Εργαζόμενοι στον τομέα της εστίασης στο Los Angeles Stadium, το οποίο θα φιλοξενήσει αγώνες για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, έχουν ζητήσει από τη FIFA να κρατήσει μακριά τις υπηρεσίες Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) από τις δραστηριότητες του τουρνουά στην πόλη. Το συνδικάτο Unite Here Local 11, που εκπροσωπεί περίπου 2.000 εργαζομένους, συμπεριλαμβανομένων μαγείρων, σερβιτόρων και μπαρτέντερ στην εγκατάσταση του Inglewood, προειδοποίησε ότι οι εργαζόμενοι ενδέχεται να προχωρήσουν σε απεργία εάν οι ανησυχίες τους δεν αντιμετωπιστούν.

Το συνδικάτο, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για εργασιακή σύμβαση ενόψει του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου, παρουσίασε τρεις βασικές απαιτήσεις στη FIFA και στον ιδιοκτήτη του γηπέδου, Kroenke Sports & Entertainment. Αυτές περιλαμβάνουν μια δημόσια δέσμευση ότι το ICE και η Συνοριοφυλακή δεν θα έχουν καμία εμπλοκή στο τουρνουά, προστασία για τις θέσεις εργασίας του συνδικάτου και τις συνθήκες εργασίας, καθώς και υποστήριξη για προσιτή στέγαση για τους εργαζομένους στον τομέα της φιλοξενίας.

Ο αναπληρωτής διευθυντής του ICE, Todd Lyons, είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι το ICE θα διαδραματίσει «βασικό ρόλο» στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μια προοπτική που, σύμφωνα με το συνδικάτο, απειλεί την ασφάλεια των εργαζομένων και των επισκεπτών στο Los Angeles. Επιπλέον, το Local 11 ζήτησε διασφαλίσεις ότι η τεχνητή νοημοσύνη και η αυτοματοποίηση δεν θα χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια του τουρνουά με σκοπό την κατάργηση θέσεων εργασίας που καλύπτονται από συνδικάτα.

Το συνδικάτο συνέδεσε τα εργασιακά του αιτήματα με ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με το κόστος στέγασης στην περιοχή του Los Angeles, και ειδικότερα στο Inglewood. Ζήτησε υποστήριξη για ένα ταμείο στέγασης εργαζομένων, περιορισμούς στις βραχυχρόνιες μισθώσεις και φορολογικά μέτρα που θα αποσκοπούν στη χρηματοδότηση προσιτής στέγασης και την προστασία οικογενειών μεταναστών.

«Η FIFA και οι εταιρικοί χορηγοί της θα κερδίσουν δισεκατομμύρια από το Los Angeles, ενώ θα αρνούνται ακόμη και να αναγνωρίσουν τους μάγειρες, τους σερβιτόρους και τους υπαλλήλους που καθιστούν αυτό το γεγονός δυνατό», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Kurt Petersen, συν-πρόεδρος του Local 11. Το συνδικάτο ανέφερε ότι έχει επανειλημμένα επιδιώξει συναντήσεις με τη FIFA από τότε που επιλέχθηκε το Los Angeles ως πόλη φιλοξενίας, αλλά οι εκκλήσεις του έμειναν αναπάντητες.

Το στάδιο, γνωστό ως SoFi Stadium, έχει μετονομαστεί σε Los Angeles Stadium για το Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω αποκλεισμών χορηγιών. Το Los Angeles πρόκειται να φιλοξενήσει οκτώ αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο γήπεδο, με τον πρώτο αγώνα να είναι μεταξύ των ΗΠΑ και της Παραγουάης στις 12 Ιουνίου.