Στο Μπενίν, η εκλογική διαδικασία ολοκληρώθηκε, με τον υπουργό Οικονομικών Ρομουάλντ Γουαγνί να αναμένεται να επικρατήσει στις προεδρικές εκλογές, έχοντας την υποστήριξη του απερχόμενου προέδρου. Σχεδόν οκτώ εκατομμύρια ψηφοφόροι είχαν το δικαίωμα να προσέλθουν στις κάλπες την Κυριακή για να επιλέξουν τον διάδοχο του προέδρου Πατρίς Ταλόν, 67 ετών, ο οποίος αποχωρεί μετά από δύο θητείες.
Στην Κοτονού, τη μεγαλύτερη πόλη του Μπενίν, η καταμέτρηση των ψήφων ξεκίνησε αργά το απόγευμα της Κυριακής, με τα προσωρινά αποτελέσματα να αναμένονται την Τρίτη. Για τον Γουαγνί, 49 ετών, η συμμετοχή αναμένεται να είναι καθοριστικός παράγοντας, καθώς η προεκλογική εκστρατεία χαρακτηρίστηκε από απάθεια των ψηφοφόρων.
Στην περιφέρεια Ζόνγκο, ο Ταλόν, ο οποίος δεν μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για τρίτη θητεία σύμφωνα με το Σύνταγμα, χαιρετίστηκε από ενθουσιώδεις υποστηρικτές. «Το καλύτερο έρχεται για το Μπενίν. Επιθυμία μου είναι να δω ένα σπουδαίο και ισχυρό Μπενίν στο οποίο ο καθένας βρίσκει τη θέση του», δήλωσε ο Ταλόν, αποχωρώντας από το εκλογικό τμήμα. Πρόσθεσε ότι προτίθεται να «αποσυρθεί» και δεν θα επιδιώξει να επηρεάσει τον διάδοχό του, αλλά αναγνώρισε ότι «είναι αυταπάτη να πιστεύει κανείς ότι μπορεί να περάσει απαρατήρητος».
Ο Γουαγνί αντιμετωπίζει τον Πολ Χουνκπέ, ένα στέλεχος της αντιπολίτευσης, του οποίου η εκστρατεία χρειάστηκε τη βοήθεια πλειοψηφούντων βουλευτών για να εξασφαλίσει τις κοινοβουλευτικές εγκρίσεις που απαιτούνται για την είσοδό του στο ψηφοδέλτιο. Στην πόλη Μπόπα, όπου κάποτε διετέλεσε δήμαρχος, ο Χουνκπέ κάλεσε «όλους τους Μπενινέζους» να «εκπληρώσουν το καθήκον τους… για να γυρίσουν μια σελίδα» στην ιστορία της χώρας.
Υπό την ηγεσία του Ταλόν, το Μπενίν γνώρισε ραγδαία ανάπτυξη, με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) να διπλασιάζεται κατά τη δεκαετή θητεία του και να ολοκληρώνονται πολυάριθμα έργα υποδομής. Παρόλα αυτά, εξακολουθεί να υφίσταται ένα χάσμα πλούτου. Ο νικητής της ψηφοφορίας θα κληθεί επίσης να αντιμετωπίσει προκλήσεις ασφαλείας. Ο βορράς της χώρας έχει βιώσει όλο και περισσότερη βία από ένοπλους μαχητές της Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), μιας οργάνωσης που συνδέεται με την Αλ Κάιντα και έχει επεκταθεί από την περιοχή του Σαχέλ.
