Νέα σοκαριστικά ευρήματα έρχονται στο φως σχετικά με τις αστυνομικές ευθύνες στην τραγωδία του Χίλσμπορο, το χειρότερο αθλητικό δυστύχημα στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου, όπου 97 φίλαθλοι της Λίβερπουλ έχασαν τη ζωή τους το 1989. Έρευνα που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρξαν εκτεταμένες αστυνομικές παραλείψεις τόσο πριν όσο και μετά την ποδοσφαιρική τραγωδία.
Σύμφωνα με την έκθεση της βρετανικής Αρχής Εποπτείας της Αστυνομίας (IOPC), 12 αστυνομικοί θα αντιμετώπιζαν κατηγορίες για σοβαρή παράβαση καθήκοντος, ωστόσο, ηλικία και αποχώρηση από το σώμα καθιστούν αδύνατη την άσκηση πειθαρχικών μέτρων. Αυτό έχει προκαλέσει οργή στις οικογένειες των θυμάτων, οι οποίες εκφράζουν την απογοήτευσή τους, τονίζοντας ότι η πραγματική δικαιοσύνη, ουσιαστικά, δεν θα αποδοθεί ποτέ.
Η επικεφαλής δικηγόρος των οικογενειών, Νικόλα Μπρουκ, δήλωσε πικραμένη: «Ούτε ένας αστυνομικός δεν θα υποστεί πειθαρχική δίωξη. Κανείς δεν θα λογοδοτήσει». Η Μαργκαρέτ Άσπιναλ, της οποίας ο 18χρονος γιος έχασε τη ζωή του, χαρακτήρισε «ντροπή για το έθνος» το γεγονός ότι οι 12 αστυνομικοί μπορούν να αποσυρθούν «με πλήρη σύνταξη». Η Σάρλοτ Χένεσι, που έχασε τον πατέρα της, εξέφρασε την πεποίθηση ότι «ποτέ δεν θα αποδοθεί δικαιοσύνη».
Η τραγωδία συνέβη στο στάδιο Χίλσμπορο του Σέφιλντ στις 15 Απριλίου 1989, όταν επιτράπηκε σε 2.000 φιλάθλους της Λίβερπουλ να εισέλθουν σε μια κερκίδα αποκλειστικά για όρθιους, πίσω από ένα από τα τέρματα. Σχεδόν 100 άνθρωποι ποδοπατήθηκαν ή παγιδεύτηκαν πίσω από μεταλλικά κάγκελα. Η αρχική εκδοχή της αστυνομίας, που απέδιδε την ευθύνη σε μεθυσμένους φιλάθλους, έχει πλέον διαψευστεί από μεταγενέστερες έρευνες.
Ανεξάρτητη έρευνα του 2016 είχε κρίνει ότι οι φίλαθλοι «δολοφονήθηκαν παράνομα», αποδίδοντας την αιτία του θανάσιμου συνωστισμού σε αστυνομικά λάθη. Η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ είχε ήδη παραδεχτεί το 2023 ότι ο χειρισμός του γεγονότος από την πλευρά της πήγε «καταστροφικά στραβά».
Η πρόσφατη έκθεση της IOPC, η οποία ερεύνησε 352 καταγγελίες, επιβεβαίωσε ότι 92 από αυτές θα απαιτούσαν εξηγήσεις από τους εμπλεκόμενους. Κατέκρινε επίσης ως μεροληπτική μια προηγούμενη εσωτερική έκθεση της West Midlands Police. Κανείς αστυνομικός δεν έχει καταδικαστεί για την τραγωδία, ενώ ο τότε διοικητής της αστυνομίας, Ντέιβιντ Ντάκενφιλντ, αθωώθηκε το 2019 για ανθρωποκτονία εξ αμελείας.
Οι οικογένειες ζητούν να αφαιρεθεί ο τίτλος του ιππότη από τον Νόρμαν Μπέτισον, έναν εκ των 12 αστυνομικών που στη συνέχεια ανήλθε σε υψηλή θέση της αστυνομίας. Η υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, χαρακτήρισε την τραγωδία «κηλίδα στην ιστορία του έθνους» και «σκληρή υπενθύμιση μίας από τις σημαντικότερες αστυνομικές αποτυχίες».
Εν τω μεταξύ, βρίσκεται σε εξέλιξη στο βρετανικό κοινοβούλιο η ψήφιση ενός νέου νόμου, του «Νόμου Χίλσμπορο», που στοχεύει στη θέσπιση νομικής υποχρέωσης ειλικρίνειας για δημόσιους λειτουργούς. Ωστόσο, για τις οικογένειες, αυτό δεν αποτελεί παρηγοριά. «Τους έχει απομείνει άλλη μία πικρή αδικία: η αλήθεια αναγνωρισμένη, αλλά η λογοδοτία αρνημένη», δήλωσε η Μπρουκ.
