Ο Ryan Courtnage, 51 ετών, συνιδρυτής της πλατφόρμας διαχείρισης δωρεών Benevity, αποφάσισε να αλλάξει ριζικά τη ζωή του. Μετά την αποχώρησή του από την προηγούμενη επιχειρηματική του δραστηριότητα το 2020, αγόρασε 22 στρέμματα γης στα βουνά, κοντά στο Creston, British Columbia. Ενώ η δημιουργία μιας επιχείρησης που φέρνει θετικό αντίκτυπο στον κόσμο ήταν μια ανεκτίμητη εμπειρία, ο Courtnage ένιωθε ότι πλέον δεν δημιουργούσε κάτι καινούργιο. Η διαχείριση ομάδων, όπως ανέφερε, τον κουράζε, όντας εσωστρεφής.
«Ήταν η στιγμή που σκέφτηκα: Τελείωσα με αυτό. Πρέπει να κάνω κάτι διαφορετικό. Θα λερώσω τα χέρια μου και θα γίνω ξυλοκόπος για λίγο», δήλωσε. Και πράγματι, αφοσιώθηκε σε μια εργασία που απαιτεί κόπο, χειρισμό βαρέως εξοπλισμού, κατανόηση μηχανών diesel και υδραυλικών, καθώς και την τέχνη της κοπής δέντρων. «Είναι μια πραγματικά ικανοποιητική, πρακτική εργασία, εντελώς διαφορετική από αυτό που έκανα στην καριέρα μου, όπου καθόμουν πίσω από μια οθόνη», εξήγησε. Η γη του Courtnage συνορεύει με δημόσια έκταση, η οποία εκτείνεται σε πολλά στρέμματα.
Ο ίδιος δεν θεωρεί τον εαυτό του συνταξιούχο, αλλά σε «κάποιου είδους ακαδημαϊκή άδεια», παίρνοντας ένα διάλειμμα. Η μετάβαση ήταν ευχάριστη. «Ξυπνάω το πρωί και σκέφτομαι: ο στόχος μου σήμερα είναι να φτιάξω το skid steer, ή δεν έχω αρκετά ξύλα για το χειμώνα. Βάζω το μυαλό μου σε αυτό, το ολοκληρώνω σε μια-δυο μέρες, και μετά κάθομαι να πιω μια μπύρα στον ήλιο», περιέγραψε. Ζει εκτός δικτύου, σε μια απομονωμένη, άγρια περιοχή. Χρησιμοποιώντας έναν μικρό εκσκαφέα, προσπαθεί να διαμορφώσει τις ορεινές πλαγιές για να χτίσει κτίρια. «Το αποκαλώ ‘αυτάρκεια’, αλλά δεν είμαι πλήρως αυτόνομος», ανέφερε. Το καλοκαίρι, η φύση προσφέρει άφθονα φρούτα, αλλά δεν υπάρχει καλλιέργεια ή ζώα.
Στην ιδιοκτησία του, ο Courtnage κατασκεύασε έναν γεωδαιτικό θόλο από κιτ, δημιουργώντας μια εμπειρία glamping μέσω Airbnb. «Ήταν μια πολύ απασχολημένη χρονιά. Δεν είναι ιδιαίτερα κερδοφόρο, αλλά είναι ικανοποιητικό και μου δίνει την ευκαιρία να μιλάω διαρκώς με διαφορετικούς ανθρώπους», είπε. Η καθημερινότητά του περιλαμβάνει πολλή χειρωνακτική εργασία στο βουνό, αναζητώντας παράλληλα στιγμές απόλαυσης, όπως η χρήση του καλαμιού ψαρέματος ή η δροσιά στη λίμνη.
Η έλευση της τεχνολογίας στη ζωή του
Η μετακόμιση στην απομακρυσμένη περιοχή αποτέλεσε μια ρήξη στον τρόπο ζωής του. Για περίπου δύο χρόνια, δεν κοίταξε οθόνη υπολογιστή. Η επανενεργοποίηση του ενδιαφέροντός του για την τεχνολογία ήρθε με την εμφάνιση του ChatGPT. «Η τεχνητή νοημοσύνη στην κωδικοποίηση αναζωπύρωσε την επιθυμία μου να χτίζω με τεχνολογία. Επιστρέφω στο να μην κοιμάμαι το βράδυ», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η ταχύτητα με την οποία μπορεί πλέον να ολοκληρώνει εργασίες είναι εντυπωσιακή.
Ένα από τα πάθη του είναι η ενσωμάτωση της τεχνολογίας, ιδίως της τεχνητής νοημοσύνης, στα παραδοσιακά επαγγέλματα. Εγκατέστησε ένα σύστημα οικιακής βοηθού, με κάμερες και αισθητήρες σε όλη την έκταση, για να παρακολουθεί τις δεξαμενές νερού ή τη θερμοκρασία κάτω από το σπίτι. Ένα σύστημα OpenClaw, που λειτουργεί σε έναν φορητό υπολογιστή στο χώρο του, έχει πρόσβαση σε όλους τους αισθητήρες και τις κάμερες, ειδοποιώντας τον για τυχόν ανωμαλίες ή παρουσία ανθρώπων στην ιδιοκτησία του.
Ωστόσο, η χρήση αυτής της τεχνολογίας είναι δαπανηρή. «Είχα σοκαριστεί όταν είδα όλα τα tokens που είχα κάψει τρέχοντάς το», παραδέχθηκε, αναφέροντας ένα περιστατικό όπου η συνομιλία με το OpenClaw του κόστισε 10 δολάρια σε tokens. Πληρώνει επίσης για ένα πρόγραμμα Google AI Pro, αλλά συχνά αντιμετωπίζει όρια κατά την ανάπτυξη με το Google Antigravity. «Λειτουργεί πολύ καλά με όλα όσα θέλω να κάνω έξω», σημείωσε.
Αν και δεν χτίζει επί του παρόντος με γνώμονα το κέρδος, ο Courtnage βρίσκεται στην «αιχμή του δόρατος» της τεχνολογίας. Πιστεύει ότι η γνώση αυτών των εργαλείων θα βοηθήσει τα δύο του παιδιά, ένα φοιτητή και ένα μαθητή λυκείου, να αποκτήσουν ένα πλεονέκτημα στην αγορά εργασίας.
