Ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Cyril Ramaphosa, διόρισε τον έμπειρο πολιτικό Roelf Meyer ως τον επόμενο πρεσβευτή της χώρας στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερο από ένα χρόνο αφότου η Ουάσινγκτον απέλασε τον προηγούμενο απεσταλμένο, Ebrahim Rasool.
Ο εκπρόσωπος του Προέδρου Ramaphosa, Vincent Magwenya, επιβεβαίωσε τον διορισμό στο Reuters την Τρίτη. Ο Meyer, 78 ετών, είναι ευρύτερα γνωστός ως ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Εθνικού Κόμματος στις συνομιλίες που συνέβαλαν στο τέλος του συστήματος απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική το 1994.
Ο Meyer, ο οποίος είναι Αφρικάνερ, εισήλθε στο κοινοβούλιο το 1979 κατά την εποχή του απαρτχάιντ και αργότερα κατείχε ανώτερες υπουργικές θέσεις υπό την κυβέρνηring της λευκής μειονότητας. Υπηρέτησε στις κυβερνήσεις των Pieter Botha και Frederik de Klerk, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του υπουργού Άμυνας και αργότερα του υπουργού Συνταγματικών Υποθέσεων, προτού αναδειχθεί σε έναν από τους κεντρικούς παράγοντες στη μετάβαση προς την πλειοψηφική διακυβέρνηση.
Η προεδρία της Νότιας Αφρικής έχει περιγράψει τον Meyer ως βασικό παράγοντα στη δημιουργία της συνταγματικής δημοκρατίας της χώρας και “έναν αληθινό πολίτη αφοσιωμένο σε μια μη φυλετική Νότια Αφρική”.
Η πιο βιομηχανοποιημένη χώρα της Αφρικής δεν είχε πρεσβευτή στις ΗΠΑ από τότε που ο Rasool κηρύχθηκε persona non grata, αφού επέκρινε το κίνημα MAGA της κυβέρνησης Trump κατά τη διάρκεια ενός διαδικτυακού σεμιναρίου τον Μάρτιο του 2025.
Είχε δηλώσει ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, εξαπέλυε επίθεση σε όσους βρίσκονται στην εξουσία τόσο “εντός της χώρας όσο και… στο εξωτερικό”. Ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio ανακοίνωσε αργότερα την απέλασή του, λέγοντας ότι ο Rasool “δεν ήταν πλέον ευπρόσδεκτος” και χαρακτηρίζοντάς τον “πολιτικό που καλλιεργεί τη φυλετική διχόνοια”.
Το διπλωματικό ρήγμα επήλθε εν μέσω ευρύτερης επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ Πρετόριας και Ουάσινγκτον. Ο Trump έχει παγώσει την οικονομική βοήθεια και έχει επιβάλει δασμό 30% στις εισαγωγές από τη Νότια Αφρική, εν μέσω διαμάχης για την εξωτερική πολιτική και τους εσωτερικούς νόμους της Πρετόριας, συμπεριλαμβανομένης της νομοθεσίας της απαλλοτρίωσης γης, η οποία, όπως υποστηρίζει, κάνει διακρίσεις εις βάρος των λευκών Νοτιοαφρικανών.
Η Νότια Αφρική έχει επίσης αντιμετωπίσει πιέσεις από τις ΗΠΑ να αποσύρει την προσφυγή της κατά του Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα. Η Πρετόρια έχει απορρίψει τα αιτήματα.
Ο νέος πρεσβευτής των ΗΠΑ, Leo Brent Bozell III, ο οποίος έφτασε στη Νότια Αφρική τον Φεβρουάριο, έχει επίσης αμφισβητήσει τις πολιτικές της χώρας και έχει σκιαγραφήσει πέντε ζητήματα που, όπως είπε, θα πρέπει να επιλυθούν για να βελτιωθούν οι σχέσεις μεταξύ Πρετόριας και Ουάσινγκτον.
Τον προηγούμενο μήνα, ο Bozell κλήθηκε στην Πρετόρια για “ανεπιεικείς δηλώσεις”, μετά την κριτική του σε μια δικαστική απόφαση της Νότιας Αφρικής που έκρινε ότι το αντι-απαρτχάιντ σύνθημα ‘Kill the Boer’ δεν συνιστά ρητορική μίσους.
