Η δυνατότητα του Ιράν να παράγει πυρηνικά όπλα αποτελεί κεντρικό ζήτημα στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις, καθώς ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump επιδιώκει μια νέα συμφωνία που θα περιορίζει τον εμπλουτισμό ουρανίου. Ο εμπλουτισμός ουρανίου αποτελεί τη θεμελιώδη διαδικασία για τη μετατροπή του φυσικού ουρανίου σε πυρηνικό καύσιμο ή, σε υψηλότερα επίπεδα, σε υλικό κατάλληλο για κατασκευή βόμβας.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του καθηγητή του MIT, Ted Postol, το Ιράν διαθέτει περίπου 440 κιλά ουρανίου εμπλουτισμένου στο 60 τοις εκατό. Ενώ για την παραγωγή ενέργειας απαιτείται εμπλουτισμός 3-5 τοις εκατό, η μετάβαση από το 60 τοις εκατό στο επίπεδο «όπλων» του 90 τοις εκατό είναι μια τεχνικά ταχύτατη διαδικασία. Ο Ted Postol εξηγεί ότι, ενώ ο αρχικός εμπλουτισμός απαιτεί χρόνια, η τελική αναβάθμιση του αποθέματος που ήδη κατέχει το Ιράν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί σε διάστημα μόλις τεσσάρων έως πέντε εβδομάδων.

Η γεωγραφική διασπορά και η απόκρυψη των εγκαταστάσεων, όπως αυτές στο Fordow, καθιστούν δύσκολο τον εντοπισμό και την καταστροφή της ικανότητας αυτής μέσω στρατιωτικών χτυπημάτων. Παράλληλα, η Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT) επιτρέπει την πρόσβαση σε πυρηνική τεχνολογία για ειρηνικούς σκοπούς, όμως οι διεθνείς εντάσεις, μετά και τον 12ήμερο πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν πέρυσι, έχουν μεταβάλει τα δεδομένα. Το Ιράν, σε μια κίνηση καλής θέλησης, έχει προτείνει την υποβάθμιση των αποθεμάτων του στο 20 τοις εκατό, ωστόσο η διεθνής κοινότητα παραμένει σε επιφυλακή για τις πραγματικές προθέσεις της Τεχεράνης.