Η διεθνής κοινότητα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δραματική αύξηση των θανάτων μεταναστών στη Μεσόγειο, με την Οργάνωση Μετανάστευσης των Ηνωμένων Εθνών (IOM) να ανακοινώνει ότι οι θάνατοι τους πρώτους τρεις μήνες του 2026 έχουν φτάσει σχεδόν τους 1.000. Αυτό το ποσοστό καθιστά την αρχή του έτους μια από τις πιο θανατηφόρες περιόδους από τότε που η υπηρεσία ξεκίνησε τη συλλογή δεδομένων το 2014.
Μόνο τις τελευταίες δέκα ημέρες, περισσότεροι από 180 άνθρωποι εκφράζεται ο φόβος ότι πνίγηκαν ή αγνοούνται σε ναυάγια σε διάφορα σημεία της Μεσογείου. Η IOM τονίζει ότι περίπου 765 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην Κεντρική Μεσόγειο μέχρι στιγμής το 2026, ξεπερνώντας κατά πάνω από 460 τον αντίστοιχο αριθμό του περασμένου έτους.
Ειδικότερα, από τις 28 Μαρτίου, τουλάχιστον 181 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους ή αγνοούνται σε πέντε διαφορετικά ναυάγια. Στο πιο πρόσφατο περιστατικό, την Κυριακή, πάνω από 80 μετανάστες βρέθηκαν αντιμέτωποι με την τραγωδία όταν το σκάφος τους ανατράπηκε λόγω “αντίξοων καιρικών συνθηκών” στην Κεντρική Μεσόγειο, αφότου είχαν αποπλεύσει από την Τζουράιτα της Λιβύης, με περίπου 120 άτομα επιβαίνοντες.
Η Λιβύη, η οποία βυθίστηκε στο χάος μετά την εξέγερση του 2011 που ανέτρεψε και σκότωσε τον επί μακρόν δικτάτορα Μουαμάρ Καντάφι, αποτελεί κύριο σημείο διέλευσης για μετανάστες που διαφεύγουν από πολέμους και φτώχεια στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Τριάντα δύο επιζώντες διασώθηκαν από εμπορικό πλοίο και ρυμουλκό και μεταφέρθηκαν αργότερα στη Λαμπεντούζα από την ιταλική ακτοφυλακή. Δύο σοροί περισυνελέχθησαν.
Η Λαμπεντούζα, ένα μικρό νησί, αποτελεί την κύρια πύλη εισόδου στην Ευρώπη για τους μετανάστες που διασχίζουν τη Μεσόγειο από τη Βόρεια Αφρική, με χιλιάδες να χάνουν τη ζωή τους σε αυτό το επικίνδυνο ταξίδι. Νωρίτερα, την 1η Απριλίου, βρέθηκαν 19 νεκροί μετανάστες σε ένα σκάφος ανοιχτά της Λαμπεντούζα, ενώ 58 άτομα, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, διασώθηκαν, με αρκετούς σε κρίσιμη κατάσταση. Οι επιζώντες ανέφεραν ότι το σκάφος είχε αποπλεύσει από τη Ζουάρα της Λιβύης τη νύχτα μεταξύ 28 και 29 Μαρτίου.
Η επικεφαλής της IOM, Amy Pope, δήλωσε: «Αυτές οι τραγωδίες αποδεικνύουν για άλλη μια φορά ότι πάρα πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να ρισκάρουν τη ζωή τους σε επικίνδυνες διαδρομές. Η διάσωση ζωών πρέπει να είναι η πρώτη προτεραιότητα. Ωστόσο, χρειαζόμαστε επίσης ισχυρότερες, ενοποιημένες προσπάθειες για να σταματήσουμε τους διακινητές και τους λαθρεμπόρους από το να εκμεταλλεύονται ευάλωτους ανθρώπους, καθώς και να επεκτείνουμε ασφαλείς και νόμιμες οδούς – ώστε κανείς να μην αναγκάζεται ποτέ σε αυτά τα θανατηφόρα ταξίδια».
