Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις σε κινεζικό διυλιστήριο, κατηγορώντας το για αγορές ιρανικού πετρελαίου αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Ενόψει νέων πιθανών συνομιλιών για τον τερματισμό του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ-Ισραήλ και Ιράν, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι στοχεύει το διυλιστήριο Hengli Petrochemical (Dalian), το δεύτερο μεγαλύτερο ανεξάρτητο διυλιστήριο της Κίνας, γνωστό και ως «teapot».

Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, η Hengli αποτελεί έναν από τους πολυτιμότερους πελάτες της Τεχεράνης, καθώς οι αγορές αργού πετρελαίου έχουν αποφέρει έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων στον ιρανικό στρατό. Παράλληλα, επιβλήθηκαν κυρώσεις σε περίπου 40 ναυτιλιακές εταιρείες και πλοία, τα οποία φέρεται να αποτελούν μέρος του «σκιώδους στόλου» του Ιράν.

Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον απέρριψε την κίνηση, με εκπρόσωπό της να καλεί τις ΗΠΑ να σταματήσουν να χρησιμοποιούν το εμπόριο και την τεχνολογία ως πολιτικά εργαλεία και να πάψουν να καταχρώνται το καθεστώς των κυρώσεων κατά κινεζικών εταιρειών. Σημειώνεται ότι η Κίνα λαμβάνει περισσότερο από το μισό του πετρελαίου της από τη Μέση Ανατολή, ενώ πέρυσι αγόρασε πάνω από το 80% των θαλάσσιων εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, σύμφωνα με την εταιρεία αναλυτικών στοιχείων Kpler.

Από τις 13 Απριλίου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει αποκλείσει τα ιρανικά λιμάνια, μια κίνηση που ο Πρόεδρος Donald Trump υποστηρίζει ότι αποσκοπεί στον στραγγαλισμό των εσόδων του Ιράν από τις εξαγωγές ενέργειας. Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, δεσμεύτηκε ότι η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να στοχεύει το δίκτυο πλοίων και διαμεσολαβητών που χρησιμοποιεί το Ιράν για να διοχετεύει το πετρέλαιο του στις παγκόσμιες αγορές.