Η εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας που παρουσίασε πρόσφατα η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί στην πραγματικότητα ένα «εργαλείο επιτήρησης» μεταμφιεσμένο σε λύση προστασίας της ιδιωτικότητας, προειδοποιεί ο ιδρυτής του Telegram, Pavel Durov. Παρά τους ισχυρισμούς της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, η οποία χαρακτήρισε την εφαρμογή τεχνικά έτοιμη και σύμφωνη με τα υψηλότερα πρότυπα ασφαλείας, η πραγματικότητα φαίνεται να διαφέρει.

Ερευνητές ασφαλείας ανέφεραν ότι κατάφεραν να παρακάμψουν τις δικλείδες προστασίας της εφαρμογής μέσα σε λιγότερο από δύο λεπτά. Ο Pavel Durov υποστήριξε ότι η εφαρμογή είναι «σχεδιασμένη για να παραβιάζεται» και αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι γραφειοκράτες των Βρυξελλών επιδιώκουν να δημιουργήσουν μια εφαρμογή που θα παρουσιάζεται ως ασφαλής, για να την αφήσουν στη συνέχεια να παραβιαστεί, δικαιολογώντας έτσι την κατάργηση των χαρακτηριστικών ιδιωτικότητας με το πρόσχημα της αναβάθμισης της ασφάλειας.

Ο σύμβουλος ασφαλείας Paul Moore, μιλώντας στο Cybernews, επιβεβαίωσε τα θεμελιώδη ελαττώματα του λογισμικού, προειδοποιώντας ότι αποτελεί «καταλύτη για μια τεράστια διαρροή δεδομένων». Το βασικό σχεδιαστικό σφάλμα έγκειται στο γεγονός ότι η εφαρμογή εμπιστεύεται τυφλά τη συσκευή στην οποία εκτελείται, καθιστώντας την ευάλωτη σε χειραγώγηση.

Η προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης για καθιέρωση υποχρεωτικών ελέγχων ηλικίας συμβαδίζει με ανάλογες κινήσεις σε άλλα κράτη. Ενώ η Αυστραλία έχει ήδη απαγορεύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών, χώρες όπως η Δανία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα δοκιμάζουν εργαλεία επαλήθευσης, με τη Γερμανία να εξετάζει αντίστοιχη απαγόρευση. Ωστόσο, οι επικριτές προειδοποιούν ότι τέτοια μέτρα δημιουργούν κεντρικές «παγίδες» προσωπικών δεδομένων και ενισχύουν τους κινδύνους αστυνόμευσης, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις έντονες αντιδράσεις για το προτεινόμενο σχέδιο ψηφιακής ταυτότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο.