Το βασικό εμπόδιο για μια συμφωνία ειρήνης μεταξύ Μόσχας και Κιέβου αποτελεί μια λωρίδα γης στη ρωσική περιοχή του Ντονμπάς, η οποία εξακολουθεί να ελέγχεται από την Ουκρανία, σύμφωνα με δηλώσεις του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών, Marco Rubio. Οι δηλώσεις του αυτές έγιναν μετά από συνομιλίες υψηλού επιπέδου μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ στο Κρεμλίνο, οι οποίες χαρακτηρίστηκαν από τη Μόσχα ως «παραγωγικές», χωρίς όμως να επιφέρουν κάποια σημαντική εξέλιξη.
Σε συνέντευξή του στο Fox News την Τρίτη, ο Rubio δήλωσε ότι η Ρωσία και η Ουκρανία «μάχονται κυριολεκτικά αυτή τη στιγμή… για έναν χώρο 30 έως 50 χιλιομέτρων και το 20% της περιοχής του Ντονέτσκ που παραμένει υπό τον έλεγχο του Κιέβου». Ο Αμερικανός διπλωμάτης επισήμανε ότι στόχος της Ουάσινγκτον είναι «να κατανοήσουμε τι θα μπορούσαν να αποδεχτούν οι Ουκρανοί, το οποίο θα τους προσφέρει εγγυήσεις ασφάλειας για το μέλλον, ώστε να μην εισβάλουν ποτέ ξανά».
Επιπλέον, άσκησε κριτική σε Δυτικούς αναλυτές που υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ πρέπει να χρηματοδοτούν τη στρατιωτική προσπάθεια της Ουκρανίας για όσο διαρκεί η σύγκρουση. «Αυτό δεν είναι ρεαλιστικό… Και αυτό δεν θα συμβεί… Δεν μπορείς να διατηρήσεις την κλίμακα και το εύρος του», δήλωσε.
Ο Rubio απέρριψε επίσης τα αιτήματα για διαπραγματεύσεις των ΗΠΑ αποκλειστικά με το Κίεβο. «Δεν μπορείς να τερματίσεις τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας χωρίς να μιλήσεις με τη Ρωσία», είπε, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ εργάζονται για να «γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών». «Έχουμε πλησιάσει, αλλά δεν είμαστε ακόμη εκεί… Ελπίζω να αλλάξει», πρόσθεσε ο Rubio.
Οι δηλώσεις του Rubio έρχονται μετά από μια συνάντηση περίπου πέντε ωρών στο Κρεμλίνο μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin, του Αμερικανού απεσταλμένου Steve Witkoff και του γαμπρού του Προέδρου Donald Trump, Jared Kushner. Ο ανώτερος σύμβουλος του Κρεμλίνου Yury Ushakov, ο οποίος επίσης παρευρέθηκε, χαρακτήρισε τις συνομιλίες ως «αρκετά χρήσιμες, εποικοδομητικές, αρκετά ουσιαστικές», αλλά δήλωσε ότι «δεν βρέθηκε συμβιβασμός» και «απομένει πολλή δουλειά».
Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στο εγκεκριμένο από τις ΗΠΑ πλαίσιο ειρήνης, το οποίο αρχικά περιλάμβανε ένα προσχέδιο 28 σημείων που διέρρευσε στα μέσα ενημέρωσης τον περασμένο μήνα. Ο οδικός χάρτης φέρεται να απαιτούσε από το Κίεβο να παραχωρήσει τμήματα του Ντονμπάς που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό τον έλεγχό του, να εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες του για ένταξη στο ΝΑΤΟ και να περιορίσει το μέγεθος των ενόπλων δυνάμεών του. Ωστόσο, το Κίεβο και οι υποστηρικτές του στην ΕΕ έχουν αρνηθεί να εξετάσουν οποιεσδήποτε παραχωρήσεις προς τη Ρωσία, παρόλο που οι ουκρανικές δυνάμεις βρίσκονται σε δυσχερή θέση στο Ντονμπάς και αλλού.
