Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αντιμετωπίζει μια σημαντική πρόκληση, καθώς καλείται να καλύψει πολλαπλές δαπάνες. Πέρα από τις υποχρεωτικές δαπάνες όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare και το Medicaid, η χώρα καλείται να χρηματοδοτήσει και τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις. Μετά από μια σύντομη παρέμβαση στη Βενεζουέλα, η σύγκρουση ΗΠΑ-Ιράν έχει παραταθεί πέραν των αρχικών προσδοκιών, δημιουργώντας επιπλέον οικονομικές πιέσεις.
Η επίτευξη συμφωνιών για πακέτα προϋπολογισμού δεν υπήρξε ισχυρό σημείο του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας Τραμπ. Ήδη έχει υπάρξει κυβερνητικό shutdown, ενώ ένα σημαντικό μέρος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) παραμένει κλειστό λόγω αδυναμίας έγκρισης δαπανών για την επαναλειτουργία του.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής, Jodey Arrington, Ρεπουμπλικάνος του Τέξας, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο CNBC ότι οι απαιτήσεις από τα οικονομικά του Υπουργείου Οικονομικών αποτελούν ένα “σχοινί διπλό” πάνω στο οποίο οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να μάθουν να κινούνται αποτελεσματικά. Πρότεινε μάλιστα ότι η διαδικασία συμφιλίωσης, η οποία επιτρέπει ψηφοφορία με απλή πλειοψηφία 51, μπορεί να είναι ο ταχύτερος τρόπος για να διασφαλιστεί η χρηματοδότηση του DHS και να αποφευχθούν παρόμοια εμπόδια στο μέλλον.
«Πιστεύω ότι αυτό που θα ήταν καλύτερο, αν μπορούσαμε να το κάνουμε, είναι απλώς να πάρουμε το σύνολο και να χρησιμοποιήσουμε τη συμφιλίωση για να χρηματοδοτήσουμε το Εσωτερικό, ώστε να μην δημιουργήσουμε το προηγούμενο του να επιλέγουμε τμήματα, υπηρεσίες και γραφεία», δήλωσε ο Arrington. «Δεν μπορούμε να αφήσουμε τις κρίσιμες λειτουργίες της Εσωτερικής Ασφάλειας, που μας προστατεύει από τρομοκρατικές επιθέσεις, μέσω της Ακτοφυλακής, μέσω φρουρών στα λιμάνια μας, ή των ανθρώπων που μας προστατεύουν από κυβερνοεπιθέσεις. Αυτό είναι απαράδεκτο».
Από την άλλη πλευρά, οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι δεν θα υποστηρίξουν ένα νομοσχέδιο χρηματοδότησης για το DHS, εάν δεν αποχαρακτηριστούν αμφιλεγόμενα τμήματα όπως η ICE και στοιχεία της Συνοριοφυλακής. Οι διαμαρτυρίες κατά της ICE ξεκίνησαν στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά οι εντάσεις κορυφώθηκαν μετά τους θανατηφόρους πυροβολισμούς της νοσηλεύτριας εντατικής, Alex Pretti, και της Renee Good, στη Minneapolis νωρίτερα φέτος. Μέχρι να τεθούν προστατευτικές δικλείδες γύρω από τα τμήματα, υποστηρίζουν οι Δημοκρατικοί, δεν θα περάσουν τη χρηματοδότηση για το DHS.
Ωστόσο, ο Arrington προεδρεύει επίσης μιας επιτροπής που έχει συνεχώς προωθήσει την συνετή και αποτελεσματική δαπάνη και τη δημοσιονομική μεταρρύθμιση. Ο Arrington έχει ζητήσει μια πιο αυστηρή προσέγγιση από ορισμένους ομολόγους του, οι οποίοι έχουν προωθήσει μια λύση για στόχο ελλείμματος 3% του ΑΕΠ. Ο Arrington θέλει να ανοίξει μια συζήτηση για την προσθήκη δημοσιονομικής ευθύνης στο Σύνταγμα της χώρας.
«Εδώ είναι η θλιβερή, νηφάλια και συγκλονιστική αλήθεια: Παρά τον επείγοντα χαρακτήρα της δημοσιονομικής μας κρίσης, το Κογκρέσο είναι παράλυτο – αδυνατεί να ανταποκριθεί στην επείγουσα ανάγκη της στιγμής», δήλωσε ο ίδιος στα τέλη του περασμένου μήνα. «Έτσι, αν η Ουάσινγκτον δεν δράσει, τότε είναι καιρός να κοιτάξουμε πέρα από την πρωτεύουσα του έθνους μας. Οι Ιδρυτές μας έδωσαν ένα άλλο μονοπάτι στο Άρθρο V του Συντάγματος, ενδυναμώνοντας τις πολιτείες και τον αμερικανικό λαό να παρέμβουν και να απαιτήσουν δημοσιονομική πειθαρχία».
Ερωτηθείς γιατί υποστηρίζει το άνοιγμα οδών δαπανών παράλληλα με τη δημοσιονομική μεταρρύθμιση, ο Arrington απάντησε: «Μπορώ να σας πω ότι υπάρχουν “γεράκια του χρέους” όπως εγώ που βλέπουν μια κρίση χρέους στον ορίζοντα ως ίση, αν όχι μεγαλύτερη και πιο ανεπανόρθωτη απειλή. Πρέπει να μπορούμε να περπατάμε και να μασάμε τσίχλα».
Ο Ρεπουμπλικάνος πιστεύει ότι η κυβέρνηση διαθέτει κάποιες “αποταμιεύσεις” που θα μπορούσε να αξιοποιήσει, όπως η αυστηροποίηση του ελέγχου σε περιπτώσεις απάτης. Αυτό, σε συνδυασμό με μια ενέργεια συμφιλίωσης, «θα μας επιτρέψει να θέσουμε αυτές τις μεταρρυθμίσεις στα υποχρεωτικά προγράμματα για να υποστηρίξουμε αυτό που χρειαζόμαστε τώρα και μια προκαταβολή για μελλοντική ετοιμότητα πολέμου».
