Η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης, γνωστή και ως «SaaSpocalypse», έχει πυροδοτήσει μια δραστική αλλαγή στη στάση των επικεφαλής τεχνολογίας (CIOs και CTOs) απέναντι στους προμηθευτές λογισμικού. Οι ηγέτες αυτοί υιοθετούν πλέον μια πιο αυστηρή προσέγγιση, θέτοντας νέους κανόνες και απαιτώντας μεγαλύτερη αξία από τις συνεργασίες τους, καθώς ο ρυθμός των τεχνολογικών εξελίξεων επιταχύνεται.
Η Allegra Driscoll, chief technology officer της Bread Financial, έχει θέσει βασικούς κανόνες για τις συνεργασίες με προμηθευτές, ιδίως σε ό,τι αφορά τις δυνατότητες παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης. Οι συμφωνίες περιορίζονται στη διάρκεια ενός έτους, δεδομένου του ταχύτατου ρυθμού των αλλαγών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι διατεθειμένη να πληρώσει διπλά για δύο προμηθευτές με παρόμοιες δυνατότητες, εάν η συγκεκριμένη χρήση είναι προτεραιότητα και θέλει να διαπιστώσει ποιος θα αποδώσει καλύτερα.
Επιπλέον, το επίκεντρο των συζητήσεων με τους προμηθευτές έχει μετατοπιστεί. Ενώ το 2023, κατά την έναρξη της έκρηξης της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης, η Driscoll συζητούσε το χάρτη πορείας AI ενός παρόχου λογισμικού, βασικά ορόσημα και τις επενδύσεις που απαιτούνταν, σήμερα η εστίαση στρέφεται στην αρχιτεκτονική των λύσεων τρίτων. «Οι συζητήσεις πηγαίνουν πολύ βαθύτερα στην αρχιτεκτονική των λύσεων τρίτων, ενώ στο παρελθόν εστίαζα περισσότερο στην χωρητικότητα, την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των δεδομένων», δηλώνει η Driscoll.
Από την πλευρά της, η Hadas Reisbaum, chief information officer της Nice, σχεδιάζει να διατηρήσει τα βασικά της συστήματα για λογισμικό που είναι βαθιά ενσωματωμένο στην υποδομή του παρόχου λογισμικού διαχείρισης πελατειακών σχέσεων. Ωστόσο, θα ήθελε να δει τους προμηθευτές να εξελίσσουν τα μοντέλα τιμολόγησης και να απομακρύνονται από τη δομή χρέωσης ανά θέση χρήστη, η οποία είναι κυρίαρχη στον κλάδο του λογισμικού ως υπηρεσία (SaaS). «Πιστεύω ότι ο χρόνος τελειώνει», λέει η Reisbaum, προβλέποντας ότι σημαντικές αλλαγές στη δομή τιμολόγησης θα μπορούσαν να συμβούν εντός των επόμενων δύο έως τριών τριμήνων. «Θα γίνει πιο βασισμένο στα αποτελέσματα», πρόσθεσε, που σημαίνει ότι οργανισμοί όπως η Nice θα πληρώνουν για υπηρεσίες με βάση μετρήσιμα αποτελέσματα.
Η κατάσταση αυτή επηρεάζει άμεσα μεγάλους παρόχους SaaS, όπως οι Salesforce, Workday και ServiceNow, των οποίων οι μετοχές έχουν υποχωρήσει κατά 30% ή περισσότερο από την αρχή του 2026, υποαποδίδοντας σημαντικά έναντι της πτώσης του Dow Jones Industrial Average κατά σχεδόν 4% – μια πτώση της αγοράς που έχει ονομαστεί «SaaSpocalypse». Η θεωρία είναι ότι εργαλεία από νεοσύστατες εταιρείες AI, όπως η OpenAI και η Anthropic, μπορούν να αναπαράγουν προϊόντα SaaS, εξαλείφοντας την ανάγκη για αυτά τα πιο απομονωμένα εργαλεία. Η διάδοση της “agentic AI” (αυτόνομης AI) προσθέτει επιπλέον πίεση στους παρόχους SaaS και τη δομή χρέωσης ανά χρήστη.
«Στο μέλλον, θα υπάρχουν αυτοί οι AI agents που θα σαρώνουν το περιβάλλον, όπου οι AI agents θα εκτελούν εργασίες ανεξάρτητα από τον άνθρωπο», αναφέρει ο Arun Chandrasekaran, αναλυτής της Gartner. «Και αν το κάνουν αυτό, δεν έχει πολύ νόημα να συνδέονται οι άδειες με έναν άνθρωπο που εκτελεί την εργασία».
Ακόμη και οι μικρότερες, “buzz” νεοφυείς εταιρείες AI μπορεί να μην γλιτώσουν. Η Bread Financial συνεργάζεται με εταιρείες όπως η νομική AI εταιρεία Harvey και η πλατφόρμα περιεχομένου AI Jasper. Ωστόσο, η Driscoll δηλώνει ότι θα μπορούσε να αντικαταστήσει αυτές τις προσφορές προμηθευτών, καθώς η Bread Financial συνεχίζει να αναπτύσσει τη δική της πλατφόρμα agentic AI.
Ο Charles Guillemet, CTO της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Ledger, δηλώνει ότι θα ήταν θεωρητικά δυνατό να ξαναχτιστεί το επιχειρηματικό λογισμικό που προσφέρει η Workday, αλλά θα απαιτούσε πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια από ό,τι αξίζει. «Αν μια άλλη εταιρεία τους αναστατώσει με AI, ίσως εξετάσουμε την αποχώρηση», λέει ο Guillemet, ειδικά εάν η εναλλακτική είναι φθηνότερη και προσφέρει ισχυρότερη απόδοση. «Αλλά προς το παρόν, δεν υπάρχει λόγος να φύγουμε».
Βλέπει δύο πιθανές πορείες: η πρώτη είναι οι δημιουργοί μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, όπως η OpenAI και η Anthropic, να μπορούν να διαθέσουν τόσους πολλούς πόρους στην ανάπτυξη των προϊόντων τους που να ανταγωνίζονται το SaaS, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο για οποιονδήποτε άλλο να ανταγωνιστεί. Η δεύτερη, την οποία ευνοεί ο Guillemet, είναι οι τεχνολογικές εξελίξεις από τους “hyperscalers” της τεχνολογίας να κορυφωθούν και ο ανταγωνισμός να μετατοπιστεί προς τη βελτιστοποίηση του κόστους παροχής λογισμικού.
Ο CTO της Intuit, Alex Balazs, αναφέρει ότι οι συζητήσεις του με προμηθευτές έχουν αλλάξει με παρόμοιο τρόπο, όπως και η Intuit, ως πάροχος SaaS μέσω των επιχειρηματικών πλατφορμών λογισμικού της, όπως το TurboTax, έχει εξελίξει τις δικές της ερωτήσεις σχετικά με την AI. «Στις πρώτες μέρες αυτής της άνθησης, ήταν σαν, ‘Εντάξει, θα δημιουργήσουμε αυτόν τον agent, και μετά η Salesforce θα δημιουργήσει αυτόν τον agent, και η Workday θα δημιουργήσει έναν agent, και μετά οι agents μας θα μιλούν μεταξύ τους’», λέει ο Balazs.
Ωστόσο, η πραγματικότητα, σύμφωνα με τον Balazs, είναι ότι οι επιχειρήσεις ανακαλύπτουν ότι είναι αρκετά δύσκολο να κάνουν αυτούς τους μοναδικούς agents που δημιουργούνται από το SaaS να συνεργαστούν. Υποστηρίζει μια πιο συνεργατική προσέγγιση. «Θέλουμε να τους κάνουμε να εκθέσουν τα εργαλεία και τις δεξιότητές τους, κάτι που, για έλλειψη καλύτερης λέξης, είναι ένας νέος τρόπος να πούμε το API τους», λέει ο Balazs. «Είναι ουσιαστικά ένα AI API».
Ο Sagnik Nandy, CTO της εταιρείας ηλεκτρονικών υπογραφών DocuSign, δηλώνει ότι δέχεται αμέτρητες προτάσεις από προμηθευτές, αλλά οι προτεραιότητές του είναι «δολάριο, άτομα, χρόνος», με αυτήν τη σειρά. Πρώτον, ο Nandy θέλει να γνωρίζει το αρχικό κόστος για την υπογραφή μιας σύμβασης. Στη συνέχεια, ρωτά πόσοι επαγγελματίες IT χρειάζονται για την υλοποίηση μιας λύσης (οι προμηθευτές παρέχουν πάντα μια χαμηλή εκτίμηση, λέει ο Nandy) και στη συνέχεια επιδιώκει να κατανοήσει πόσο χρόνο χρειάζεται πριν από το ξεκλείδωμα και τη μέτρηση της αξίας.
Ο Nandy λέει ότι είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικός με τις προτάσεις προμηθευτών που μπορεί να δημιουργήσουν αξία για την ομάδα του, αλλά όπου οι αλλαγές στις διαδικασίες θα δημιουργήσουν περισσότερη εργασία αλλού. «Ένα κοινό μοτίβο που βλέπω μερικές φορές είναι ότι ο CTO μπορεί να αποκομίσει αξία, αλλά η εργασία του CIO αυξάνεται», λέει ο Nandy. «Δεν αποδέχομαι τέτοιου είδους προτάσεις».
