Η αναμέτρηση μεταξύ των L.A. Angels και των Atlanta Braves στο Angel Stadium, στην Anaheim, είχε απρόοπτες στιγμές έντασης που ξέφυγαν από τα όρια του παιχνιδιού. Στο πέμπτο inning, ένας χαλαρός αγωνιστικός αγώνας μετατράπηκε σε αντιπαράθεση, όταν ο pitcher των Braves, Reynaldo Lopez, έκανε μια ατακτική βολή που πλησίασε επικίνδυνα το κεφάλι του designated hitter των Angels, Jorge Soler.
Αν και αρχικά δεν φάνηκε σκόπιμο, ο Soler άρχισε να κοιτάζει επίμονα τον Lopez, ο οποίος απάντησε με τον ίδιο τρόπο, προκαλώντας τον Soler να κατευθυνθεί προς τον λόφο του pitcher για μια “ανεπιθύμητη συζήτηση”. Η ένταση κλιμακώθηκε γρήγορα, με συμπαίκτες και από τις δύο ομάδες να εισέρχονται στον αγωνιστικό χώρο. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο προπονητής των Braves, Walt Weiss, παρότι πλησιάζει τα 63, έσπευσε να παρέμβει και να σταματήσει τον Soler.
Μια άλλη οπτική γωνία κατέγραψε τον Lopez να χρησιμοποιεί τη μπάλα του μπέιζμπολ ως όπλο, χτυπώντας με αυτήν την πλευρά του κράνους του Soler, προκαλώντας ένα δυνατό χτύπημα. Η ένταση αυτή δεν προέκυψε από το μηδέν. Νωρίτερα, στο τρίτο inning, ο Lopez “έστειλε” τη μπάλα στον Soler, μετά από ένα home run που είχε πετύχει ο δεύτερος στον πρώτο γύρο. Αυτό υποδηλώνει ότι η πίεση συσσωρευόταν από την αρχή του παιχνιδιού.
Μετά το επεισόδιο, ο Soler δήλωσε, μέσω μεταφραστή, ότι ρώτησε τον Lopez αν ήταν όλα εντάξει, αλλά η απάντηση που έλαβε δεν τον ικανοποίησε, γεγονός που τον οδήγησε να πλησιάσει τον αντίπαλο pitcher. Ο Lopez, επίσης μέσω μεταφραστή, χαρακτήρισε την κατάσταση “ντροπή” και επέμεινε ότι δεν σκόπευε να χτυπήσει τον Soler.
Τόσο ο Lopez όσο και ο Soler αποβλήθηκαν από τον αγώνα. Ωστόσο, οι Braves κατάφεραν να κερδίσουν με 7-2, αφήνοντας τον Lopez με μια αίσθηση “τελευταίου γέλιου”. Παρόλο που οι Angels συνήθως τηρούν ευπρεπή συμπεριφορά, οι παίκτες στο Angel Stadium απέδειξαν ότι μπορούν να ξεφύγουν από τα συνηθισμένα.
