν μη τι άλλο, το 2026 φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη χρονιά. Εκτός από το “The Gentlemen” και μια μη γραπτή εκπομπή με τίτλο “Guz Khan’s Custom Cars”, υπάρχει ένα έργο για το οποίο φαίνεται ιδιαίτερα ενθουσιασμένος: η επερχόμενη κωμωδία του Ριζ Άχμεντ για το Prime Video, “Bait”.
“Ο Ριζ είναι πολύ ενθουσιασμένος κι αυτός,” λέει. Μια σειρά για έναν αγωνιζόμενο ηθοποιό που ωθείται σε μια υπαρξιακή κρίση αφού εξασφαλίζει τον ρόλο της ζωής του, η σειρά δημιουργήθηκε από τον Άχμεντ και με την πρώτη ματιά ακούγεται αρκετά αυτοβιογραφική. “Είναι η πρώτη φορά που δημιουργεί μια σειρά μετά από σχεδόν 27 χρόνια υποκριτικής, και θα κυκλοφορήσει του χρόνου,” συνεχίζει ο Χαν, ο οποίος θα υποδυθεί τον ξάδερφο του Άχμεντ. “Είναι η ιστορία της ζωής του, και είναι τεράστια τιμή να είμαι μέρος της. Είναι τόσο περήφανος που μπορεί να πει την ιστορία του. Και με άφησε άφωνο, αδερφέ, γιατί όταν το γυρίζαμε, μιλούσα απλώς για το πλαίσιο της δημιουργίας μιας σειράς. Και γύρισε προς το μέρος μου, έβαλε το χέρι του στον ώμο μου, και είπε: ‘Αδερφέ, κάνω αυτό εδώ και 27 χρόνια, και μέχρι τώρα κανείς δεν μου έχει ζητήσει να κάνω τη δική μου σειρά. Απλά θυμήσου πόσο τυχερός ήσουν.'”
Κοιτάζοντας την καριέρα του Χαν μέχρι στιγμής, είναι δύσκολο να έχεις μια πλήρη αίσθηση της κλίμακας. Έχει φτιάξει τη δική του σειρά, και την έχει ισορροπήσει με ρόλους σε όλο και μεγαλύτερα διεθνή έργα, όπως η ταινία κινουμένων σχεδίων “Digman!” του Άντι Σάμπεργκ και η επερχόμενη ταινία της Ρέμπελ Γουίλσον “Girl Group”. Και, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, έχει γίνει πλέον η ζωντανή εικόνα του ενσαρκωμένου Χριστουγέννου. Έχει ακόμη φιλοδοξίες;
“Ξέρεις, βασικά, αυτό που πρέπει να κάνω είναι να μεγαλώσω αυτά τα παιδιά,” λέει για τα πέντε παιδιά του, που κυμαίνονται από 11 μηνών έως 14 ετών. “Τώρα που το αναφέρεις, με έκανες να σκεφτώ. Δούλεψα με τον Ίντρις Έλμπα αφού έκανα μόνο λίγα χρόνια εμφανίσεις, και τον Πέντρο Πασκάλ. Πέρασα μια εβδομάδα σε ένα δάσος με την Τζούντι Λαβ. Αδερφέ, η ζωή μου είναι πέρα από τρελή. Αλλά για όσο διάστημα διαρκεί, για όσο διάστημα συνεχίζεται αυτό το τρελό rollercoaster στο οποίο είμαστε όλοι, απλά θέλω να δουλεύω με καλούς ανθρώπους και να έχω καλές δονήσεις. Και ήμουν πολύ τυχερός μέχρι στιγμής, είτε πρόκειται για πράγματα που έχω δημιουργήσει είτε για αυτά που μου ζητήθηκε να κάνω. Απλά να διασκεδάζω με αυτό, αδερφέ. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Δεν ανησυχώ για το Hollywood. Απλά προσπαθούμε να διασκεδάσουμε, αδερφέ, για όσο διάστημα συνεχίζεται αυτό το θεματικό πάρκο.”
