Η ιρλανδική κυβέρνηση ανακοίνωσε τη χρήση του στρατού για την εκκένωση φορτηγών και τρακτέρ που μπλοκάρουν «κρίσιμες υποδομές», σηματοδοτώντας μια κλιμάκωση στην αντιπαράθεση με τους διαδηλωτές που αντιδρούν στις ιλιγγιώδεις τιμές των καυσίμων. Οι διαμαρτυρίες αυτές έχουν παραλύσει το Δουβλίνο τις τελευταίες ημέρες.
Ο Ιρλανδός Υπουργός Δικαιοσύνης, Τζιμ Ο’Κάλαγκαν, δήλωσε την Πέμπτη ότι «ο αποκλεισμός κρίσιμων εθνικών υποδομών δεν θα επιτραπεί να συνεχιστεί και έχει ζητηθεί η συνδρομή των Ενόπλων Δυνάμεων». Προειδοποίησε ότι οι διαδηλωτές που δεν θα αποχωρήσουν, θα δουν τα οχήματά τους να απομακρύνονται με τη βία, και «δεν θα πρέπει να παραπονεθούν αργότερα για οποιαδήποτε ζημιά προκληθεί σε αυτά τα οχήματα».
Διαδηλωτές με φορτηγά, τρακτέρ και άλλα μεγάλα οχήματα έχουν αποκλείσει το κέντρο του Δουβλίνου από την Τρίτη, ενώ σχημάτισαν ακινητοποιημένες πομπές σε βασικούς αυτοκινητόδρομους σε όλη τη χώρα. Οι διαμαρτυρίες έχουν επεκταθεί και στα λιμάνια του Γκάλγουεϊ και του Λίμερικ, καθώς και στο μοναδικό διυλιστήριο της χώρας στο Whitegate, κοντά στο Κορκ, το οποίο επεξεργάζεται εισαγόμενο πετρέλαιο, καλύπτοντας το 40% της ζήτησης καυσίμων της Ιρλανδίας.
Οι αποκλεισμοί έχουν ήδη προκαλέσει ελλείψεις καυσίμων σε όλη την Ιρλανδία, με 100 πρατήρια υγρών καυσίμων να αναμένεται να αδειάσουν μέχρι την Πέμπτη το βράδυ, σύμφωνα με δήλωση εκπροσώπου του κλάδου στην εφημερίδα Irish Independent.
Οι τιμές των καυσίμων έχουν εκτοξευθεί στην Ιρλανδία ως αποτέλεσμα του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Η βενζίνη έχει αυξηθεί κατά 15% και το ντίζελ κοστίζει σχεδόν 30% περισσότερο από ό,τι στα μέσα Φεβρουαρίου. Το πετρέλαιο θέρμανσης, εν τω μεταξύ, έχει σημειώσει αύξηση σχεδόν 70%. Οι φόροι αποτελούν σχεδόν το 60% του κόστους των καυσίμων στην Ιρλανδία, και οι διαδηλωτές υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση πρέπει να μειώσει αυτές τις εισφορές για να ανακουφίσει αγρότες, μεταφορείς και μετακινούμενους.
Μια μικρή μείωση στους φόρους καυσίμων τον περασμένο μήνα – 15 λεπτά ανά λίτρο στη βενζίνη και 20 λεπτά στο ντίζελ – επικρίθηκε από το ιρλανδικό αντιπολιτευόμενο κόμμα Sinn Fein ως «μια αξιολύπητη συμβολική κίνηση που δεν πλησιάζει καν αυτό που χρειάζεται».
Η ιρλανδική κυβέρνηση έχει αρνηθεί να διαπραγματευτεί με τους διαδηλωτές. «Είναι πράξη εθνικής σαμποτάζ ο αποκλεισμός αυτού του διυλιστηρίου και θα επηρεάσει άμεσα τους πολίτες της Ιρλανδίας», δήλωσε ο Πρωθυπουργός Μίκελ Μάρτιν την Τετάρτη, αναφερόμενος στη διαμαρτυρία στο Whitegate. «Δεν μπορεί να τεθεί ένα όπλο στο κεφάλι της κυβέρνησης». Ο Μάρτιν κινηματογραφήθηκε την Πέμπτη να απομακρύνεται από αγανακτισμένους διαδηλωτές στο Κορκ, οι οποίοι τον κατηγόρησαν ότι «απομακρύνεται από τον ιρλανδικό λαό».
Σύμφωνα με την πολιτική της ΕΕ, η κυβέρνηση έχει αποκλείσει επίσης την επιστροφή στις ρωσικές εισαγωγές καυσίμων. Παρά την κλιμακούμενη ενεργειακή κρίση, ο Αναπληρωτής Πρωθυπουργός Σάιμον Χάρις δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι «οποιαδήποτε κίνηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση να αρχίσει ξανά να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο… θα ήταν απόλυτα αποκρουστική».
