Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πίτερ Χέγκσεθ, προκάλεσε σάλο με μια ανάρτησή του, όπου απεικονίζεται ένας δημοφιλής παιδικός ήρωας να επιτίθεται σε αυτό που μοιάζει να είναι διακινητές ναρκωτικών. Η ενέργεια αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η κυβέρνηση του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump δέχεται ανανεωμένη κριτική για θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον σκαφών που φέρονται να εμπλέκονται στη διακίνηση ναρκωτικών σε Καραϊβική Θάλασσα και Ειρηνικό Ωκεανό.
Το meme, το οποίο αναρτήθηκε από τον Χέγκσεθ στο X, παρουσιάζει τον “Φράνκλιν τη Χελώνα” (Franklin the Turtle) σε ελικόπτερο, φορώντας στρατιωτικό εξοπλισμό, κρατώντας βαριοπούλα και εκτοξεύοντας ρουκέτες εναντίον σκαφών με οπλισμένους άνδρες που μεταφέρουν φορτίο. Η λεζάντα στο σκίτσο γράφει “Ο Φράνκλιν στοχεύει τρομοκράτες των ναρκωτικών”. Ο Χέγκσεθ πρότεινε αστειευόμενος να προστεθεί το “βιβλίο” στη λίστα επιθυμιών για τα Χριστούγεννα.
Ενώ κάποιοι σχολιαστές εξέφρασαν υποστήριξη για την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών, άλλοι αντέδρασαν έντονα στην ανάρτηση του Χέγκσεθ. Ο εκδότης της καναδικής σειράς παιδικών βιβλίων Kids Can Press, ο οποίος έχει τα δικαιώματα του χαρακτήρα, δήλωσε ότι ο “Φράνκλιν” αντιπροσωπεύει “την καλοσύνη, την ενσυναίσθηση και την συμπερίληψη”, καταδικάζοντας “οποιαδήποτε υποτιμητική, βίαιη ή μη εξουσιοδοτημένη χρήση του ονόματος ή της εικόνας του Φράνκλιν”.
Ως απάντηση στην κριτική, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Sean Parnell, δήλωσε: “αμφιβάλλουμε αν ο Φράνκλιν η χελώνα θα ήθελε να συμπεριλάβει τα καρτέλ ναρκωτικών… ή να επαινέσει την καλοσύνη και την ενσυναίσθηση των τρομοκρατών των ναρκωτικών”.
Αρκετοί νομοθέτες επέκριναν επίσης την ανάρτηση του Χέγκσεθ. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Adam Smith υπέδειξε ότι ο υπουργός “δεν κατανοεί τη σοβαρότητα και τη σπουδαιότητα της δουλειάς που έχει”.
Το περιστατικό αυτό έρχεται σε συνέχεια κατηγοριών για εγκλήματα πολέμου εναντίον του Χέγκσεθ, καθώς η Washington Post ισχυρίστηκε την προηγούμενη εβδομάδα ότι είχε διατάξει προφορικά τις αμερικανικές δυνάμεις να “σκοτώσουν όλους” σε ένα σκάφος που φέρεται να εμπλέκεται στη διακίνηση ναρκωτικών στην Καραϊβική στις αρχές Σεπτεμβρίου. Ο Χέγκσεθ έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας την έρευνα της Washington Post “κατασκευασμένη, προκλητική και υποτιμητική”. Τόνισε δε ότι όλοι οι διακινητές που στοχοποιήθηκαν από τις ΗΠΑ συνδέονταν με ορισμένη τρομοκρατική οργάνωση. Η κυβέρνηση Trump έχει δικαιολογήσει τις επιθέσεις σε ύποπτα σκάφη ναρκωτικών ως αυτοάμυνα, ισχυριζόμενη ότι οι παράνομες ουσίες που μεταφέρονταν στα πλοία προορίζονταν για παράδοση στις ΗΠΑ.
[PLACEHOLDER_1 url=https://twitter.com/PeteHegseth/status/1995291042346852861]
