Το Πακιστάν έχει αναπτύξει μαχητικά αεροσκάφη στη Σαουδική Αραβία, μια κίνηση που σηματοδοτεί την πρώτη ουσιαστική στρατιωτική δράση στο πλαίσιο ενός αμοιβαίου αμυντικού συμφώνου μεταξύ των δύο εθνών. Η εξέλιξη αυτή συμπίπτει με τη φιλοξενία του Ισλαμπατίντ συνομιλιών για κατάπαυση του πυρός, οι οποίες αποσκοπούν στην άμβλυνση των εβδομάδων περιφερειακών συγκρούσεων μεταξύ των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Ιράν.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, τα αεροσκάφη, τα οποία περιλαμβάνουν μαχητικά και υποστηρικτικά αεροσκάφη, προσγειώθηκαν στην αεροπορική βάση King Abdulaziz στην Ανατολική Επαρχία του βασιλείου το Σάββατο. Η ανάπτυξη αυτή πραγματοποιήθηκε βάσει της “συλλογικής αμυντικής συμφωνίας” που υπογράφηκε τον Σεπτέμβριο του 2025, η οποία δεσμεύει κάθε χώρα να αντιμετωπίζει μια επίθεση κατά της άλλης ως επίθεση κατά του εαυτού της.

Το εν λόγω σύμφωνο υπεγράφη κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Πακιστανού Πρωθυπουργού Shehbaz Sharif στο Ριάντ τον περασμένο Σεπτέμβριο, όπου συναντήθηκε με τον Σαουδάραβα Διάδοχο Πρίγκιπα Mohammed bin Salman.

Παράλληλα με την άφιξη των μαχητικών στη Σαουδική Αραβία, το Πακιστάν φιλοξενούσε στο Ισλαμπατίντ απευθείας διαπραγματεύσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν. Ανώτερες αντιπροσωπείες και από τις δύο πλευρές βρίσκονταν στο τραπέζι, με Πακιστανούς διαμεσολαβητές να διευκολύνουν τις συζητήσεις, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου που μαίνεται εδώ και εβδομάδες.

Από την έναρξη των πυραυλικών και μη επανδρωμένων επιθέσεων του Ιράν σε αυτό που περιέγραψε ως αμερικανικούς στόχους σε κράτη του Κόλπου, μετά τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη Ali Khamenei από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, το Πακιστάν προσπαθεί να εξισορροπήσει τις δεσμεύσεις του και προς τις δύο πλευρές.

Ο Υπουργός Εξωτερικών Ishaq Dar δήλωσε ότι είχε προειδοποιήσει προσωπικά τους Ιρανούς ηγέτες ότι η Ισλαμπατίντ δεσμεύεται από τις υποχρεώσεις της προς το Ριάντ βάσει της συμφωνίας στις αρχές Μαρτίου. Ο Dar ανέφερε ότι το Ιράν ζήτησε εγγυήσεις ότι το έδαφος της Σαουδικής Αραβίας δεν θα χρησιμοποιηθεί για επιθέσεις εναντίον του, και ότι αυτές οι διαβεβαιώσεις εξασφαλίστηκαν. Ωστόσο, ιρανικές επιθέσεις κατά στόχων στη Σαουδική Αραβία, συμπεριλαμβανομένων βασικών βάσεων και κτιρίου της πρεσβείας των ΗΠΑ, συνεχίστηκαν.

Ο Αρχηγός του Στρατού, Στρατάρχης Asim Munir, είχε μεταβεί στο Ριάντ στις αρχές Μαρτίου για να συζητήσει μέτρα για την παύση των ιρανικών επιθέσεων στο πλαίσιο της συμφωνίας. Τέσσερις ημέρες πριν από την ανάπτυξη των μαχητικών αεροσκαφών το Σάββατο, ο Sharif είχε τηλεφωνήσει στον διάδοχο πρίγκιπα για να εγγυηθεί ότι το Πακιστάν θα σταθεί “ώμο με ώμο” με το βασίλειο. Οι δύο χώρες συμφώνησαν επίσης να επιταχύνουν ένα υποσχεθέν επενδυτικό πακέτο από τη Σαουδική Αραβία προς το Πακιστάν, αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Νωρίτερα το Σάββατο, ο Σαουδάραβας Υπουργός Οικονομικών Mohammed al-Jadaan είχε συναντηθεί με τον Πρωθυπουργό Sharif στο Ισλαμπατίντ, μαζί με τους Dar και Munir. Η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί περίπου 2,5 εκατομμύρια Πακιστανούς εργαζομένους, των οποίων οι μεταφορές χρημάτων συμβάλλουν στη στήριξη μιας εύθραυστης οικονομίας, και έχει παράσχει επανειλημμένα οικονομική βοήθεια στην Ισλαμπατίντ.

Ο Imtiaz Gul, αναλυτής ασφαλείας με έδρα το Ισλαμπατίντ, δήλωσε στην Al Jazeera ότι η ανάπτυξη δεν αποτελεί στρατιωτική κλιμάκωση, αλλά μια προσπάθεια επικοινωνίας των δεσμεύσεων του Πακιστάν προς το Ιράν. “Τρία αεροσκάφη δεν θα κάνουν μεγάλη στρατιωτική διαφορά”, είπε, δεδομένης της ισχύος της πολεμικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας. “Είναι ένα μήνυμα προς την Τεχεράνη για ευελιξία σε αυτές τις συνομιλίες, αλλά υπογραμμίζει επίσης ότι το Πακιστάν έχει υποχρεώσεις βάσει της αμοιβαίας στρατηγικής συμφωνίας που έχει με το Ριάντ”, εξήγησε.

Ο Michael Kugelman, ανώτερος συνεργάτης για τη Νότια Ασία στο Atlantic Council, δήλωσε στην Al Jazeera ότι η κίνηση του Πακιστάν ήταν “ένα κάπως ριψοκίνδυνο στοίχημα”. “Αυτό είναι το Πακιστάν που σηματοδοτεί στο Ιράν ότι αν το Ιράν δεν είναι πρόθυμο να κάνει τις παραχωρήσεις που οδηγούν σε μια συμφωνία και η σύγκρουση ξαναρχίσει και κλιμακωθεί, υπάρχει πιθανότητα το Πακιστάν να κινηθεί πιο κοντά στη Σαουδική Αραβία και ενδεχομένως να επικαλεστεί το αμυντικό σύμφωνο… ένα κάπως ριψοκίνδυνο στοίχημα… αλλά είναι το Πακιστάν που σηματοδοτεί τι θα μπορούσε να επακολουθήσει για το Ιράν.”