Η Βρετανία αποκάλυψε την παρακολούθηση και αποτροπή τριών ρωσικών υποβρυχίων στα ύδατα της χώρας, στην περιοχή του Βόρειου Υψηλού Ναυτικού, μια κίνηση που αποσκοπεί στην προστασία ζωτικής σημασίας υποθαλάσσιων καλωδίων και διαδρομών. Ο υπουργός Άμυνας, John Healey, δήλωσε ότι η μυστική, μηνιαίας διάρκειας επιχείρηση, στην οποία συμμετείχαν βρετανικά πολεμικά πλοία και στρατιωτικά αεροσκάφη, δεν εντόπισε στοιχεία ζημιάς στις υποθαλάσσιες υποδομές από τα ρωσικά σκάφη.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Downing Street, ο κ. Healey τόνισε ότι η δημοσιοποίηση της επιχείρησης αποσκοπεί στην “αποκάλυψη” της ρωσικής δραστηριότητας και στην αποστολή ενός σαφούς μηνύματος προς τον Ρώσο πρόεδρο Vladimir Putin. “Σας βλέπουμε, βλέπουμε τη δραστηριότητά σας πάνω από τα καλώδια και τους αγωγούς μας. Και πρέπει να γνωρίζετε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια να προκαλέσετε ζημιά σε αυτούς δεν θα γίνει ανεκτή και θα έχει σοβαρές συνέπειες”, δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι ένοπλες δυνάμεις κινητοποιήθηκαν “για να παρακολουθήσουν και να αποτρέψουν οποιαδήποτε κακόβουλη δραστηριότητα αυτών των σκαφών”, πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας ότι ο σκοπός του κ. Putin είναι “μυστικές επιχειρήσεις που παραμένουν απαρατήρητες πάνω από τις κρίσιμες υποδομές μας”.
Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι το Λονδίνο και οι σύμμαχοί του είχαν εντοπίσει ένα ρωσικό πυρηνικό υποβρύχιο επίθεσης κλάσης Akula και δύο εξειδικευμένα υποβρύχια από την Κύρια Διεύθυνση Βαθέων Θαλάσσιων Ερευνών της Ρωσίας (GUGI). Αμυντικοί αναλυτές κατατάσσουν την GUGI μεταξύ των πιο μυστικών εγκαταστάσεων της Μόσχας, υπεύθυνη για την παρακολούθηση των ωκεανών με υποβρύχια και για μίνι κατασκοπευτικά υποβρύχια βαθέων υδάτων με πυρηνική ενέργεια.
Η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο απέρριψε τους ισχυρισμούς της βρετανικής κυβέρνησης ότι τα υποβρύχιά της αποτελούσαν απειλή για τα υποθαλάσσια καλώδια, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS. Σύμφωνα με τον κ. Healey, το ρωσικό υποβρύχιο επίθεσης ήταν “πιθανότατα δόλωμα για να αποσπάσει την προσοχή” από τα δύο εξειδικευμένα σκάφη, τα οποία “είναι σχεδιασμένα να επιθεωρούν υποθαλάσσιες υποδομές κατά την ειρήνη και να τις σαμποτάρουν σε περίοδο σύγκρουσης”.
“Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι θα μπορούσαμε να τους προειδοποιήσουμε ότι η μυστική τους επιχείρηση είχε αποκαλυφθεί και να μειώσουμε τον κίνδυνο να επιχειρήσουν οποιαδήποτε ενέργεια θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά στους αγωγούς ή στα καλώδια μας”, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας.
Οι ανησυχίες σχετικά με απειλές σε υποθαλάσσια καλώδια έχουν αυξηθεί από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Τα καλώδια αυτά συνδέουν περίπου το 99% της παγκόσμιας διαδικτυακής κίνησης, με το Ηνωμένο Βασίλειο να διαθέτει 60 καλώδια κοντά στα ύδατά του. Η Ρωσία έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι στοχεύει υποθαλάσσια καλώδια.
