Η πρόθεση του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να χορηγήσει χάρη στον πρώην πρόεδρο της Ονδούρας, Χουάν Ορλάντο Ερνάντεζ, ο οποίος έχει καταδικαστεί για εμπορία ναρκωτικών, έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ερνάντεζ, που διετέλεσε πρόεδρος από τον Ιανουάριο του 2014 έως τον Ιανουάριο του 2022, καταδικάστηκε το 2024 σε 45ετή φυλάκιση για συνωμοσία διακίνησης άνω των 400 τόνων κοκαΐνης στις ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους, ισχυρίστηκε ότι ο Ερνάντεζ έπεσε θύμα «στησίματος» από την κυβέρνηση του νυν προέδρου Τζο Μπάιντεν. «Αν κάποιος πουλάει ναρκωτικά σε αυτή τη χώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι συλλαμβάνεις τον πρόεδρο και τον βάζεις στη φυλακή για την υπόλοιπη ζωή του», δήλωσε ο Τραμπ, χωρίς να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ διέδωσε επίσης εσφαλμένα τον λόγο για τη σύλληψη και καταδίκη του Ερνάντεζ, καθώς η δίωξη δεν έγινε επειδή πωλούσε ναρκωτικά στην Ονδούρα, αλλά λόγω της βαθιάς εμπλοκής του στη διακίνηση παράνομων ναρκωτικών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και ασυνήθιστη, η περίπτωση αυτή δεν είναι χωρίς προηγούμενο. Η κυβέρνηση Τραμπ, σύμφωνα με εκπρόσωπό του, παρουσίασε την πιθανή χάρη ως διόρθωση ενός δικαστικού σφάλματος, επικρίνοντας την δίκη του Ερνάντεζ ως ελλιπή σε αποδεικτικά στοιχεία. Μετά την καταδίκη του, δικαστής απέρριψε το αίτημα του Ερνάντεζ για νέα δίκη.
Ο Ερνάντεζ κατηγορήθηκε για εμπορία ναρκωτικών και όπλων, με την κατηγορία ότι χρηματοδότησε την πολιτική του καριέρα με έσοδα από τη διακίνηση ναρκωτικών και χρησιμοποίησε την προεδρική του εξουσία για να διευκολύνει τη μεταφορά εκατοντάδων τόνων κοκαΐνης στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ο Ερνάντεζ φέρεται να είχε δηλώσει την επιθυμία του να «γεμίσει τα πορτοφόλια των γκρίνγκος με ναρκωτικά».
Η δίκη περιλάμβανε καταθέσεις από μάρτυρες, ορισμένοι εκ των οποίων πρώην διακινητές. Έγγραφα που παρουσιάστηκαν στην υπόθεση ανέφεραν ότι ο Ερνάντεζ διευκόλυνε την εισαγωγή άνω των 400 τόνων κοκαΐνης στις ΗΠΑ, συνεργαζόμενος με ένοπλους συνεργούς. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Ερνάντεζ φέρεται να έλαβε εκατομμύρια δολάρια από κορυφαίες και βίαιες οργανώσεις διακίνησης ναρκωτικών, χρησιμοποιώντας αυτές τις δωροδοκίες για την πολιτική του άνοδο και την προστασία των συνεργών του. Ανάμεσά τους, φέρεται να έλαβε εκατομμύρια δολάρια από τον Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουσμάν, πρώην ηγέτη του Καρτέλ της Σιναλόα.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ στοχοποίησαν τον Ερνάντεζ επειδή ήταν πρόεδρος της Ονδούρας. Παρότι είναι ασυνήθιστο, η δίωξη πρώην αρχηγού κράτους δεν είναι πρωτοφανής. Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, οι εν ενεργεία αρχηγοί κρατών απολαμβάνουν «πλήρους ασυλίας». Ωστόσο, οι περιορισμοί είναι λιγότερο αυστηροί για πρώην αρχηγούς κρατών. Ο Ερνάντεζ είχε απομακρυνθεί από το αξίωμά του λίγες εβδομάδες πριν από την έκδοσή του στις ΗΠΑ.
Η δίωξη του Ερνάντεζ κρίθηκε νόμιμη τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ονδούρα, εκτός από τους στενούς του υποστηρικτές. Ανάλογες περιπτώσεις περιλαμβάνουν αυτήν του Μανουέλ Νοριέγκα του Παναμά, ο οποίος συνελήφθη και καταδικάστηκε για εμπορία ναρκωτικών, καθώς και του πρώην πρωθυπουργού της Ουκρανίας, Πάβελ Λαζαρένκο, ο οποίος κατηγορήθηκε για ξέπλυμα χρήματος.
