Οι τελευταίες εξελίξεις γύρω από το ατύχημα του Tiger Woods και η απρόσμενη αποχώρησή του από τον κόσμο του γκολφ έχουν πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις από τους θρύλους του αθλήματος, αποκαλύπτοντας όμως και μια αξιοσημείωτη διαίρεση στις απόψεις τους. Ο Woods, ο οποίος συνελήφθη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ μετά από σοβαρό τροχαίο ατύχημα με το Range Rover του στη Φλόριντα, αναγκάζεται να απέχει αόριστα από τους αγώνες, εγείροντας ανησυχίες για την υγεία και την κρίση του.
Ο Jack Nicklaus, γνωστός ως “The Golden Bear”, τάσσεται σθεναρά στο πλευρό του Woods. “Μερικές φορές έχεις προχωρήσει πολύ και χρειάζεσαι κάποιον να σε βοηθήσει”, δήλωσε ο Nicklaus στην Palm Beach Post, προσθέτοντας: “Νομίζω ότι μάλλον χρειάζεται βοήθεια. Και όλοι θέλουμε να τον βοηθήσουμε. Είμαστε όλοι μαζί του”. Ο Nicklaus τόνισε ότι η στάση του πηγάζει από πραγματική ανησυχία και αγάπη για τον Woods, επισημαίνοντας παράλληλα τη μακροχρόνια μάχη του με τους πόνους και τη χρήση παυσίπονων, τα οποία, όπως ανέφερε, “δεν θα τα έπαιρνε αν δεν τα χρειαζόταν”.
Ωστόσο, από την άλλη πλευρά της Μάγχης, ο Nick Faldo υιοθετεί μια πολύ πιο σκληρή στάση. Ο Faldo επέκρινε την “μαλθακή” αντίδραση του κόσμου του γκολφ στην κατάσταση του Woods, καλώντας για λογοδοσία. “Υπάρχει η πλευρά που λέει ‘ας νοιαζόμαστε για τον Tiger’, αλλά πρέπει να υπάρχει και η ευθύνη και η λογοδοσία”, δήλωσε ο Faldo στους Times, τονίζοντας ότι “έχει κάνει κάτι σοβαρό”. Μάλιστα, άσκησε κριτική και στον τρόπο που η PGA Tour χειρίστηκε την υπόθεση, χαρακτηρίζοντας την υποστήριξη “προβλέψιμα αδύναμη”. Παρόλο που παραδέχτηκε ότι λυπάται για τον Woods σωματικά, δηλώνοντας “Λυπάμαι για τον Tiger γιατί ζει με πόνο 24/7”, κατέληξε λέγοντας ότι “όλα έχουν αυτοπροκληθεί”.
Αυτή η διαφωνία έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς ο Woods –πέντε φορές νικητής του Masters– θα απουσιάσει από τη φετινή διοργάνωση, ένα τουρνουά που πολλοί περίμεναν να σηματοδοτήσει την επιστροφή του μετά από άλλη μια εξαντλητική αποκατάσταση τραυματισμών. Αντ’ αυτού, ο Woods επέλεξε να αποσυρθεί από τα φώτα της δημοσιότητας, να αναζητήσει θεραπεία και να επικεντρωθεί στην ανάρρωσή του, αφήνοντας το μέλλον του πιο αβέβαιο από ποτέ. Ανεξάρτητα από τις διαφορετικές οπτικές, ο κόσμος του γκολφ παρακολουθεί στενά.
