Ο υποψήφιος που υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση του Μπενίν, Ρομπουάλντ Ουαντνί, οδεύει προς τη νίκη στις προεδρικές εκλογές της χώρας, καθώς ο μοναδικός του αντίπαλος αναγνώρισε την ήττα του. Ο Πολ Οουνκπέ, από το κόμμα Cowry Forces for an Emerging Benin, παραδέχθηκε την ήττα του σε τηλεοπτική δήλωση, όπως μετέδωσαν την Δευτέρα τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
«Στον… Ρομπουάλντ Ουαντνί, προσφέρω τα ρεπουμπλικανικά μου συγχαρητήρια. Η δημοκρατία απαιτεί αμοιβαίο σεβασμό και την ικανότητα να υπερβούμε τις κομματικές διαφορές», δήλωσε ο Οουνκπέ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP. Ο Ουαντνί, ο οποίος υπηρετεί ως υπουργός Εξωτερικών, είναι ο εκλεκτός διάδοχος του Προέδρου Πατρίς Ταλόν και της κυβερνώσας συμμαχίας της χώρας. Ο Ταλόν αποχωρεί μετά την ολοκλήρωση δύο πλήρων πενταετών θητειών.
Οι εκλογές διεξάγονται τέσσερις μήνες αφότου η κυβέρνηση του Μπενίν συγκλονίστηκε από μια απόπειρα πραξικοπήματος, η οποία κατεστάλη από τις δυνάμεις ασφαλείας με τη βοήθεια νιγηριανών στρατευμάτων. Περίπου 8 εκατομμύρια ψηφοφόροι είχαν δικαίωμα ψήφου, αλλά η πρώιμη προσέλευση στις κάλπες ήταν αργή, σύμφωνα με τον Αχμέτ Ιντρίς του Al Jazeera, ο οποίος μετέδιδε από ένα εκλογικό τμήμα στην παραθαλάσσια πόλη Κοτονού.
Η εκστρατεία του Οουνκπέ είχε προσπαθήσει να υπογραμμίσει πώς τα εμβληματικά έργα τουρισμού και η εντυπωσιακή αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) – κατά 7,5% το 2024 – δεν είχαν βελτιώσει επαρκώς τη ζωή των πολιτών. Ο Ουαντνί, από την πλευρά του, υποσχέθηκε να αντιμετωπίσει θέματα όπως η πρόσβαση σε νερό, η διεύρυνση των προγραμμάτων κοινωνικής ασφάλισης και η βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη. Ο υπουργός Οικονομικών ήταν το φαβορί για τη νίκη, καθώς το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, οι Δημοκράτες, απέτυχε να ορίσει υποψήφιο και αρνήθηκε να υποστηρίξει τον Οουνκπέ. Η κυβερνώσα συμμαχία του Μπενίν κατέχει όλες τις κοινοβουλευτικές έδρες, αφού οι Δημοκράτες απέτυχαν να κερδίσουν το 20% των ψήφων στις εκλογές του Ιανουαρίου 2026, το όριο που απαιτείται για την είσοδο στην Εθνοσυνέλευση. Οι Δημοκράτες κέρδισαν περίπου 16%.
Οι προκλήσεις που περιμένουν τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο είναι σημαντικές, καθώς αντιμετωπίζει σοβαρά ζητήματα ασφαλείας στο βόρειο τμήμα της χώρας και προκλήσεις για το βιοτικό επίπεδο. Μια ένοπλη εξέγερση από τη συγγενή της αλ-Κάιντα, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), προκαλεί τακτική βία. Μια επίθεση της JNIM σε στρατιωτική θέση πέρυσι σκότωσε 54 στρατιώτες, ενώ τον Μάρτιο σκοτώθηκαν άλλοι 15. Η περιοχή του Σαχέλ είναι από τις πιο ασταθείς περιοχές του κόσμου, επιβαρυμένη από μια σειρά πραξικοπημάτων τα τελευταία χρόνια σε Μπουρκίνα Φάσο, Νίγηρα, Μάλι και άλλες χώρες. Εν τω μεταξύ, το ποσοστό φτώχειας στο Μπενίν εκτιμάται πάνω από 30%. Πολλοί παραπονούνται ότι τα οφέλη της οικονομικής ανάπτυξης της τελευταίας δεκαετίας δεν έχουν φτάσει στον πληθυσμό.
