Η πορεία προς την κορυφή της C-suite, του εκτελεστικού τμήματος μιας εταιρείας, μπορεί να φαντάζει μακρά, αβέβαιη και, σε στιγμές, άκρως ανταγωνιστική. Ο εκτελεστικός πρόεδρος της Coca-Cola, James Quincey, αποκαλύπτει ότι η δική του άνοδος στην κορυφή δεν οφείλεται τόσο σε προσεκτικό σχεδιασμό, όσο στην αντοχή.
“Στο τέλος, πώς έφτασα εδώ;”, αναρωτήθηκε ο Quincey σε πρόσφατη συνέντευξή του στο London Business School. “Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι βασίστηκε στην επιβίωση. Απλώς έφερα ‘κορώνα’ κάθε φορά που η ζαριά πήγαινε σε 20 γύρους δουλειάς και γι’ αυτό έμεινα ο μόνος”.
“Κάτι σαν το Squid Game”, σχολίασε χαρακτηριστικά. Η σύγκριση με τη δημοφιλή σειρά του Netflix, όπου οι διαγωνιζόμενοι επιβιώνουν γύρο με γύρο σε παιχνίδια αποκλεισμού υψηλού ρίσκου, μπορεί να είναι χιουμοριστική, αλλά το μήνυμα του Quincey είναι σοβαρό: η επιτυχία συχνά εξαρτάται από την ικανότητα να αντιμετωπίζεις κάθε πρόκληση που σου παρουσιάζεται, ξανά και ξανά, μέχρι οι άλλοι να αποσυρθούν.
Ο Βρετανός Quincey εντάχθηκε στην Coca-Cola το 1996 χωρίς έναν αυστηρό οδικό χάρτη για το πώς θα γινόταν CEO. Αντίθετα, έλκονταν από ρόλους που τον προκαλούσαν, μετακινούμενος σε ηγετικές θέσεις στη Λατινική Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της προεδρίας των τμημάτων της εταιρείας στη Νότια Αμερική και το Μεξικό, προτού αναλάβει τελικά τα ηνία ως CEO το 2017 και εκτελεστικός πρόεδρος το 2019. Πρόσφατα, αποχώρησε από τη θέση του CEO για να αφοσιωθεί αποκλειστικά στην προεδρία.
Ο Quincey δήλωσε ότι το μυστικό της επιτυχίας δεν είναι η τελειότητα, αλλά η επιμονή. “Κανείς δεν φτάνει εκεί όντας απλώς διακοσμητικός. Θα πρέπει να είσαι διάσημος για κάτι σε κάθε δουλειά”, τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι η ανάδειξη απαιτεί ανάληψη ρίσκων και αποδοχή ότι δεν θα κερδίσεις σε κάθε στοίχημα.
Αυτή η νοοτροπία επεκτείνεται και πέρα από το γραφείο. Ο Quincey είναι σκεπτικιστής απέναντι στην ιδέα της ισορροπίας εργασίας-ζωής, χαρακτηρίζοντάς την παραπλανητική. “Αυτή η όλη ιστορία με την ισορροπία εργασίας-ζωής, που είναι κάπως περίεργη φράση αν με ρωτάς, γιατί την τελευταία φορά που έλεγξα, η εργασία ήταν μέρος της ζωής, όχι κάτι ξεχωριστό”, ανέφερε. “Πρέπει να επιλέξεις πώς θέλεις να επενδύσεις τη ζωή σου…και αυτό το μείγμα μπορεί να αλλάζει με τον καιρό. Αλλά είναι πάντα δική σου επιλογή”.
Αυτές οι αποφάσεις, πρόσθεσε, συσσωρεύονται. Ο τρόπος που περνάς τον χρόνο σου σήμερα μπορεί να διαμορφώσει τις ευκαιρίες που θα έχεις δεκαετίες αργότερα. Η άποψή του έρχεται σε μια εποχή που οι εργαζόμενοι, αντιμέτωποι με μια ασταθή αγορά εργασίας, επανεξετάζουν τις προτεραιότητες της καριέρας τους.
Η ισορροπία εργασίας-ζωής είναι πλέον ο κορυφαίος παράγοντας για τα ταλέντα κατά την εξέταση θέσεων εργασίας, σύμφωνα με την έκθεση Workmonitor 2025 από τη Randstad. Περίπου το 83% των ερωτηθέντων την αναφέρουν ως την πιο σημαντική παράμετρο, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η ισορροπία εργασίας-ζωής ξεπερνά τον μισθό στην 22ετή ιστορία της έρευνας.
Ειδικά η Gen Z, της οποίας οι θέσεις αρχαρίων μειώνονται, υφίσταται το μεγαλύτερο βάρος στην πίεση για καλύτερες συνθήκες εργασίας. Μια πρόσφατη έρευνα της KPMG σε ασκούμενους διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι της Gen Z θα θυσιάσουν, κατά μέσο όρο, 5.000 δολάρια σε μισθό για καλύτερη ισορροπία εργασίας-ζωής.
Ακόμη και στην κορυφή της επαγγελματικής κλίμακας, η στοχευμένη εστίαση γίνεται πιο σημαντική από ποτέ, δήλωσε ο 61χρονος Quincey, και η δική του προσέγγιση είναι αξιοσημείωτα αντισυμβατική. “Η επιλογή του τι θα εστιάσεις και η τήρηση λίγων προτεραιοτήτων γίνεται ακόμη πιο πολύτιμη”, είπε σε φοιτητές στο London Business School. “Ονειροπολώ.”
“Ξυπνάω πολύ αργά το πρωί, πίνω πολύ καφέ και τρώω πρωινό, και δεν γεμίζω την ημέρα μου με συναντήσεις”, πρόσθεσε. Ενώ αυτό το επίπεδο ευελιξίας μπορεί να μην είναι ρεαλιστικό για όλους, η συμβουλή του προς τους νέους που θέλουν να ξεκινήσουν την καριέρα τους είναι ξεκάθαρη: “Κάνε κάτι που σε κάνει να σηκώνεσαι από το κρεβάτι το πρωί. Δεν υπάρχει πιο δύσκολη δουλειά από αυτή που δεν θέλεις να κάνεις.”
