Η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 αποτελεί αντικείμενο έντονων συζητήσεων, με τον πρόεδρο της FIFA, Gianni Infantino, να δηλώνει κατηγορηματικά ότι η ομάδα θα δώσει το «παρών» στη διοργάνωση. Παρά τις ανησυχίες που έχει εκφράσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, σχετικά με την ασφάλεια των αθλητών και τις δηλώσεις του Ιρανού υπουργού Αθλητισμού περί αδυναμίας συμμετοχής λόγω της εμπόλεμης κατάστασης με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, η ηγεσία της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας παραμένει αμετακίνητη.
Σε δηλώσεις του την Τετάρτη 16 Απριλίου 2026, ο Gianni Infantino τόνισε στο αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο CNBC ότι το Ιράν οφείλει να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς οι ποδοσφαιριστές επιθυμούν να αγωνιστούν και η ομάδα έχει προκριθεί αξιοκρατικά. Παρά το γεγονός ότι οι ιρανικές αρχές έχουν ζητήσει επανειλημμένα τη μεταφορά των αγώνων τους από τις ΗΠΑ στο Μεξικό, η FIFA απέκλεισε κάθε ενδεχόμενο αλλαγής έδρας, επικαλούμενη επιχειρησιακά κωλύματα και εγγυώμενη την ασφάλεια των αποστολών.
Ο Gianni Infantino, ο οποίος διατηρεί στενούς δεσμούς με τον Donald Trump, υπογράμμισε ότι ο αθλητισμός πρέπει να παραμένει έξω από την πολιτική, λειτουργώντας ως γέφυρα επικοινωνίας μεταξύ των λαών. Η ομάδα του Ιράν, γνωστή ως Team Melli, έχει προγραμματιστεί να δώσει τους αγώνες του ομίλου της στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ: με τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου στο Los Angeles, με το Βέλγιο στις 21 Ιουνίου επίσης στο Los Angeles και με την Αίγυπτο στις 26 Ιουνίου στο Seattle. Η παρουσία τους στη διοργάνωση παραμένει κρίσιμη, ειδικά εν μέσω της εύθραυστης εκεχειρίας που μεσολάβησε το Πακιστάν, η οποία λήγει στις 22 Απριλίου 2026.
