Στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, που λαμβάνουν χώρα στο Πακιστάν, μια πιθανή στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών παραμονεύει. Αμερικανικά πολεμικά πλοία διέσχισαν το Στενό του Ορμούζ σε μια κίνηση που δεν συντονίστηκε με την Τεχεράνη, σηματοδοτώντας την πρώτη τέτοια ενέργεια μετά την έναρξη του πολέμου πριν από έξι εβδομάδες, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Axios.
Τα πλοία εισήλθαν στον Περσικό Κόλπο μέσω του στενού και στη συνέχεια επέστρεψαν στην Αραβική Θάλασσα, με Αμερικανό αξιωματούχο να δηλώνει ότι η εστίαση ήταν στην ελευθερία ναυσιπλοΐας. Ανακοίνωση από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (U.S. Central Command) επιβεβαίωσε ότι δύο αντιτορπιλικά διέπλευσαν το στενό για να θέσουν τις βάσεις για εκκαθάριση ναρκών, ενώ αναμένεται να συμμετάσχουν και υποβρύχια drones. Ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης, δήλωσε: «Σήμερα, ξεκινήσαμε τη διαδικασία εγκαθίδρυσης ενός νέου περάσματος και θα μοιραστούμε σύντομα αυτήν την ασφαλή διαδρομή με τη ναυτιλιακή βιομηχανία για να ενθαρρύνουμε την ελεύθερη ροή του εμπορίου».
Ωστόσο, το Ιράν χαρακτήρισε την ενέργεια παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός. Μια πηγή ανέφερε στο Bloomberg ότι τα αμερικανικά αντιτορπιλικά αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω μετά την εκτόξευση drone από το Ισλαμικό Επαναστατικό Σώμα της Φρουράς του Ιράν προς την κατεύθυνσή τους.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανήρτησε στην πλατφόρμα Truth Social ότι οι ΗΠΑ «ξεκινούν τη διαδικασία εκκαθάρισης του Στενού του Ορμούζ». Παράλληλα, τρία υπερ-δεξαμενόπλοια διέπλευσαν τη στενή υδάτινη οδό, αντιπροσωπεύοντας τη μεγαλύτερη ημερήσια έξοδο πετρελαίου μέσω του Ορμούζ από τότε που το Ιράν έκλεισε το κρίσιμο αυτό σημείο, μέσω του οποίου περνούσε το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου πριν από τον πόλεμο.
Ο Τραμπ ανέστειλε τον πόλεμο κατά του Ιράν για δύο εβδομάδες, όσο διαρκούν οι συνομιλίες. Ωστόσο, η κατάπαυση του πυρός παραμένει εύθραυστη, καθώς οι εχθροπραξίες συνεχίζονται και το Ιράν διατηρεί σφιχτό έλεγχο στο στενό.
Ταυτόχρονα, ο αμερικανικός στρατός συνεχίζει να στέλνει περισσότερη πολεμική ισχύ στην περιοχή. Μια τρίτη αεροπλανοφόρος, καθώς και χιλιάδες πεζοναύτες και αλεξιπτωτιστές, αναμένονται να φτάσουν αργότερα αυτόν τον μήνα. Περισσότεροι πύραυλοι κρουζ μεγάλου βεληνεκούς κατευθύνονται επίσης στη Μέση Ανατολή.
«Πιστεύω ότι ετοιμαζόμαστε για τον δεύτερο γύρο», δήλωσε ο ιδρυτής της Rapidan Energy, Μπομπ Μακνάλι, στο CNBC την Πέμπτη. «Όμως, καθώς εργαζόμαστε για την ικανότητα του Ιράν να διαταράσσει τον Ορμούζ, κάτι που δυστυχώς ξεκινήσαμε πολύ αργά, αλλά το κάνουμε τώρα, η διαπραγματευτική δύναμη του Ιράν αρχίζει να φθίνει. Και πιστεύω ότι οι συνθήκες για μια πραγματική κατάπαυση του πυρός και ένα άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, ένα πλήρες άνοιγμα, θα είναι ισχυρότερες αργότερα αυτόν τον μήνα από ό,τι είναι τώρα».
Συνέκρινε την εξασθένηση των απειλών του Ιράν με ένα παιχνίδι “whack-a-mole” (χτύπα τον τυφλοπόντικα), απαριθμώντας εκτοξευτές πυραύλων κατά πλοίων, μικρά ταχυκίνητα σκάφη, drones, υποβρύχια και πυροβολικό μεγάλου βεληνεκούς.
Ο Μακνάλι, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως σύμβουλος ενέργειας στον Λευκό Οίκο επί προεδρίας Τζορτζ Ο.Ο. Μπους, επεσήμανε επίσης ότι οι ΗΠΑ έχουν μειώσει το απόθεμα υποβρύχιων ναρκών του Ιράν, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κλείσει το στενό. «Ίσως να μην αναφέρεται ευρέως, αλλά πιστεύω ότι ο αμερικανικός στρατός την τελευταία εβδομάδα ή περίπου εστιάζει στο να ‘χτυπά’ αυτούς τους τυφλοπόντικες, υποβαθμίζοντας την ικανότητα του Ιράν», πρόσθεσε. «Ίσως να μην την εξαλείψεις πλήρως, αλλά η υποβάθμιση της ικανότητας του Ιράν να παρεμποδίζει τη ναυσιπλοΐα σε ένα διαχειρίσιμο επίπεδο – και τότε θα μπορεί να αναλάβει δράση η ασφάλιση και οι συνοδείες, και οι άνθρωποι θα μπορούν να αρχίσουν να κινούνται».
Προς το παρόν, οι πύραυλοι και τα drones του Ιράν αρκούν για να τρομάξουν τα πλοία, δίνοντας στην Τεχεράνη ουσιαστικό έλεγχο. Ενώ ένας μικρός αριθμός πλοίων επιτρέπεται να διέρχεται, αυτό γίνεται επιλεκτικά και απαιτείται ένα τέλος περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Ιράν επιδιώκει να τυποποιήσει αυτό το «σημείο ελέγχου» στις συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός, και ο Τραμπ έχει διατυπώσει την ιδέα ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εισέλθουν σε κοινοπραξία με την Ισλαμική δημοκρατία για την είσπραξη των τελών διέλευσης.
Ωστόσο, οι χώρες του Κόλπου που εξάγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο μέσω του Ορμούζ έχουν σηματοδοτήσει ότι δεν θα ανεχθούν τον ιρανικό έλεγχο του στενού. Εν τω μεταξύ, η Wall Street έχει προειδοποιήσει ότι κάτι τέτοιο θα απειλήσει την κυριαρχία του αμερικανικού δολαρίου στο παγκόσμιο εμπόριο.
Σε συνέντευξή του στο India’s Times Now την Τετάρτη, ο Μακνάλι δήλωσε ότι η άδεια προς το Ιράν να κυριαρχήσει στο στενό θα δημιουργούσε ένα επικίνδυνο προηγούμενο που θα ενθάρρυνε παρόμοια συμπεριφορά σε άλλα μέρη του κόσμου. «Θα σήμαινε μια κατάρρευση της παγκόσμιας τάξης, του εμπορίου και της σταθερότητας», είπε. «Είναι δύσκολο για μένα να φανταστώ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έληγαν αυτή τη σύγκρουση αφήνοντας το Ιράν ενισχυμένο και με την ικανότητα να αποσπά τέλη, όχι μόνο τέλη, αλλά και άλλες παραχωρήσεις: διπλωματικές παραχωρήσεις, παραχωρήσεις εξωτερικής πολιτικής, στρατιωτικές παραχωρήσεις».
