Η τιμή του πετρελαίου, με δείκτη αναφοράς το Brent, διαμορφώνεται στα $96.83 το βαρέλι, όπως κατέγραφαν τα δεδομένα στις 9 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, στις 15 Απριλίου 2026. Πρόκειται για μια πτώση 3.36 δολαρίων σε σχέση με την προηγούμενη ημέρα, ενώ η τιμή είναι περίπου 31.79 δολάρια υψηλότερη συγκριτικά με την ίδια περίοδο πέρυσι.

**Ημερήσιες και ετήσιες μεταβολές:**
* Τιμή πετρελαίου χθες: $100.19 (-3.35%)
* Τιμή πετρελαίου προ μηνός: $104.19 (-7.06%)
* Τιμή πετρελαίου πέρυσι: $65.04 (+48.87%)

**Προβλέψεις και παράγοντες που επηρεάζουν τις τιμές:**
Η πορεία των τιμών του πετρελαίου είναι δύσκολο να προβλεφθεί με βεβαιότητα. Η προσφορά και η ζήτηση παραμένουν οι κύριοι μοχλοί διακύμανσης, ωστόσο, φόβοι για οικονομική ύφεση, γεωπολιτικές εντάσεις ή άλλες απρόβλεπτες εξελίξεις μπορούν να προκαλέσουν απότομες αυξομειώσεις.

**Η σύνδεση της τιμής του πετρελαίου με τις τιμές στη βενζίνη:**
Η τιμή που βλέπουμε στην αντλία δεν αντικατοπτρίζει μόνο το κόστος του αργού πετρελαίου. Περιλαμβάνει επίσης τα κόστη διύλισης, διανομής, διάφορους φόρους και το περιθώριο κέρδους του πρατηρίου. Παρόλο που οι αυξήσεις στην τιμή του πετρελαίου μεταφράζονται άμεσα σε αυξήσεις στις τιμές της βενζίνης, οι μειώσεις ακολουθούν συνήθως μια πιο σταδιακή πορεία.

**Ο ρόλος του Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου των ΗΠΑ:**
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου (Strategic Petroleum Reserve) για την αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών, όπως κυρώσεις, ακραία καιρικά φαινόμενα ή πολέμους. Το απόθεμα αυτό παρέχει άμεση στήριξη σε περιόδους διαταραχών της προσφοράς, διασφαλίζοντας τη λειτουργία κρίσιμων τομέων της οικονομίας.

**Η αλληλεξάρτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου:**
Ως κύριες πηγές ενέργειας, οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου επηρεάζονται αλληλοσυμπληρωματικά. Μια αύξηση στην τιμή του πετρελαίου μπορεί να οδηγήσει κάποιες βιομηχανίες να στραφούν στο φυσικό αέριο, αυξάνοντας έτσι τη ζήτηση για αυτό.

**Ιστορική πορεία των τιμών πετρελαίου:**
Οι τιμές του πετρελαίου, με τους δύο βασικούς δείκτες αναφοράς, Brent crude oil (παγκόσμιο benchmark) και West Texas Intermediate (WTI) (βορειοαμερικανικό benchmark), έχουν παρουσιάσει σημαντική αστάθεια. Ιστορικά, έχουν σημειωθεί απότομες αυξήσεις λόγω πολέμων και περικοπών στην προσφορά, καθώς και κατακόρυφες πτώσεις εξαιτίας παγκόσμιων υφέσεων και πλεονάσματος. Παραδείγματα αποτελούν η πετρελαϊκή κρίση των αρχών της δεκαετίας του 1970, οι μειωμένες τιμές στα μέσα της δεκαετίας του 1980, η αύξηση και η επακόλουθη κατάρρευση του 2008, και η κατάρρευση της ζήτησης κατά το lockdown του 2020, που οδήγησε τις τιμές κάτω από τα $20 το βαρέλι.

**Παράγοντες που διαμορφώνουν τις τιμές:**
Οι τιμές του πετρελαίου επηρεάζονται από πολέμους, υφέσεις, αποφάσεις του OPEC, ενεργειακές πρωτοβουλίες και πολιτικές. Η προσφορά, η ζήτηση, οι γεωπολιτικές εξελίξεις, καθώς και οι αποφάσεις του OPEC+ διαδραματίζουν καίριο ρόλο. Στις ΗΠΑ, η πολιτική προσέγγιση απέναντι στην εξόρυξη πετρελαίου, όπως η επανέναρξη εξόρυξης στην Αρκτική από την κυβέρνηση Trump, επηρεάζει την μελλοντική προσφορά.

**Συχνότητα διακυμάνσεων:**
Η τιμή του πετρελαίου μεταβάλλεται συνεχώς κατά τη διάρκεια των ωρών λειτουργίας των χρηματιστηριακών αγορών (futures markets), όπου συναλλάσσονται συμβόλαια αγοραπωλησίας πετρελαίου.

**Ο ρόλος του αμερικανικού σχιστολιθικού πετρελαίου:**
Η αυξημένη πρόσβαση των ΗΠΑ σε σχιστολιθικό πετρέλαιο (shale oil) συμβάλλει στη διατήρηση της σταθερότητας των τιμών, αυξάνοντας την προσφορά και περιορίζοντας τις απότομες αυξήσεις.

**Επιπτώσεις στον πληθωρισμό και την ευρύτερη οικονομία:**
Οι ακριβότερες τιμές πετρελαίου τείνουν να αυξάνουν το κόστος των καθημερινών αγαθών, τόσο λόγω του άμεσου ενεργειακού κόστους (θέρμανση, καύσιμα) όσο και λόγω του κόστους μεταφοράς και logistics.