Οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν τον έλεγχο στις εξαγωγές ενέργειας από τον Περσικό Κόλπο, επιβάλλοντας νέο ναυτικό αποκλεισμό στις προμήθειες πετρελαίου του Ιράν. Αυτή η κίνηση ενέχει τον κίνδυνο νέων σοκ στις ήδη εύθραυστες παγκόσμιες αγορές. Η απόφαση φαίνεται να αποσκοπεί στην αύξηση της πίεσης προς την Τεχεράνη, μετά από αποτυχημένες προσπάθειες για διπλωματική λύση, ιδίως μετά την εκστρατεία βομβαρδισμών ΗΠΑ-Ισραήλ που έδειξε σημάδια στασιμότητας. Ωστόσο, η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει αβεβαιότητα στους συμμάχους των ΗΠΑ και έχει λάβει έντονη απάντηση από την Κίνα, η οποία έχει εκδώσει υπαινικτικούς προειδοποιήσεις σχετικά με τις αμερικανικές ναυτικές δραστηριότητες.

**Γιατί οι ΗΠΑ αποκλείουν τη ναυτιλία από τη Μέση Ανατολή;**

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (US Central Command) ανακοίνωσε την επιβολή αποκλεισμού που στοχεύει σκάφη που ταξιδεύουν προς και από ιρανικά λιμάνια τόσο στον Περσικό Κόλπο όσο και στον Κόλπο του Ομάν, με ισχύ από τη Δευτέρα. Οι περιορισμοί, σύμφωνα με την ανακοίνωση, «θα επιβάλλονται αμερόληπτα σε σκάφη όλων των εθνών», αν και περαιτέρω επιχειρησιακές λεπτομέρειες παραμένουν ασαφείς.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε το μέτρο ως μια προσπάθεια να σταματήσει «οποιοδήποτε και όλα τα πλοία που προσπαθούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από τον Πορθμό του Ορμούζ» – τη ζωτικής σημασίας δίοδο που συνδέει τα δύο ύδατα και αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο του παγκόσμιου εμπορίου ενέργειας.

Το Ιράν είχε αντιδράσει στις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στα τέλη Φεβρουαρίου, περιορίζοντας ουσιαστικά τη διέλευση μέσω του στενού, αποκλείοντας αποστολές που συνδέονταν με χώρες που θεωρεί «μη φιλικές», επιβάλλοντας τέλη σε σκάφη από «ουδέτερες» χώρες και επιτρέποντας ελεύθερη διέλευση σε «φιλικές».

Ενώ οι Αμερικανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν την Τεχεράνη για παραβίαση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας, ο Τραμπ υπαινίχθηκε ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να επιβάλει το δικό της σύστημα επιβολής τελών. Νωρίτερα στη σύγκρουση, οι αμερικανικές κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο είχαν χαλαρώσει για να μετριάσουν τις επιπτώσεις στις παγκόσμιες αγορές. Ο νέος αποκλεισμός αντιστρέφει αυτή την προσέγγιση, ενισχύοντας τον οικονομικό πόλεμο κατά του Ιράν, ενώ παράλληλα μειώνει περαιτέρω την προσφορά για τις οικονομίες που εξαρτώνται από εισαγωγές.

**Τι επιδιώκει το Ιράν αποκλείοντας τον Πορθμό του Ορμούζ;**

Η ευρύτερη στρατηγική πολέμου της Τεχεράνης συνδυάζει την ανθεκτικότητα υπό βομβαρδισμούς με την κλιμάκωση του οικονομικού κόστους για τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. Εκτός από τον περιορισμό της ναυτιλιακής κίνησης, οι ιρανικές δυνάμεις έχουν στοχοποιήσει αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε αραβικά κράτη και βασικές ενεργειακές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων διυλιστηρίων, εγκαταστάσεων υγροποίησης φυσικού αερίου και ενός αγωγού της Σαουδικής Αραβίας που επιτρέπει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου παρακάμπτοντας τον Πορθμό του Ορμούζ.

Το σύστημα πληρωμών του Ιράν έχει σχεδιαστεί για να αποδυναμώσει την οικονομική μόχλευση των ΗΠΑ, απαιτώντας διακανονισμό σε γουάν ή κρυπτονομίσματα. Το Ιράν, η Ρωσία και άλλα κρατή που υπόκεινται σε κυρώσεις οικοδομούν εδώ και πολλά χρόνια υποδομές για να παρακάμψουν τα δυτικά ελεγχόμενα χρηματοπιστωτικά κανάλια. Η Τεχεράνη θεωρεί τη συνεχή κατοχή του Ορμούζ ως έναν τρόπο να αντισταθμίσει τις ζημιές που έχουν προκληθεί στο Ιράν.

Η προσέγγιση αυτή είχε κάποιον αντίκτυπο. Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Τραμπ ανακοίνωσε κατάπαυση του πυρός και προθυμία να επιδιώξει διαπραγματεύσεις ευθυγραμμισμένες με στοιχεία του προτεινόμενου πλαισίου της Τεχεράνης για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Ωστόσο, οι έμμεσες συνομιλίες που φιλοξενήθηκαν από το Πακιστάν το Σαββατοκύριακο δεν έφεραν καμία ουσιαστική πρόοδο.

Όπως δήλωσε ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, J.D. Vance: «Αυτό που δώσαμε είναι μια κατάπαυση του πυρός. Σταματήσαμε να βομβαρδίζουμε τη χώρα. Αυτό που περιμένουμε από τους Ιρανούς είναι να εγκαταλείψουν την επαναλειτουργία του Πορθμού του Ορμούζ».

**Ποιος ήταν ο άμεσος αντίκτυπος στο εμπόριο πετρελαίου;**

Το αργό πετρέλαιο Brent ξεπέρασε τα 100 δολάρια το βαρέλι μετά την αρχική ανακοίνωση του αποκλεισμού από τον Τραμπ, πριν υποχωρήσει κάτω από το ψυχολογικά σημαντικό όριο.

Οι ναυτιλιακές εταιρείες και οι traders ενέργειας «προσπαθούν να κατανοήσουν τις λεπτομέρειες» των μέτρων των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Bloomberg, με πολλές να αναστέλλουν τις δραστηριότητές τους μέχρι να γίνουν σαφέστεροι οι μηχανισμοί επιβολής.

Ωστόσο, αρκετά δεξαμενόπλοια που προηγουμένως συνδέονταν με ιρανικές μεταφορές πετρελαίου – συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός που ανήκει σε κινεζική εταιρεία – συνέχισαν να διέρχονται από τον Πορθμό του Ορμούζ, πιθανώς θέτοντας τις ΗΠΑ αντιμέτωπες με μια πρώιμη δοκιμή αποφασιστικότητας, ήδη από την Τρίτη. Ωστόσο, κανένα σκάφος με ενεργούς πομπούς δεν έχει αναφερθεί ότι εξήλθε από τον Κόλπο του Ομάν από τότε που τέθηκε σε ισχύ ο αποκλεισμός.

**Ποια ήταν η αντίδραση της Κίνας;**

Ο Τραμπ υποστήριξε ότι ως μεγάλος εξαγωγέας πετρελαίου, οι ΗΠΑ θα επωφεληθούν από πρόσθετες πωλήσεις και δεν ενδιαφέρονται τόσο για έναν ανοιχτό Πορθμό του Ορμούζ όσο η Κίνα. Το Πεκίνο επέκρινε έντονα τον αποκλεισμό των ΗΠΑ, σηματοδοτώντας την πρόθεσή του να διατηρήσει την ενεργειακή συνεργασία με το Ιράν.

«Τα πλοία μας κινούνται μέσα και έξω από τα ύδατα του Πορθμού του Ορμούζ», δήλωσε ο Κινέζος Υπουργός Άμυνας Ντονγκ Τζουν τη Δευτέρα. «Έχουμε εμπορικές συμφωνίες και συμφωνίες ενέργειας με το Ιράν. Θα τις σεβαστούμε και θα τις τιμήσουμε και αναμένουμε από άλλους να μην ανακατεύονται στις υποθέσεις μας. Το Ιράν ελέγχει τον Πορθμό του Ορμούζ, και είναι ανοιχτός για εμάς.»

Την προηγούμενη εβδομάδα, η Ρωσία χρησιμοποίησε στρατιωτική συνοδεία για να προστατεύσει τις εξαγωγές πετρελαίου της που διέρχονταν από την Αγγλική Διώρυγα, σε μια κίνηση που ορισμένα βρετανικά μέσα ενημέρωσης αποκάλεσαν ταπείνωση για το Λονδίνο. Η Κίνα, ομοίως, έχει την ικανότητα να συνοδεύει δεξαμενόπλοια αν χρειαστεί.

«Εκτός αν οι ΗΠΑ θέλουν να ξεκινήσουν πόλεμο με την Κίνα – όταν δεν μπορούν καν να αντιμετωπίσουν έναν πόλεμο με το Ιράν – αυτή είναι μια επιλογή που πρέπει να κάνουν», δήλωσε στον RT ο δημοφιλής πολιτικός σχολιαστής Καρλ Ζα. «Δεν νομίζω ότι ακόμη και η κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ θα ήταν τόσο ανόητη.»

**Τι λένε οι σύμμαχοι των ΗΠΑ;**

Η Ύπατη Εκπρόσωπος Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ, Κάγια Κάλας, εξέφρασε σύγχυση σχετικά με τον αποκλεισμό, δηλώνοντας: «Δεν είναι απολύτως σαφές τι είναι η δράση των ΗΠΑ.» Πρόσθεσε ότι οι Βρυξέλλες επιδιώκουν την επιστροφή στις συνθήκες πριν από τη σύγκρουση, χωρίς περιορισμούς που επιβάλλονται από καμία πλευρά.

Η Σαουδική Αραβία προέτρεψε την Ουάσινγκτον να εγκαταλείψει τον αποκλεισμό και να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις, ανησυχώντας ότι το Ιράν θα μπορούσε να κλιμακώσει περαιτέρω στοχοποιώντας ναυτικές διαδρομές όπως η Bab al-Mandeb μέσω των συμμάχων του Χούτι, σύμφωνα με την Wall Street Journal.

Το Ισραήλ, εν τω μεταξύ, έχει επικυρώσει την κίνηση των ΗΠΑ. Ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον και η Δυτική Ιερουσαλήμ παραμένουν «σε συνεχή συντονισμό», απορρίπτοντας εικασίες για οποιαδήποτε ρήξη με τις ΗΠΑ.

**Τι λέει η Ρωσία;**

Το Κρεμλίνο αρνήθηκε να σχολιάσει λεπτομερώς, με τον εκπρόσωπο Ντμίτρι Πεσκόφ να επικαλείται έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής του αποκλεισμού. Η Μόσχα εκτιμά ότι ο αντίκτυπος στις παγκόσμιες αγορές θα είναι αρνητικός.

Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, ο οποίος προηγουμένως είχε επικρίνει την εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, δήλωσε ότι οι Αμερικανοί «θέλουν να πάρουν τον έλεγχο όλων των διαδρομών» για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας.

Το Πεκίνο φέρεται να εργάστηκε παρασκηνιακά για να ωθήσει τις ΗΠΑ και το Ιράν προς μια κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, Ρώσοι αναλυτές αμφισβητούν αν ο αποκλεισμός θα επηρεάσει την προσέγγιση της Κίνας στην κρίση.

«Μια προσπάθεια σύλληψης κινεζικών δεξαμενόπλοιων και πρόκλησης κλιμάκωσης μπορεί να αντιστραφεί σοβαρά εναντίον του Τραμπ», δήλωσε στο Lenta.ru ο Μάλεκ Ντουντάκοφ, ειδικός στο αμερικανικό εξωτερικό εμπόριο. «Ουσιαστικά έχασε τους προηγούμενους εμπορικούς πολέμους του με την Κίνα και αναγκάστηκε να κάνει παραχωρήσεις. Το να καταστρέψει τις σχέσεις με την Ινδία μετά την υπογραφή εμπορικής συμφωνίας θα ήταν ομοίως σαν να υπογράφει την καταδίκη του.»

**Είναι απλώς ο Τραμπ που είναι ο Τραμπ;**

Ο Τραμπ επικρίνεται ευρέως για την πρόκληση περαιτέρω αστάθειας στις διεθνείς σχέσεις μέσω της αντιπαραθετικής του προσέγγισης, ιδίως προς το Ιράν. Το ιστορικό του περιλαμβάνει τη δολοφονία του Στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί το 2020 και την υποστήριξη στις ισραηλινές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές υποδομές πέρυσι.

Ταυτόχρονα, η έντονη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ για την παγκόσμια ελευθερία ναυσιπλοΐας θεωρείται εδώ και καιρό ως ιδιοτελής, παρόμοια με την Βρετανική Αυτοκρατορία του 19ου αιώνα. Το Λονδίνο συνέτριψε την Αυτοκρατορική Κίνα με τη βία για να εξασφαλίσει την κινεζική αγορά για το εμπόριο οπίου που η Κίνα προσπαθούσε να απαγορεύσει.

Οι ναυτικοί αποκλεισμοί του Τραμπ στη Βενεζουέλα, την Κούβα και τώρα στο Ιράν απλώς επεκτείνουν μακροχρόνιες πολιτικές που στοχεύουν στην άρνηση εμπορικών ευκαιριών σε χώρες που οι ΗΠΑ επιδιώκουν να καταπιέσουν.