Η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, Τσενγκ Λι-γουν, θα συναντηθεί με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο αυτή την εβδομάδα, σε μια συνάντηση που αναμένεται με έντονο ενδιαφέρον από το κοινό της Ταϊβάν. Η συζήτηση για το αμφιλεγόμενο πολιτικό καθεστώς της Ταϊβάν αποτελεί κρίσιμη στιγμή για την πολιτική πορεία της Τσενγκ.
Η πρόσφατα εκλεγμένη πρόεδρος του κόμματος Kuomintang (KMT) ταξίδεψε στη Σανγκάη την Τρίτη, συνοδευόμενη από αντιπροσωπεία μελών του κόμματος. Η Τσενγκ δήλωσε σε συνέντευξη τύπου πριν από την εξαήμερη επίσκεψή της ότι στόχος της είναι να αποδείξει ότι η Ταϊβάν και η Κίνα «δεν είναι καταδικασμένες στον πόλεμο, ούτε χρειάζεται να παραμένουν στα πρόθυρα στρατιωτικής σύγκρουσης».
Η διαδρομή της Τσενγκ θα την οδηγήσει στη Ναντζίνγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας Τζιανγκσού, όπου θα επισκεφθεί το μαυσωλείο του Κινέζου επαναστάτη ηγέτη Σουν Γιατ-σεν – ο οποίος τιμάται και στις δύο πλευρές του Στενού της Ταϊβάν ως «πατέρας της σύγχρονης Κίνας» – πριν κατευθυνθεί στο Πεκίνο για τη συνάντησή της με τον Σι στο τέλος της εβδομάδας.
Ο Πρόεδρος Μα Γινγκ-τζέου, επίσης από το KMT, ήταν ο τελευταίος εν ενεργεία ηγέτης της Ταϊβάν που συναντήθηκε με τον Σι σε σύνοδο κορυφής στη Σιγκαπούρη το 2015. Ωστόσο, οι δυο τους συναντήθηκαν ξανά το 2024, όταν ο Μα ταξίδεψε στην Κίνα ως ιδιώτης πολίτης.
Η επίσκεψη της Τσενγκ πραγματοποιείται σε ένα πολύ διαφορετικό πλαίσιο για το KMT, καθώς το πολιτικό τοπίο της Ταϊβάν έχει «αλλάξει δραστικά» την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τον Σάνχο Τσουνγκ, πολιτικό επιστήμονα στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Cheng Kung της Ταϊβάν.
Ο ταϊβανέζικος εθνικισμός έχει αυξηθεί τα χρόνια μετά τη σύνοδο κορυφής Σι-Μα πριν από 11 χρόνια, ενώ η πολιτική δύναμη του KMT έχει μειωθεί. Το κόμμα συνεχίζει να αποδίδει καλά στις τοπικές εκλογές – χάρη στα βαθιά πολιτικά του δίκτυα και την μακρά ιστορία του στην Ταϊβάν – αλλά έχασε τις τελευταίες τρεις προεδρικές εκλογές το 2016, 2020 και 2024 από το κεντροαριστερό Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP).
Το KMT παρουσιάζεται εδώ και καιρό ως το κόμμα που μπορεί να συνεργαστεί αποτελεσματικότερα με την Κίνα, αλλά αυτή η θέση έχει αμφισβητηθεί από το DPP, σύμφωνα με τον Τσουνγκ. Από τότε που ανέλαβε την εξουσία το 2016, το DPP έχει προσφέρει στους ψηφοφόρους ένα διαφορετικό διπλωματικό σχέδιο, αυξάνοντας το διεθνές προφίλ της Ταϊβάν, ενισχύοντας παράλληλα τον στρατό. Το DPP έχει επίσης δεσμευτεί να διατηρήσει την «πόρτα ανοιχτή» στους Κινέζους ηγέτες, ακόμη και αφού το Πεκίνο διέκοψε την επίσημη επαφή με την Ταϊπέι μετά την εκλογή της Προέδρου Τσάι Ινγκ-γουέν από το κόμμα.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί επίσης αυξημένες κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες στο Στενό της Ταϊβάν – το υδάτινο πέρασμα πλάτους 180 χλμ. που χωρίζει την Κίνα και την Ταϊβάν – συμπεριλαμβανομένων έξι γύρων στρατιωτικών ασκήσεων με πραγματικά πυρά από το 2022. Οι τελευταίες ασκήσεις που πραγματοποιήθηκαν γύρω από την Ταϊβάν τον Δεκέμβριο του 2025 είδαν κινεζικές δυνάμεις να εξασκούνται στην περικύκλωση και τον αποκλεισμό του νησιού.
Διάλογος ή αποτροπή; Οι πόλεμοι στην Ουκρανία, τη Γάζα και το Ιράν έχουν αφήσει πολλούς Ταϊβανέζους να αναρωτιούνται αν μια απορροφημένη ΗΠΑ, ο ανεπίσημος εγγυητής ασφάλειας της Ταϊβάν, θα τους βοηθούσε πραγματικά σε μια μελλοντική σύγκρουση με την Κίνα. Η απρόβλεπτη προσέγγιση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στην εξωτερική πολιτική έχει σπείρει περισσότερη αμφιβολία.
Ενώπιον αυτών των ανησυχιών, η ιδέα της επαναθέρμανσης των σχέσεων με την Κίνα εξακολουθεί να αρέσει σε ορισμένους ψηφοφόρους, δήλωσε ο Γουεν-τι Σουνγκ, μη μόνιμος συνεργάτης στο Global China Hub του Atlantic Council. «Αν η πρόεδρος Τσενγκ μπορέσει να έχει εγκάρσιες φωτογραφίσεις με τον Σι Τζινπίνγκ, το KMT μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να υποστηρίξει ότι ο διάλογος είναι πιο αποτελεσματικός από την αποτροπή», είπε στο Al Jazeera.
Την επόμενη εβδομάδα, οι ψηφοφόροι της Ταϊβάν θα περιμένουν να δουν πόσο επιδέξια η Τσενγκ του KMT θα διαχειριστεί όλα τα πιθανά εμπόδια που υποκρύπτονται στην εμπλοκή της Ταϊβάν με την Κίνα, δήλωσε ο Τζέιμς Τσεν, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tamkang της Ταϊβάν. Μια τέτοια διπλωματική πράξη υψηλού κινδύνου απαιτεί από τους ηγέτες της Ταϊβάν να μην αναγνωρίζουν πλήρως τους κινεζικούς ισχυρισμούς επί της Ταϊβάν, μιας δημοκρατίας 23,5 εκατομμυρίων ανθρώπων, ούτε να προκαλούν το Πεκίνο, ενώ ταυτόχρονα διατηρούν ανοιχτή την πόρτα για μελλοντικές εμπορικές και οικονομικές ανταλλαγές.
Ο Τσεν δήλωσε στο Al Jazeera ότι εάν η πρόεδρος του KMT μπορέσει να βρει τον δικό της τρόπο «διατήρησης της κυριαρχίας της Ταϊβάν» στις συνομιλίες και τις δηλώσεις της με τον Σι, «μπορεί να κερδίσει τις καρδιές των ψηφοφόρων της Ταϊβάν». «Εάν μπορεί να πείσει τον Σι να δώσει προτεραιότητα σε ειρηνικά μέτρα στις διαπραγματεύσεις με την Ταϊβάν, το KMT θα ωφεληθεί πολιτικά επίσης», είπε.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) διεκδικεί την Ταϊβάν, της οποίας η επίσημη ονομασία είναι Δημοκρατία της Κίνας, ως επαρχία σε μια εδαφική διαμάχη που χρονολογείται από τον Κινεζικό Εμφύλιο Πόλεμο, μια σύγκρουση που ταλαιπώρησε την Κίνα από τη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 1940. Το ΚΚΚ έχει υποσχεθεί να επανενώσει τις δύο χώρες με ειρηνικά ή βίαια μέσα τις επόμενες δεκαετίες. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, τα τελευταία χρόνια, από τον πρώην ναύαρχο των ΗΠΑ Φίλιπ Ντέιβιντσον, η Κίνα θα είναι ικανή να εισβάλει στην Ταϊβάν μέχρι το 2027.
Παρατηρώντας την «εικόνα» Παρά τους βαθύς πολιτιστικούς, γλωσσικούς και ιστορικούς δεσμούς τους με την Κίνα, οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι θα προτιμούσαν να παραμείνουν μια de facto ανεξάρτητη δημοκρατία, σύμφωνα με επαναλαμβανόμενες δημοσκοπήσεις. Μια έρευνα του Taiwan Public Opinion Foundation τον Οκτώβριο του 2025 έδειξε ότι μόνο το 13,9% των ερωτηθέντων υποστήριξε την «ενοποίηση με την Κίνα», έναντι 44,3% που υποστήριξε την ανεξαρτησία και 24,6% που υποστήριξε την «κατάσταση όπως είναι» – δηλαδή ότι η Ταϊβάν πρέπει να παραμείνει σε μια διπλωματική γκρίζα ζώνη ως de facto ανεξάρτητη.
Το DPP αντιτίθεται στην επίσκεψη της Τσενγκ, την οποία θεωρεί ως νίκη δημοσίων σχέσεων για το Πεκίνο, αλλά οι ανησυχίες του συμμερίζονται και πιο κεντρώα μέλη του KMT που είναι πιο ευθυγραμμισμένα με την κυρίαρχη άποψη σε θέματα όπως η ταϊβανέζικη ταυτότητα, σύμφωνα με τον Μπράιαν Χιόε, μη μόνιμο συνεργάτη στο Taiwan Research Hub του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ. Η Τσενγκ εξελέγη πρόεδρος του KMT με την υποστήριξη των πιο συντηρητικών παρατάξεων του κόμματος, αλλά οι μετριοπαθείς φοβούνται ότι θα αποξενώσει τους κυρίαρχους ψηφοφόρους της Ταϊβάν εμφανιζόμενη υπερβολικά ευθυγραμμισμένη με την Κίνα πριν από τις τοπικές εκλογές του Νοεμβρίου και τις προεδρικές εκλογές του 2028.
Ο δήμαρχος της Ταϊπέι, Τσιάνγκ Γουάν-αν, και ο δήμαρχος της Ταϊτσούνγκ, Λου Σιού-γιεν, θα παρακολουθήσουν στενά τη συνάντηση της Τσενγκ με τον Σι για τυχόν λάθη, δήλωσε ο Χιόε, καθώς και οι δύο τοποθετούνται ως υποψήφιοι για το επερχόμενο προεδρικό εισιτήριο του KMT.
Το κοινό της Ταϊβάν φαίνεται επίσης διστακτικό σχετικά με το αν η συνάντηση θα βοηθήσει ή θα βλάψει το KMT. Μια δημοσκόπηση του Μαρτίου από την πλατφόρμα My Formosa – η οποία διεξάγει μηνιαίες πολιτικές δημοσκοπήσεις στην Ταϊβάν – έδειξε ότι το 56,1% των ερωτηθέντων πίστευε ότι η συνάντηση θα ήταν περισσότερο επιζήμια παρά ωφέλιμη για τις εκλογικές προοπτικές του KMT φέτος, έναντι 21,6% που πίστευε ότι θα βοηθούσε.
Ο Σουνγκ του Atlantic Council δήλωσε ότι πολλά θα εξαρτηθούν από την «εικόνα» της συνάντησης. «Το επίπεδο υποδοχής που θα επιδείξει το Πεκίνο στην αντιπροσωπεία του KMT θα είναι καθοριστικό. Μια θερμή υποδοχή από το Πεκίνο θα έκανε την Τσενγκ να φανεί ικανή διπλωμάτης, θα ενίσχυε τη θέση της και θα τη βοηθούσε να εδραιώσει το κόμμα πίσω της», είπε στο Al Jazeera. «Ενώ μια χλιαρή υποδοχή θα μπορούσε να κάνει την επισκεπτόμενη KMT να φανεί ως κεφαλαιούχος ή συμβιβαστική, και να διαιρέσει περαιτέρω το κόμμα».
