Ενώπιον απρόοπτων εξελίξεων βρίσκεται η υπόθεση της βάναυσης δολοφονίας της 23χρονης Ουκρανής πρόσφυγας Iryna Zarutska, η οποία έχασε τη ζωή της τον περασμένο Αύγουστο σε τρένο στη Charlotte της Βόρειας Καρολίνας. Ο κατηγορούμενος, Decarlos Brown Jr., 34 ετών, ο οποίος κατηγορείται για τη θανάτωση της Zarutska με τρία χτυπήματα στο λαιμό σε μια φαινομενικά αδικαιολόγητη επίθεση, κρίθηκε ανίκανος να δικαστεί, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης που επικαλούνται αίτηση της υπεράσπισής του.
Ο Brown συνελήφθη λίγο μετά την επίθεση και αντιμετώπιζε κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού, με την ομοσπονδιακή εισαγγελία να έχει απαγγείλει κατηγορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην επιβολή της θανατικής ποινής. Ωστόσο, σύμφωνα με αίτηση που κατατέθηκε την Τρίτη, ο κατηγορούμενος υποβλήθηκε σε ψυχιατρική εκτίμηση στο Central Regional Hospital στα τέλη Δεκεμβρίου, όπου κρίθηκε ότι δεν είναι ικανός να παραστεί σε δίκη. Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Βόρειας Καρολίνας, ένας κατηγορούμενος πρέπει να είναι ικανός να κατανοεί τη φύση των διαδικασιών, να αντιλαμβάνεται την κατάστασή του και να βοηθά στην υπεράσπισή του με ορθολογικό τρόπο.
Η υπεράσπιση του κατηγορουμένου ζήτησε την αναβολή της ακρόασης για την ικανότητά του να δικαστεί, η οποία αρχικά είχε οριστεί για τις 30 Απριλίου, για 180 ημέρες. Επιπλέον, υποστήριξε ότι η ακρόαση δεν μπορεί να διεξαχθεί όσο ο Brown παραμένει υπό ομοσπονδιακή κράτηση και ότι το δικαστήριο δεν μπορεί να διατάξει την αποκατάσταση της ικανότητάς του όσο βρίσκεται στη φυλακή.
Εάν το δικαστήριο συμφωνήσει με την ψυχιατρική αξιολόγηση, οι κατηγορίες εναντίον του Brown θα απορριφθούν. Ωστόσο, μια δικαστική απόφαση θα μπορούσε να επιτρέψει την επανυποβολή των κατηγοριών εάν ανακτήσει ποτέ την ικανότητα να δικαστεί. Σημειώνεται ότι ο Brown είχε διαταχθεί να υποβληθεί σε ψυχιατρική εκτίμηση και στο πλαίσιο ξεχωριστής ομοσπονδιακής δικαστικής υπόθεσης, η οποία, ωστόσο, δεν είχε ολοκληρωθεί έως τις αρχές Μαρτίου.
Η μητέρα του κατηγορουμένου υποστηρίζει ότι ο γιος της πάσχει από σχιζοφρένεια, ενώ ο Brown έχει βαρύ ποινικό μητρώο που περιλαμβάνει ληστεία με επικίνδυνο όπλο. Η δολοφονία της Zarutska είχε προκαλέσει δημόσια κατακραυγή και εκκλήσεις για επιβολή της θανατικής ποινής στον ύποπτο. Ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είχε περιγράψει τον Brown ως «ζώο» και είχε πιέσει για την επιβολή της θανατικής ποινής.
