Στον κόσμο των υψηλόβαθμων στελεχών, όπου η πίεση και οι απαιτήσεις είναι διαρκείς, ο CEO της United Airlines, Scott Kirby, αποκαλύπτει μια ασυνήθιστη πρακτική που ακολουθεί εδώ και δεκαετίες για να διατηρήσει την πνευματική του διαύγεια και την παραγωγικότητά του: σύντομους, 20λεπτους υπνάκους, συχνά στο πάτωμα του γραφείου του.
Ο Kirby, μιλώντας σε συνέντευξή του με την McKinsey and Company, παραδέχτηκε ότι η συνήθειά του αυτή προκαλούσε αρχικά έκπληξη στους συναδέλφους του, όταν ανέλαβε τα ηνία της United Airlines. «Όταν έφτασα στην United, οι άνθρωποι αναρωτιόντουσαν, “Ω Θεέ μου, πού παίρνεις υπνάκο;” Εγώ απάντησα, “Ξαπλώνω στο πάτωμα”», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι γύρω του έσπευσαν να προτείνουν την τοποθέτηση ενός καναπέ.
Ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας, αξίας 30,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πιστεύει ακράδαντα ότι αυτές οι σύντομες παύσεις είναι ζωτικής σημασίας. «Αν κάνω ένα 20λεπτο υπνάκο, έχω καταφέρει περισσότερα από οτιδήποτε άλλο θα είχα καταφέρει σε αυτόν τον χρόνο», εξήγησε. «Όταν είσαι κουρασμένος, ο εγκέφαλός σου δεν λειτουργεί στο 100%. Αν δεν είσαι στο 100%, δεν πρέπει να λαμβάνεις αποφάσεις».
Η πρακτική αυτή δεν είναι καινούργια για τον Kirby. Την ακολουθεί καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, από τις θέσεις του προέδρου στις U.S. Airways και American Airlines, μέχρι τη σημερινή του θητεία στην United. Μάλιστα, έρευνες επιβεβαιώνουν την ωφελιμότητα αυτών των «power naps». Μια μελέτη του Harvard Medical School του 2024 αναφέρει ότι ένας υπνάκος 30 λεπτών ή λιγότερο μπορεί να βελτιώσει την εγρήγορση, τη διάθεση, την πνευματική καθαρότητα και να καταπολεμήσει την κόπωση.
Παράλληλα με τους υπνάκους, ο Kirby έχει θέσει και άλλα όρια για την αποφυγή του burnout. Ένα από αυτά είναι ο περιορισμός των συναντήσεων σε τέσσερις ώρες ημερησίως. Προτιμά να αφιερώνει τον υπόλοιπο χρόνο του στη σκέψη ή σε τηλεφωνικές επικοινωνίες. «Μερικά σημαντικά πράγματα είναι, πρώτον, να έχεις χρόνο να σκέφτεσαι αντί να κάθεσαι σε συναντήσεις που δεν χρειάζεται να είσαι», δήλωσε στην McKinsey. «Και δεύτερον, πρέπει να είσαι ένα αληθινά περίεργο άτομο, να διαβάζεις για μια ευρεία ποικιλία θεμάτων».
Ο CEO της United Airlines διαβάζει κατά μέσο όρο τρεις ώρες την ημέρα, πιστεύοντας ότι η γνώση από διαφορετικούς τομείς μπορεί να συνδυαστεί με απρόσμενους τρόπους, οδηγώντας σε καινοτόμες ιδέες για την επιχείρηση.
Η προσέγγιση αυτή του Kirby δεν είναι μοναδική. Άλλοι ηγέτες, όπως ο Martin Ott, CEO της Taxfix, και ο Bob Jordan, CEO της Southwest Airlines, έχουν υιοθετήσει παρόμοιες στρατηγικές, θέτοντας αυστηρά όρια στις συναντήσεις και διαχειριζόμενοι τον χρόνο τους με γνώμονα την αποτελεσματικότητα και την πνευματική ευεξία. Ακόμη και ο CEO της Airbnb, Brian Chesky, προτιμά τις κλήσεις και τα μηνύματα από τα emails, ενώ έχει μεταθέσει τις πρωινές συναντήσεις του μετά τις 10 π.μ., για να διαφυλάξει τον προσωπικό του χρόνο.
