Ενώ η ένταση κλιμακώνεται στην περιοχή, ιρανικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του πρακτορείου ειδήσεων Tasnim, ισχυρίζονται ότι η ιρανική πολεμική αεροπορία κατέρριψε αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-35 πάνω από το έδαφός τους. Από την πλευρά τους, αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την απώλεια ενός μαχητικού F-15, ενώ ανέφεραν ότι ένας από τους πιλότους του διασώθηκε.
Στο διαδίκτυο έχουν κυκλοφορήσει φωτογραφίες και βίντεο που φέρονται να απεικονίζουν τον τόπο της συντριβής, με πλάνα από συντρίμμια και ένα κάθισμα εκτόξευσης πιλότου. Οι εικόνες αποκαλύπτουν ένα πτερύγιο και άλλα τμήματα του αεροσκάφους, με μια επιγραφή που αναγράφει: “US Air Forces in Europe”. Σύμφωνα με το The Guardian, το αεροσκάφος θα μπορούσε να ανήκει στην 494th Squadron της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, με έδρα τη Βρετανική Βασιλική Αεροπορική Βάση Lakenheath.
Αντίθετα, αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως το Axios, επικαλούμενα πηγές τους, αναφέρουν ότι το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε ήταν F-15 και όχι το νεότερης γενιάς F-35. Το CBS μεταδίδει ότι ένα από τα δύο μέλη του πληρώματος διασώθηκε, ενώ οι προσπάθειες αναζήτησης συνεχίζονται. Τα ιρανικά μέσα, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση διάσωσης των ΗΠΑ απέτυχε.
Σύμφωνα με το Tasnim, στην επιχείρηση διάσωσης συμμετείχαν τουλάχιστον δύο ελικόπτερα Black Hawk και ένα αεροσκάφος C-130 Hercules. Ένα από τα ελικόπτερα φέρεται να υπέστη ζημιές κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, με φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να δείχνουν γκρίζο καπνό να αναδύεται από αυτό. Το Tasnim προσθέτει ότι η ιρανική στρατιωτική δύναμη “πιθανότατα” αιχμαλώτισε τον πιλότο, ο οποίος είχε εκτοξευθεί από το αεροσκάφος και προσγειώθηκε στη δυτική περιοχή του Ιράν.
Υπενθυμίζεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ είχαν ξεκινήσει βομβιστική εκστρατεία εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας στις 28 Φεβρουαρίου. Παρά τους ισχυρισμούς του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump ότι η ικανότητα της Τεχεράνης να αντεπιτεθεί έχει αποδυναμωθεί σημαντικά, το Ιράν έχει πλήξει αμερικανικές βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή. Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, ισχυρίζεται ότι έχει καταρρίψει τουλάχιστον δύο αεροσκάφη F-35 από την έναρξη του πολέμου, ισχυρισμούς που η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία έχει διαψεύσει. Δορυφορικές εικόνες, καθώς και πλάνα από drones και από το πεδίο, υποδηλώνουν ότι οι ιρανικές δυνάμεις κατάφεραν να πλήξουν πολλά αμερικανικά ραντάρ στην περιοχή, καθώς και να καταστρέψουν ορισμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου ενός αεροσκάφους διοίκησης και ελέγχου E-3 Sentry AWACS.
