Οι αμερικανικές αρχές προχώρησαν στη σύλληψη ενός υπόπτου που φέρεται να εμπλέκεται στην τοποθέτηση αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών (βόμβες σωλήνα) κοντά στα κεντρικά γραφεία των δύο μεγάλων πολιτικών κομμάτων της Ουάσινγκτον, D.C., το βράδυ πριν από την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) και το Υπουργείο Δικαιοσύνης ταυτοποίησαν την Πέμπτη τον ύποπτο ως Brian Cole Jr. από τη Βιρτζίνια. Η σύλληψη αυτή, που δυνητικά βάζει τέλος σε ένα μυστήριο σχεδόν πέντε ετών, αναδεικνύει την αυξανόμενη απειλή της πολιτικής βίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αρχές επιβολής του νόμου δήλωσαν ότι οι βόμβες, οι οποίες δεν εξερράγησαν, ήταν λειτουργικές και “θα μπορούσαν να είχαν τραυματίσει σοβαρά ή σκοτώσει αθώους πολίτες”. Για πληροφορίες σχετικά με τον δράστη, είχε προσφερθεί αμοιβή 500.000 δολαρίων, με προειδοποίηση ότι ο ύποπτος “μπορεί να αποτελεί ακόμη κίνδυνο για το κοινό”.
Από νωρίς, οι αρχές είχαν δημοσιεύσει θολή εικόνα του ατόμου που τοποθέτησε τις βόμβες. Ο ύποπτος, που για καιρό πιστευόταν ότι ήταν άνδρας, είχε καταγραφεί από κάμερες ασφαλείας να φοράει μάσκα, γάντια και μια γκρι κουκούλα. Ο δράστης είχε διασχίσει τη πυκνοκατοικημένη γειτονιά του Capitol Hill για να φτάσει κοντά στα γραφεία των Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανικών Κομμάτων, όπου τοποθέτησε τις βόμβες σωλήνα.
Πέρυσι, το FBI είχε δηλώσει ότι οι αναλυτές, οι πράκτορες και οι συνεργάτες του στον τομέα της επιβολής του νόμου είχαν “αφιερώσει χιλιάδες ώρες σε συνεντεύξεις, αναθεώρηση φυσικών και ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων και αξιολόγηση πληροφοριών από το κοινό σχετικά με το ποιος μπορεί να είχε τοποθετήσει τις βόμβες στο Capitol Hill”.
Την επομένη της τοποθέτησης των βομβών, υποστηρικτές του Προέδρου Donald Trump εισέβαλαν και λεηλάτησαν το Καπιτώλιο των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να εμποδίσουν την πιστοποίηση της νίκης του Joe Biden στις εκλογές του 2020. Ο Trump συνεχίζει να ισχυρίζεται ψευδώς ότι η ήττα του εκείνη τη χρονιά οφειλόταν σε εκτεταμένη απάτη ψηφοφόρων.
Σε ένα από τα πρώτα διατάγματα μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο στις αρχές του 2025, ο Trump εξέδωσε προεδρική χάρη για περισσότερα από 1.500 άτομα που είχαν κατηγορηθεί ή καταδικαστεί για ποινικά αδικήματα που σχετίζονται με την εισβολή. Το μυστήριο γύρω από τις βόμβες σωλήνα είχε τροφοδοτήσει δεξιές θεωρίες συνωμοσίας, σύμφωνα με τις οποίες η εισβολή στο Καπιτώλιο ήταν “δουλειά εσωτερικών”. Ορισμένοι διαδικτυακοί προσωπικότητες διατείνονταν, χωρίς αποδείξεις, ότι ο επίδοξος βομβιστής ήταν πράκτορας της “βαθιάς πολιτείας” που αποσκοπούσε στην δυσφήμιση των υποστηρικτών του Trump.
Ωστόσο, ακόμη και ορισμένοι αξιωματούχοι του Trump που προηγουμένως βοήθησαν στη διάδοση τέτοιων θεωριών, όπως ο Dan Bongino, έχουν πλέον αποστασιοποιηθεί έντονα από αυτές. Τον περασμένο μήνα, ο Bongino, ο οποίος σήμερα κατέχει τη δεύτερη υψηλότερη θέση στο FBI, καταδίκασε τις φήμες σχετικά με την υπόθεση των βομβών σωλήνα, χαρακτηρίζοντάς τες “βαθιά ανακριβείς”. Πρόσθεσε ότι η παραπληροφόρηση “εξυπηρετεί μόνο στην παραπλάνηση του κοινού”.
