Ο ιδρυτής και CEO του Khan Academy, Σαλ Χαν, σε συνεργασία με ηγετικές μορφές από τους χώρους της τεχνολογίας και της εκπαίδευσης, ετοιμάζει την έναρξη ενός νέου πτυχίου με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη, το οποίο αναμένεται να κοστίζει λιγότερο από 10.000 δολάρια. Η φιλόδοξη αυτή πρωτοβουλία, που αποτελεί κοινοπραξία με το TED και την ETS, στοχεύει να προσφέρει μια εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή τριτοβάθμια εκπαίδευση, ανταγωνιζόμενη ακόμη και ιδρύματα όπως το Harvard.
«Η τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει εξυπηρετήσει πολλούς ανθρώπους, και υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να παρακολουθήσει κανείς ένα παραδοσιακό πανεπιστήμιο, όμως δεν έχουν όλοι πρόσβαση σε αυτές τις ευκαιρίες», δήλωσε ο Χαν σε βίντεο που ανακοίνωσε το πρόγραμμα. «Επιπλέον, ο κόσμος αλλάζει ραγδαία. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι υπάρχουν τρόποι, ακόμη και για ανθρώπους με παραδοσιακά πτυχία, να συνεχίσουν την επανεκπαίδευση, να συμπληρώσουν τα πτυχία τους και να είναι βέλτιστα προετοιμασμένοι για ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο μέλλον».
Το Khan TED Institute αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στους επόμενους 12 με 24 μήνες και θα επιδιώξει την ακαδημαϊκή διαπίστευση. Το κόστος του αναμένεται να παραμείνει κάτω από τα 10.000 δολάρια, ένα κλάσμα δηλαδή του ποσού που πληρώνουν οι φοιτητές στα πιο αναγνωρισμένα πανεπιστήμια. Για σύγκριση, μόνο τα δίδακτρα στο Stanford ανέρχονται σε 67.731 δολάρια για το επόμενο ακαδημαϊκό έτος, ενώ στο Harvard είναι 62.226 δολάρια.
Το πρόγραμμα θα ξεκινήσει με ένα πτυχίο στην εφαρμοσμένη τεχνητή νοημοσύνη και θα επεκταθεί με την πάροδο του χρόνου, απευθυνόμενο σε ένα ευρύ κοινό, από πρόσφατους αποφοίτους λυκείου έως επαγγελματίες που βρίσκονται στα μέσα της καριέρας τους – ιδιαίτερα σε όσους αποκλείονται από τα παραδοσιακά πανεπιστήμια ή επιθυμούν να προσθέσουν δεξιότητες τεχνολογίας υψηλής ζήτησης στο υπάρχον πτυχίο τους. Σύμφωνα με τον Χαν, ο στόχος δεν είναι να αντικαταστήσει την παραδοσιακή τριτοβάθμια εκπαίδευση, αλλά να διευρύνει την πρόσβαση και να ευθυγραμμίσει καλύτερα τη μάθηση με την ταχέως μεταβαλλόμενη αγορά εργασίας.
Η σχέση της Gen Z με την τριτοβάθμια εκπαίδευση γίνεται όλο και πιο τεταμένη, καθώς το οικονομικό βάρος ενός πτυχίου συνεχίζει να αυξάνεται. Περισσότεροι από 42,5 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν ομοσπονδικές φοιτητικές οφειλές, με το μέσο υπόλοιπο να ξεπερνά τα 39.000 δολάρια. Ταυτόχρονα, πολλοί απόφοιτοι δυσκολεύονται να αποκτήσουν μια θέση στην αγορά εργασίας: 5,6% των πρόσφατων αποφοίτων κολεγίων είναι άνεργοι, ενώ 42,5% είναι υποαπασχολούμενοι, σύμφωνα με την Federal Reserve Bank of New York. Αυτή η κατάσταση οδηγεί περίπου το 51% των αποφοίτων της Gen Z να έχουν μετανιώσει για την επιλογή σπουδών, σύμφωνα με έρευνα του Indeed του 2025.
Το νέο ίδρυμα στοχεύει να γεφυρώσει αυτό το χάσμα, συνεργαζόμενο απευθείας με εταιρικούς εταίρους – συμπεριλαμβανομένων των Google, Microsoft, Accenture, Bain, McKinsey και Replit – για τη διαμόρφωση του προγράμματος σπουδών και τη διασφάλιση ότι αντικατοπτρίζει τις δεξιότητες που πραγματικά εκτιμούν οι εργοδότες. Αυτό περιλαμβάνει την εστίαση τόσο στις δεξιότητες τεχνητής νοημοσύνης και τις τεχνικές δεξιότητες όσο και στις «ήπιες» δεξιότητες, όπως η συνεργασία, η κοινότητα, η δημιουργικότητα και η επικοινωνία.
Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια του Χαν να προσαρμόσει την εκπαίδευση σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο, τεχνολογικά καθοδηγούμενο κόσμο. Πριν από τρία χρόνια, είχε λανσάρει το Khanmigo, ένα chatbot με τεχνητή νοημοσύνη σχεδιασμένο να λειτουργεί ως δάσκαλος για τους μαθητές και βοηθός για τους εκπαιδευτικούς. Ωστόσο, η υλοποίηση δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. «Για πολλούς μαθητές, δεν υπήρξε καμία ουσιαστική διαφορά», δήλωσε ο Χαν στο Chalkbeat νωρίτερα αυτό το μήνα. «Απλά δεν το χρησιμοποιούσαν πολύ».
Το νέο ίδρυμα αντιπροσωπεύει ένα πιο φιλόδοξο στοίχημα: ότι η μάθηση που βασίζεται σε δεξιότητες, καθοδηγούμενη από την τεχνητή νοημοσύνη, μπορεί να ενσωματωθεί στη δομή ενός πτυχίου, όχι απλώς να προστεθεί ως συμπλήρωμα. «Αυτό θα μπορούσε πραγματικά να κάνει μια θετική διαφορά σε ό,τι χρειάζεται ο κόσμος», δήλωσε ο Χαν στο βίντεο ανακοίνωσής του. «Μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν κόσμο όπου περισσότεροι άνθρωποι έχουν πραγματικά πρόσβαση στο δυναμικό τους και στην ευκαιρία».
Στο νέο σχολείο του Χαν, οι φοιτητές δεν θα αποφοιτούν απλώς με την παρουσία τους, αλλά αποδεικνύοντας τις δεξιότητές τους. Ένα μεγάλο μέρος του μαθήματος του νέου ινστιτούτου θα είναι διαδικτυακό και ασύγχρονο, κάτι που μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για τους νέους που επιζητούν να αναπτύξουν δεξιότητες επικοινωνίας και συνεργασίας σε έναν κόσμο που διαιρείται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μια έκθεση του LinkedIn του 2024 διαπίστωσε ότι ένας στους πέντε εργαζομένους της Gen Z δεν είχε καμία απευθείας συζήτηση με κάποιον άνω των 50 ετών στον εργασιακό τους χώρο τον τελευταίο χρόνο.
Ωστόσο, ο CEO Amit Sevak δήλωσε ότι το πρόγραμμα θα σχεδιαστεί ειδικά για να αναπαράγει ορισμένα από τα λιγότερο απτά οφέλη του κολεγίου – όπως η δικτύωση, η κοινωνικοποίηση και η προσωπική ανάπτυξη – αλλά σε μια μορφή που αντικατοπτρίζει τον τρόπο που οι άνθρωποι εργάζονται σήμερα. «Πολλές από τις πιο ουσιαστικές επαγγελματικές σχέσεις σήμερα διαμορφώνονται σε κατανεμημένες ομάδες, σε διαφορετικές ζώνες ώρας και μέσω κοινής επίλυσης προβλημάτων», δήλωσε ο Sevak στο Fortune. «Έτσι, με αυτήν την πραγματικότητα κατά νου, οι μαθητές εργάζονται σε δομημένες ομάδες, διδάσκουν ομοτίμους, συμμετέχουν σε συζητήσεις και συνεργάζονται σε ομαδικά εφαρμοσμένα έργα τεχνητής νοημοσύνης με ανθρώπους από όλο τον κόσμο».
Επιπλέον, αντί να μετράται η πρόοδος με βάση τον χρόνο παραμονής, οι μαθητές προχωρούν αποδεικνύοντας ότι έχουν κατακτήσει πραγματικά το υλικό. Ο Sevak θεωρεί αυτό τον κύριο λόγο που το μοντέλο μπορεί να λειτουργήσει εκεί όπου η παραδοσιακή τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει αποτύχει – και γιατί έχει μια πραγματική ευκαιρία να εκπληρώσει την υπόσχεσή του για τις μελλοντικές γενιές που είναι σκεπτικές σχετικά με την απόδοση της επένδυσης στην εκπαίδευση. «Το χαμηλότερο κόστος έχει σημασία, αλλά η πρόσβαση χωρίς αποτελέσματα δεν διευρύνει τις ευκαιρίες», δήλωσε ο Sevak. «Όταν οι μαθητές μπορούν να δουν την πρόοδο και οι εργοδότες μπορούν να δουν την ετοιμότητα, η επιμονή και η ολοκλήρωση βελτιώνονται. Αυτή η ευθυγράμμιση είναι αυτό που δίνει σε αυτό το μοντέλο μια πραγματική ευκαιρία να λειτουργήσει».
