Στην ολοκλήρωση μιας εννέαχρονης, επιτυχημένης πορείας, ο αρχηγός της Μάντσεστερ Σίτι, Μπερνάρντο Σίλβα, θα αποχωρήσει από τον αγγλικό σύλλογο στο τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου. Την είδηση επιβεβαίωσε ο βοηθός προπονητή, Πεπ Λίντερς, μετά την ευρεία νίκη της ομάδας με 4-0 επί της Λίβερπουλ για τα προημιτελικά του FA Cup την Κυριακή.

«Κάθε καλή ιστορία κάποτε τελειώνει», δήλωσε ο Λίντερς στους δημοσιογράφους, εκφράζοντας την ευχή του ο Σίλβα να απολαύσει τους τελευταίους του μήνες, καθώς απομένουν μόλις έξι εβδομάδες, και να έχει έναν δίκαιο αποχαιρετισμό. Ο 31χρονος Πορτογάλος διεθνής, που έχει κατακτήσει έξι τίτλους Premier League και το Champions League κατά τη θητεία του στο Etihad Stadium, θα φύγει ως ελεύθερος παίκτης με τη λήξη του συμβολαίου του.

Ο προπονητής της ομάδας, Πεπ Γκουαρδιόλα, έχει χαρακτηρίσει τον Σίλβα «αναντικατάστατο» στο παρελθόν. Ο Σίλβα εντάχθηκε στους «πολίτες» από την AS Monaco το 2017 έναντι περίπου 57,35 εκατομμυρίων δολαρίων και έκτοτε έχει πραγματοποιήσει 450 εμφανίσεις. Διακρίνεται για την τακτική του ευελιξία, την εξαιρετική τεχνική του και την ακατάπαυστη εργατικότητά του, όντας θεμέλιο λίθο της ομάδας υπό την καθοδήγηση του Γκουαρδιόλα.

Η Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας ήδη κατακτήσει το Λιγκ Καπ τον προηγούμενο μήνα, παραμένει διεκδικήτρια του εγχώριου τρεμπλ, παρά τους εννέα βαθμούς που υπολείπεται στην Premier League από την Άρσεναλ. Με ένα παιχνίδι λιγότερο και οκτώ αγώνες να απομένουν, η ομάδα έχει τη δυνατότητα να καλύψει τη διαφορά.

Ο Μπερνάρντο Σίλβα γίνεται έτσι ο δεύτερος σημαντικός παίκτης που αποχωρεί από τις κορυφαίες αγγλικές ομάδες αυτή τη σεζόν, ακολουθώντας τον θρύλο της Λίβερπουλ, Μοχάμεντ Σαλάχ. Ο 33χρονος Αιγύπτιος διεθνής επιβεβαίωσε την αποχώρησή του από τους «κόκκινους» τον Μάιο, μέσω μηνύματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Δυστυχώς, η μέρα έφτασε. Αυτό είναι το πρώτο μέρος του αποχαιρετισμού μου», δήλωσε ο Σαλάχ.

Ο Σαλάχ, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Ρόμα το 2017, έχει αναδειχθεί σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου, οδηγώντας τη Λίβερπουλ σε δύο τίτλους Premier League, ένα Champions League, ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων FIFA, ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, ένα FA Cup και δύο Λιγκ Καπ, καθώς και ένα FA Community Shield. Με 255 γκολ σε 435 εμφανίσεις, είναι ο τρίτος σκόρερ όλων των εποχών για τον σύλλογο, έχοντας κερδίσει τέσσερις φορές το Χρυσό Παπούτσι της Premier League.