Η πραγματικότητα των δασμών έχει γίνει αποδεκτή ως η νέα κανονικότητα από τους επικεφαλής των μεγαλύτερων αμερικανικών επιχειρήσεων, οι οποίοι πλέον σχεδιάζουν τις στρατηγικές τους λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους φόρους, ακόμη και μετά την αποχώρηση του Προέδρου Donald Trump από το αξίωμα. Αυτό προκύπτει από τα αποτελέσματα πρόσφατης έρευνας της συμβουλευτικής εταιρείας PwC.
Στη δημοσκόπηση που διενεργήθηκε τον περασμένο μήνα και περιέλαβε 633 Αμερικανούς επιχειρηματίες, το 86% δήλωσε ότι αντιμετωπίζει τους δασμούς ως μια μόνιμη παραδοχή για τον σχεδιασμό των δραστηριοτήτων του. “Οι CEO δεν προγραμματίζουν πλέον με γνώμονα βραχυπρόθεσμους δασμούς”, δήλωσε η Kristin Bohl, συνεργάτης της PwC στην Πρακτική Τελωνείων και Διεθνούς Εμπορίου. “Αντιμετωπίζουν τους δασμούς ως μέρος της νέας κανονικότητας για την επιχειρηματική δραστηριότητα, με την προσδοκία ότι θα παραμείνουν σε ισχύ για χρόνια”.
Παρά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να αναιρέσει ορισμένους δασμούς που επέβαλε ο Trump σύμφωνα με τον Νόμο για τις Διεθνείς Έκτακτες Οικονομικές Εξουσίες (IEEPA), η αβεβαιότητα για το μέλλον των αμερικανικών εισαγωγικών φόρων παραμένει. Μετά την απόφαση, ο Trump επέβαλε παγκόσμιο δασμό 15% βάσει του Άρθρου 122 του Νόμου περί Εμπορίου του 1974, ο οποίος επιτρέπει προσωρινό δασμό 150 ημερών χωρίς κοινοβουλευτική έγκριση. Αυτοί οι δασμοί επρόκειτο να λήξουν στις 24 Ιουλίου. Δασμοί που επιβλήθηκαν βάσει του Άρθρου 301, το οποίο ο Trump επικαλέστηκε στην πρώτη του θητεία το 2018, εξακολουθούν επίσης να ισχύουν.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου είχε προβλέψει, πριν από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα εισέπραττε περισσότερα από 4 τρισεκατομμύρια δολάρια από τελωνειακούς δασμούς την επόμενη δεκαετία.
Καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να διαχειριστούν τις συνεχιζόμενες προκλήσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες -που επιδεινώνονται περαιτέρω από τον πόλεμο στο Ιράν- πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν το ερώτημα εάν θα επιδιώξουν επιστροφές για δασμούς που έχουν καταβληθεί βάσει του IEEPA. Δεδομένου ότι το Ανώτατο Δικαστήριο δεν καθόρισε συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τον τρόπο καθορισμού των επιστροφών, το Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου και η Τελωνειακή και Συνοριοφυλακή Υπηρεσία των ΗΠΑ (CBP) έχουν αναλάβει τη διαδικασία έκδοσης των επιστροφών. Η πρώτη φάση του διαδικτυακού αυτοματοποιημένου συστήματος πληρωμών της CBP αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία την επόμενη εβδομάδα, και οι επιστροφές αναμένεται να διανεμηθούν εντός περίπου 45 ημερών, σύμφωνα με την αρμόδια υπηρεσία.
Η PwC προτείνει ότι οι εταιρείες που διαχειρίζονται πιο αποτελεσματικά τους δασμούς είναι αυτές που αποδέχονται την πραγματικότητα ότι αυτοί πιθανότατα θα συνεχίσουν να αλλάζουν. “Η συμβουλή μας είναι απλή: δράστε τώρα”, δήλωσε η Bohl. “Εντάξτε τους δασμούς στην τιμολόγηση, τις εφοδιαστικές αλυσίδες και τα επιχειρησιακά μοντέλα, και παραμείνετε ευέλικτοι. Οι εταιρείες που θα προηγηθούν θα είναι αυτές που θα μειώσουν ενεργά την έκθεση στους δασμούς και θα αξιοποιήσουν στρατηγικές μετριασμού”.
Οι εταιρείες που νιώθουν την πίεση.
Ακόμα και με πιθανή ανακούφιση μέσω επιστροφών δασμών, πολλές εταιρείες αναγκάστηκαν να λάβουν δύσκολες αποφάσεις για να αντιμετωπίσουν το μεταβαλλόμενο εμπορικό περιβάλλον. Η Lamborghini, για παράδειγμα, κατέγραψε ρεκόρ παραδόσεων το τελευταίο τρίμηνο, αλλά ανέφερε συρρίκνωση της κερδοφορίας, εν μέρει λόγω των δασμών που επηρέασαν τα λειτουργικά περιθώρια. Ο CEO Stephan Winkelmann δήλωσε στο Fortune τον Μάρτιο ότι αναμενόταν οι πωλήσεις να παραμείνουν ισχυρές εν μέσω μιας “νέας κανονικότητας” όπου οι πελάτες κατανοούν καλύτερα το τοπίο των δασμών.
Μια έρευνα της KPMG που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο έδειξε ότι η Lamborghini δεν ήταν μόνη στις προσπάθειές της να διαχειριστεί τα πιεσμένα περιθώρια κέρδους. Η συμβουλευτική εταιρεία ανέφερε ότι περισσότερες από τις μισές αμερικανικές εταιρείες βίωσαν παρόμοια πίεση, και το 70% δήλωσε ότι ανέβαλε σημαντικές επενδύσεις ως αποτέλεσμα των δασμών.
Η διαχείριση της αβεβαιότητας γύρω από τις επιστροφές έχει επίσης αναγκάσει τις εταιρείες να αξιολογήσουν την ανοχή τους στον κίνδυνο, ειδικά καθώς πολλές αναζητούν άμεση ρευστότητα. Ορισμένοι εισαγωγείς έχουν στραφεί σε hedge funds και ειδικούς εκκαθάρισης, πουλώντας τα δικαιώματα διεκδίκησης των επιστροφών δασμών τους για ένα κλάσμα της αξίας τους. Το αντάλλαγμα είναι ότι δεν χρειάζεται πλέον να αναρωτιούνται πότε θα διανεμηθούν οι επιστροφές, ή εάν θα λάβουν λιγότερα από την αξία της διεκδίκησής τους.
Άλλοι επιλέγουν να διατηρήσουν τα δικαιώματα διεκδίκησης, αλλά τα χρησιμοποιούν ως εγγύηση για δάνεια. Αυτή η στρατηγική θα επέτρεπε στις αμερικανικές εταιρείες να λάβουν εισροή κεφαλαίων, ενώ παράλληλα θα μπορούν να επωφεληθούν από τις επιστροφές μόλις αυτές καταστούν διαθέσιμες. Υπάρχουν, ωστόσο, κίνδυνοι: Η κυβέρνηση μπορεί να εκδώσει μόνο μερική επιστροφή ή να απορρίψει τη διεκδίκηση επιστροφής μιας εταιρείας. Και εάν οι επιστροφές καθυστερήσουν, οι τόκοι ενός δανείου μπορεί να υπερβούν την αξία της ίδιας της επιστροφής.
Ο Alex Hennick, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της A.D. Hennick and Associates, μιας εταιρείας εκκαθάρισης που ειδικεύεται στην ανάκτηση επισφαλών περιουσιακών στοιχείων, δήλωσε ότι καθώς οι εταιρείες αντιμετωπίζουν συνεχώς εμπόδια που σχετίζονται με τους δασμούς, θα πρέπει να σταθμίζουν αυτές τις δύσκολες αποφάσεις. “Έχει φτάσει στο σημείο όπου ορισμένοι μπορεί να μην έχουν άλλη επιλογή”, δήλωσε στο Fortune. “Είτε θα πρέπει να πουλήσουν τη διεκδίκησή τους, είτε θα πρέπει να δανειστούν χρήματα για να πάρουν χρήματα προκειμένου να συνεχίσουν να λειτουργούν την επιχείρησή τους”.
