Η ινδική πολιτική σκηνή στην Άσαμ βρίσκεται σε αναβρασμό, καθώς το κόμμα Bharatiya Janata Party (BJP) πραγματοποιεί στοχευμένες προσεγγίσεις προς περίπου 4 εκατομμύρια Μουσουλμάνους που χαρακτηρίζονται ως «Ιθαγενείς» της πολιτείας, ενόψει των εκλογών. Η στρατηγική αυτή, ωστόσο, προκαλεί δυσπιστία σε μεγάλο μέρος της κοινότητας, η οποία βλέπει τις πολιτικές του BJP να τις πλήττουν, παρά τον χαρακτηρισμό «νέοι μίγιας» που τους αποδίδεται.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Akram Ali, ένας 50χρονος εργάτης, ο οποίος έχασε το σπίτι του, χτισμένο πριν από 45 χρόνια, στην περιοχή Islampur της Bongora, κοντά στην Guwahati. Την 14η Μαρτίου, περισσότεροι από τριάντα εκσκαφείς κατέστρεψαν τα σπίτια 400 οικογενειών σε έκταση 177 εκταρίων, που προστατεύεται από νόμο ως γη ιθαγενών. Ο Ali, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως Goriya, δηλαδή μέλος μιας κοινότητας Μουσουλμάνων που ομιλεί την Άσαμ και θεωρείται αυτόχθον, δηλώνει απογοητευμένος: «Είμαι Goriya, γιος αυτού του τόπου, αλλά το σπίτι μου κατεδαφίστηκε. Ήταν ο κόπος μιας ζωής.»
Οι Goriyas, μαζί με άλλες τέσσερις μουσουλμανικές υποομάδες (Moriya, Syed, Deshi και Julha), αναγνωρίστηκαν επίσημα ως αυτόχθονες στην Άσαμ από το BJP το 2022. Αυτές οι κοινότητες, παρά την μουσουλμανική τους ταυτότητα, διατηρούν μια αίσθηση ασφάλειας, σε αντίθεση με τους Μουσουλμάνους που μιλούν Βεγγαλικά, οι οποίοι για δεκαετίες αντιμετωπίζουν τον χαρακτηρισμό «ξένοι», «εισβολείς» ή «παράνομοι μετανάστες», παρόλο που πολλές από αυτές τις οικογένειες ζουν στην περιοχή για πάνω από 70 χρόνια.
Σύμφωνα με την απογραφή του 2011, οι Μουσουλμάνοι αποτελούν πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού της Άσαμ (31 εκατομμύρια). Από αυτούς, περίπου 6,3 εκατομμύρια μιλούν Βεγγαλικά (οι «μίγιας»), ενώ περίπου 4 εκατομμύρια θεωρούνται «Ιθαγενείς». Το BJP, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Narendra Modi, στρέφεται σε αυτούς τους «Ιθαγενείς» Μουσουλμάνους ενόψει των εκλογών της 8ης Απριλίου, όπου το κόμμα επιδιώκει τρίτη συνεχή θητεία.
Ο Himanta Biswa Sarma, ο 57χρονος επικεφαλής της κυβέρνησης της Άσαμ και υποστηρικτής της σκληρής στάσης του BJP έναντι των «μίγιας» από το 2021, τονίζει ότι η κυβέρνησή του δεν θα στοχεύσει ποτέ τους Ιθαγενείς Μουσουλμάνους της Άσαμ. Ωστόσο, η εμπειρία του Akram Ali αμφισβητεί αυτήν την υπόσχεση: «Δεν κατεδαφίστηκαν τα σπίτια μας επειδή είμαστε Μουσουλμάνοι;» αναρωτιέται.
Η στρατηγική του BJP φαίνεται να έχει διπλό στόχο: την εξομάλυνση της κομματικής του εικόνας ως «κοινοτικού» και την εξασφάλιση ψήφων σε εκλογικές περιφέρειες όπου οι Ιθαγενείς Μουσουλμάνοι και οι Ινδουιστές έχουν καθοριστική δύναμη. Αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Sarma εστιάζει σε περιοχές όπου οι Ιθαγενείς Μουσουλμάνοι ψηφοφόροι φτάνουν τις 30.000 με 50.000, έναν αριθμό ικανό να επηρεάσει το αποτέλεσμα.
Παρά την αναγνώριση της Ιθαγένειάς τους, οι Ιθαγενείς Μουσουλμάνοι δηλώνουν πως είναι απίθανο να ψηφίσουν το BJP, ειδικά μετά από ενέργειες όπως η κατεδάφιση σπιτιών και η κατάθεση ψευδών ενστάσεων σε καταλόγους ψηφοφόρων.
Επιπλέον, το BJP κατηγορείται ότι προσπαθεί να διαγράψει την πολιτιστική ταυτότητα των Ιθαγενών Μουσουλμάνων. Η αλλαγή του ονόματος του μοναδικού ιατρικού κολλεγίου της Άσαμ, που έφερε το όνομα του Goriya Muslim Fakhruddin Ali Ahmed, καθώς και η πρόταση να αποσυνδεθούν τα ονόματα Srimanta Sankardev και Azan Peer, σύμβολα της συνεκτικής ιστορίας της Άσαμ, ερμηνεύονται ως προσπάθειες αποδόμησης της κληρονομιάς τους.
Τελικά, για τον Akram Ali, η εμπειρία της απώλειας του σπιτιού του και η αντιμετώπιση ως «παράνομου μετανάστη» τον έχουν κάνει να αισθάνεται ότι «είμαστε οι νέοι μίγιας», αμφισβητώντας την πραγματική προστασία που προσφέρει ο χαρακτηρισμός «Ιθαγενής» εν μέσω της αυξανόμενης επίδρασης του ινδουιστικού εθνικισμού.
