Η Ιρανική δράση στον κυβερνοχώρο έχει εξελιχθεί, στρεφόμενη από την τεχνολογία ιατρικής σε πιο ευάλωτους τομείς, όπως οι υποδομές ύδρευσης, ενέργειας και ο τουρισμός, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών. Η στρατηγική αυτή αποσκοπεί στη δημιουργία χάους και την άσκηση πίεσης στις ΗΠΑ και το Ισραήλ, στο πλαίσιο της ευρύτερης σύγκρουσης.
Πρόσφατα, εκκεντρικές φωτογραφίες από το προσωπικό παρελθόν του FBI Director Kash Patel, συμπεριλαμβανομένης μιας όπου κρατάει ένα μωρό, έκαναν την εμφάνισή τους στο διαδίκτυο. Αυτές οι δημοσιεύσεις αποτέλεσαν μέρος μιας κυβερνοεπίθεσης στην προσωπική του ηλεκτρονική αλληλογραφία, η οποία αποκάλυψε πάνω από 300 μηνύματα από το 2010 έως το 2019, μαζί με το βιογραφικό του και ταξιδιωτικά έγγραφα. Η ομάδα Handala Hack Team, που συνδέεται με το Ιράν και υποστηρίζει την Παλαιστίνη, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση.
Στα τέλη Μαρτίου, η επίθεση της Handala κατά της Stryker, εταιρείας ιατρικής τεχνολογίας με 56.000 εργαζομένους σε 61 χώρες, προκάλεσε σοβαρές διαταραχές. Η εταιρεία βρέθηκε σε πλήρες αδιέξοδο, με τις διαδικασίες παραγγελιών, την παραγωγή και την αποστολή να διακόπτονται. Η λειτουργία της επανήλθε πλήρως μετά από τρεις εβδομάδες, ενώ η επίθεση είχε, όπως αναφέρθηκε, υλική επίπτωση στα κέρδη του πρώτου τριμήνου.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το FBI, η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας, η Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών και το Υπουργείο Ενέργειας εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, προειδοποιώντας ότι χάκερς υποστηριζόμενοι από το Ιράν στοχεύουν κρίσιμες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων ύδρευσης και παραγωγής ενέργειας.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες δεν κατονόμασαν συγκεκριμένους στόχους, αλλά επισήμαναν ότι οι επιθέσεις είχαν σκοπό να «προκαλέσουν διαταρακτικά αποτελέσματα» και είχαν ήδη οδηγήσει σε «επιχειρησιακές διαταραχές και οικονομικές απώλειες». Αυτή η προειδοποίηση λειτουργεί ως σήμα προς τον ιδιωτικό τομέα, ο οποίος διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος των κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ, να λάβει τη συγκεκριμένη απειλή στα σοβαρά.
Πέρα από τους τομείς της ύδρευσης και της ενέργειας, η διατάραξη της τουριστικής βιομηχανίας, για παράδειγμα μέσω της παραβίασης ιστοσελίδας αεροπορικής εταιρείας, αποτελεί έναν ακόμη πιθανό στόχο. Αντί να παρέχουν στρατιωτικό πλεονέκτημα στο Ιράν, αυτές οι επιθέσεις χαμηλού επιπέδου σε πολίτες και οργανισμούς αποσκοπούν στη δημιουργία τριβών και την επιβολή κόστους, με την ελπίδα να ασκηθεί πίεση στις κυβερνήσεις ώστε να επανεξετάσουν τη συμμετοχή τους στον πόλεμο.
Οι ιρανικές κυβερνοεπιθέσεις στοχεύουν σε «εύκολους στόχους», δηλαδή σε συστήματα που φαινομενικά είναι εξελιγμένα, αλλά από τεχνική άποψη δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερη πολυπλοκότητα. Το Ιράν, παράλληλα, επιδίδεται σε «πληροφοριακό πόλεμο», δημοσιεύοντας ψευδή βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως μέσο προβολής ισχύος, δεδομένου ότι οι παραδοσιακές στρατιωτικές του δυνατότητες έχουν αποδυναμωθεί.
Παρότι οι κυβερνοεπιθέσεις ενδέχεται να έχουν μικρή επίδραση στα στρατιωτικά αποτελέσματα, αναμένονται και άλλες παρόμοιες ενέργειες. Οι επιθέσεις αυτές στοχεύουν κυρίως εταιρείες και οργανισμούς που ανήκουν σε χώρες που συμμετέχουν στην τρέχουσα σύγκρουση, με το παράπλευρο όφελος να αποτελεί μέρος της στρατηγικής.
