Το Ηνωμένο Βασίλειο απαγόρευσε την είσοδο στον Αμερικανό ράπερ Kanye West, επικαλούμενο αντισημιτικά σχόλια και τον θαυμασμό του για τον Ναζισμό. Ο ράπερ, πλέον γνωστός ως Ye, υπέβαλε αίτηση για ταξίδι στη Βρετανία, έχοντας κλείσει για headliner σε φεστιβάλ του καλοκαιριού. Ωστόσο, το Λονδίνο απέρριψε το αίτημα, κρίνοντας ότι η παρουσία του δεν θα ήταν προς το δημόσιο συμφέρον, όπως ανέφερε το BBC.
Οι διοργανωτές του Wireless Festival στο Λονδίνο, όπου ο West είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί τον Ιούλιο, ακύρωσαν ολόκληρη τη διοργάνωση και ανακοίνωσαν την έκδοση επιστροφής χρημάτων σε όλους τους κατόχους εισιτηρίων.
Ο West, αντιμέτωπος με σφοδρές αντιδράσεις για αντισημιτικές δηλώσεις και θαυμασμό προς τον Adolf Hitler, είχε προσφερθεί να συναντηθεί με μέλη της βρετανικής εβραϊκής κοινότητας. Δήλωσε ότι στόχος του ήταν να φέρει ενότητα, ειρήνη και αγάπη μέσω της μουσικής, και ότι θα ήθελε την ευκαιρία να ακούσει.
Ο διοργανωτές του φεστιβάλ δέχονταν αυξανόμενη πίεση από χορηγούς και πολιτικούς για ακύρωση των εμφανίσεων του ράπερ. Πέρυσι, κυκλοφόρησε ένα τραγούδι με τίτλο “Heil Hitler” και διαφήμισε προς πώληση ένα T-shirt με σβάστικα.
Ο West είχε εμφανιστεί στις ΗΠΑ και στην Πόλη του Μεξικού φέτος, αλλά είχε αποκλειστεί από την Αυστραλία τον περασμένο Ιούλιο. Σε διαφήμιση μεγάλης επιφάνειας στην Wall Street Journal τον Ιανουάριο, ζήτησε συγγνώμη, αποδίδοντας τη συμπεριφορά του σε μη θεραπευμένη διπολική διαταραχή. Ωστόσο, ο Βρετανός υπουργός Wes Streeting χαρακτήρισε “απαράδεκτο” τον τρόπο που ο West χρησιμοποίησε τη διπολική διαταραχή για να δικαιολογήσει τις πράξεις του.
Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer είχε εκφράσει την ανησυχία του για την ανάθεση του ρόλου στον West, παρά τις προηγούμενες αντισημιτικές δηλώσεις του και τον εορτασμό του Ναζισμού.
Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου των Βρετανών Εβραίων, Phil Rosenberg, είχε δηλώσει ότι η ομάδα θα ήταν πρόθυμη να συναντηθεί με τον West, αν ακύρωνε την εμφάνισή του στο Wireless. Η οργάνωση Campaign Against Antisemitism, που είχε ζητήσει παρέμβαση από την κυβέρνηση, τόνισε ότι η απόφαση ήταν “σαφώς η σωστή”.
Η ευρωπαϊκή περιοδεία του West έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις. Στη Γαλλία, ο δήμαρχος της Μασσαλίας δήλωσε ότι ο ράπερ “δεν είναι ευπρόσδεκτος” για μια συναυλία εκεί τον Ιούνιο.
